Sylvain Kaufmann

Sylvain Kaufmann (Sali ou Sally Kaufmann, né lé 8 mars 1914 à Metz et mort le 14 août 1996 à Paris, est un homme d'affaires français juif, rescapé de la Shoah.

Sylvain Kaufmann est né à Metz le 8 mars 1914.

Seconde Guerre mondiale

Soldat français, il s'évade d'un camp de Bavière en 1940.

Sa dernière adresse avant sa déportation est au 77, rue Bertrand de Goth à Bordeaux (Gironde)

Suite à la dénonciation d'un débiteur, il sera arrêté puis successivement interné, entre mars 1943 et mai 1945, à Phitiviers, Beaune-la-Rolande, Drancy, Auschwitz, Varsovie et Dachau. Il y vit le paroxysme de l'horreur, expérience dont il témoignera dans deux livres Au-delà de l'enfer » et Le Livre de la mémoire. Sylvain Kaufmann est un des rares rescapés ayant tenté une évasion « réussie » d'un des convois de la mort, le convoi n° 53 du 25 mars 1943, à destination de Sobibor, évasion qui sauva la vie de trois de ses compatriotes, Hughes Steiner,Robert et Paul Fogel.

Il est interné à Drancy en 1942 puis déporté le 25 mars 1943 vers Sobibor, où son convoi, le numéro 53, sera exterminé. Après avoir scié avec une lime le plancher, il s'évade du wagon, de nuit, en territoire allemand, entre les roues du train en marche. Repris, condamné à la pendaison pour sabotage, il sera « le » condamné à mort qui a survécu à tout, même au pire. Après les prisons françaises et allemandes, il aboutit à la section disciplinaire d'Auschwitz, le 30 avril 1943, sous le matricule 119 618. Le 9 octobre 1943, dans la nuit de Kippour, il est transféré dans le camp de concentration de Varsovie, où sous couvert de déblayer les ruines du Ghetto démoli, il s'agit surtout de dépouiller la ville juive de tous ses biens. Le 28 juillet 1944, c'est le départ à pied pour Dachau-Mühldorf. Il est libéré le 2 mai 1945 par l'arrivée des Américains.

Après la Guerre

Après la guerre, Sylvain Kaufmann a occupé d'importantes fonctions dans des institutions religieuses et culturelles juives en France et à l'étranger. Il devient membre de nombreux comités ou trésorier d'institutions éducatives (École Gilbert-Bloch d'Orsay,École Yabné), cultuelles (Synagogue de la rue de Montévideo), sionistes: Fonds national juif (KKL), Appel Unifié Juif de France (AUJF). Il est Président du Mouvement Sioniste de France durant de longues années.

Dès les années 1950, Il se dédieau commerce import-export entre la France et la Chine. Il sera l'un des premiers commerçants occidentaux à pénétrer en Chine communiste, assistant périodiquement à la Foire de Canton. En 1968, en pleine révolution culturelle chinoise, il est arrêté par les Gardes rouges et est soupçonné d'espionnage tandis qu'il prenait des photos à Shanghai. Il sera relâché quelques heures plus tard mais ses films lui seront confisqués

Témoignage

Il est l'auteur de deux livres, préfacés par Robert Badinter, témoignant de son expérience concentrationnaire : Au-delà de l'enfer en 1987 aux éditionsSéguier-Garamont et Le Livre de la mémoire en 1992 aux éditions Lattès.

Son dernier livre sera réédité par les éditions du club le Grand Livre du mois en 1992.

Il participa à de nombreuses émissions télévisées et radiophoniques notamment à la Source de vie de Josy Eisenberg, sur Antenne 2. En 1987, Bernard Pivot le convie à son émission Apostrophes, dédiée aux génocides. Sylvain Kaufmann décline parce que celle-ci ayant lieu le vendredi soir en direct, il ne voulait pas enfreindre le repos rituel du shabbat.

Le 25 mars 1988, Sylvain Kaufmann et Ida Grinspan sont sollicités en tant que rescapés des camps, à accompagner le tout premier voyage scolaire français à destination d'Auschwitz-Birkenau.Quarante-cinq ans après son incarcération, il revient, pour la première fois, sur les lieux douloureux de son calvaire et témoigne devant une centaine d'élèves émus, du processus de déshumanisation dont lui et les siens ont fait l'objet. Les lycéens, issus d'une soixantaine d'établissements parisiens, avaient répondu à l'invitation du « Comité d'information des lycéens sur la Choa ». L'action était menée conjointement par la Section Française du CJM et du CRIF, et parrainée par le Ministère de l'Éducation Nationale, le Secrétariat des Droits de l'Homme et celui des Anciens Combattants. "Dès le départ, raconte Marianne Picard', directrice d'école, le ton était donné. Dans l'avion, les aînés donnèrent aux lycéens attentifs les premiers éléments d'information... La présence des deux anciens déportés et leur témoignage firent une très forte impression sur les élèves. De manière générale, chaque élément qui, visuellement, rappelait ces temps de désespoir, touchait immédiatement les participants."

Famille

Sylvain Kaufmann rencontre sa futur épouse, née Rosenberg, au Camp de Drancy. Elle est libérée en 1942, car elle est âgée de moins de 17 ans. Elle s'engage dans la Résistance, chez les MOI-FTP.

Il est le père de Francine Kaufmann, chercheur, essayiste, journaliste, interprète et professeur titulaire à l'université Bar-Ilan, Israël. Son fils Alain-Moché Kaufmann est rabbin à Bnei Brak (Israël). Il est un Rosh Kollel et auteur de l'ouvrage Lev Avoth al Banim.

Mort

Il meurt à Paris le 14 août 1996 à l'âge de 82 ans des suites d'une leucémie et est enterré à Jérusalem le 18 août.

Hommage posthume

Le 6 janvier 2013, Daniel Radford, rabbin, éditeur et homme de lettres, lui rend hommage dans l'émission de Michel Drucker Vivement Dimanche.

• (en) Susan Zuccotti. The Holocaust, the French and the Jews. University of Nebraska Press, 1993.,
• Serge Klarsfeld. Le Mémorial de la déportation des Juifs de France. Beate et Serge Klarsfeld: Paris, 1978. Nouvelle édition, mise à jour, avec une liste alphabétique des noms.FFDJF (Fils et filles de déportés juifs de France), 2012.
• Daniel Radford. L'Homme Aux Livres, Edition Presse Chatelet, 2012
• Paul Fogel, grands entretiens, Mémoires de la Shoah, https://entretiens.ina.fr/memoires-de-la-shoah/Fogel/paul-fogel
• Tanja von Fransecky, Flucht von Juden aus Deportationszügen in Frankreich, Belgien und den Niederlanden, Berlin : Metropol Verlag 2014
• Henry Bulawko, Les jeux de la mort et de l'espoir : Auschwitz-Jaworzno, Montorgueil, 1993
• Francis Marmande, « La morte-saison », Lignes 1987/1 (n° 1), p. 95-111. DOI 10.3917/lignes0.001.0095; https://www.cairn.info/revue-lignes0-1987-1-page-95.htm
• Hans-Joachim Lang, Wer waren sie? Woher kamen sie? Wie lebten sie?, Freiburger FrauenStudien 19, 2006.