Tadig Kozh

Placide Guillermic

L’abbé Placide Guillermic, surnommé Tadig Kozh, (né le 5 janvier 1788 à Plounez, mort le 28 avril 1873 à Bégard), est un curé et chanoine catholique mythifié par les croyances des Bretons. Peu d'informations biographiques sont connues à son sujet, mais les témoignages évoquent les exorcismes que ce recteur de Bégard pratiquait au Méné-Bré dans la chapelle Saint-Hervé. Anatole Le Braz collecte un récit selon lequel Tadig Kozh possède la connaissance de la vie et de la mort et des pouvoirs surnaturels, lui permettant de se réincarner indéfiniment, de commander aux démons et au vent. Selon Claude Sterckx, Tadig Kozh est l'un des rares personnages issus du folklore breton que l'on puisse rattacher directement à des thèmes de la mythologie celtique, en particulier à Merlin.

En breton, Tadig Kozh signifie « vieux papa » ; c'est un terme affectueux pour les personnes âgées. D'après le collectage d'Anatole Le Braz, ce nom fut donné à l'abbé parce qu'il s'adressait à ses paroissiens en leur disant « Contet d’in ho stad, va bugel. Me eo ho tad, ho tadic-coz ! », soit « Contez-moi votre état, mon enfant. C’est moi qui suis votre père, votre vieux papa ! ». Le surnom a fini par lui rester.

D'après l'état civil, Placide Marie Guillermic est né à Plounez le 5 janvier 1788, de Jean Guillermic et Françoise Le Calvez.

Un récit est collecté en 1886 à Penvénan, de la bouche d'un certain Baptiste Geffroy qui le décrit comme « un vieux curé d'autrefois ». Gwenc'hlan Le Scouëzec et Dominique Besançon précisent que plusieurs personnes de l'époque gardent un fort souvenir de cet abbé, réputé être un « grand thaumaturge ». D'après les archives départementales des Côtes-du-Nord, il est le recteur de Bégard de 1838 à 1873. Tadig Kozh, sous le nom officiel de « monsieur Guillermic », pratique au milieu du XIX siècle des séances d'exorcisme très impressionnantes au sommet du Méné-Bré dans la chapelle Saint-Hervé, durant lesquelles il « grimpe pieds nus à son sommet les nuits de pleine lune, ordonnant aux démons de défiler devant lui », avant « de les renvoyer en enfer par un jet d'eau bénite ». Il s'agit de la messe de trentaine, dite Ann ofern drantel, pratiquée à minuit. L'abbé semble avoir été un spécialiste de ces séances d'exorcisme. Il meurt le 28 avril 1873, à 85 ans.

De son vivant, Tadig Kozh a sans doute incarné le prêtre exorciste idéal, une personne très proche de ses paroissiens. Il a été transformé par l'imagination populaire en un personnage doué de pouvoirs surnaturels : lui sont attribués les pouvoirs de dompter les fantômes, d'enfermer les mauvaises âmes dans le corps d'un animal et de sauver celles des morts. Le recteur de Plounez écrit vers 1880 qu'Yves (sic) Placide Marie Guillermic est devenu aveugle en bas âge, mais en a été guéri par miracle. Une autre légende affirme qu'avec le prêtre de la région de Lannion Cloarec Prat, et une troisième personne aussi intelligente qu'eux deux, Placide Guillermic aurait pu empêcher le vent de souffler.

Son âge canonique est à l'origine d'une autre partie de sa légende, puisque Baptiste Geffroy précise que Tadig Kozh « n'avait été connu que vieux », dix fois mort et dix fois ressuscité, car Dieu avait confié à ce prêtre « autant de pouvoirs qu'au Pape ». Il aurait possédé les secrets de la vie et de la mort, conversant avec les Diables de l'enfer en passant sa tête dans le soupirail. Lors d'une enquête personnelle, Daniel Giraudon recueille le récit d'une femme née en 1897 à Tréglamus, affirmant que Tadig Kozh avait reconnu dans une personne décédée un damné, ce qui lui valut un procès de la famille du défunt. Pendant ce procès, Tadig Kozh énuméra les diables, provoquant l'arrivée d'une nuée de corbeaux qu'il interrogea en leur donnant une graine de lin à chacun.

Tadig Kozh est donc vu comme un personnage omniscient possédant la maîtrise et la connaissance des éléments et des réincarnations, comme Merlin et le druide irlandais Fintan. À ce titre, bien qu'il s'agisse à l'origine d'une personne vraisemblablement bien réelle, il peut être rattaché à la mythologie celtique.

• Anatole Le Braz, La Légende de la mort en Basse-Bretagne, Paris, Honoré Champion, 1893
• Alain Stéphan, Tous les prénoms bretons, Editions Jean-paul Gisserot, 1996 , p. 49
• Claude Sterckx, « De Fionntan au Tadig Kozh : figures mythiques d'Irlande et de Bretagne », dans Irlande et Bretagne : vingt siècles d'histoire : actes du colloque de Rennes (29-31 mars 1993), Terre de Brume, 1994 . 
• Claude Sterckx, Mythologie du monde celte, Marabout, 2014, 500 p.

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