Rudolf Schleier

Ausbildung und Berufseinstieg

Rudolf Schleier absolvierte nach dem Ende seiner Schullaufbahn eine kaufmännische Ausbildung und nahm ab Juni 1917 am Ersten Weltkrieg teil. Von September 1918 bis Januar 1920 befand er sich in französischer Kriegsgefangenschaft. Von 1920 bis 1940 war er als Kaufmann tätig zuletzt als Prokurist. Der Käsegroßhändler war ab 1924 geschäftlich regelmäßig in Frankreich und nach eigenen Angaben ein zunehmend „überzeugterer Anhänger einer deutsch-französischen Verständigung“.

Politische Betätigung

Schleier war bereits 1920 Mitglied im Deutschvölkischen Schutz- und Trutzbund geworden und gehörte von 1920 bis 1924 der DNVP an. Im Dezember 1931 trat er der NSDAP bei. Er war am Aufbau einer NSDAP/AO-Landesgruppe in Frankreich beteiligt und für diese NS-Organisation ab 1933 Frankreichreferent. Er wurde 1935 kommissarischer Landesgruppenleiter der NSDAP/AO in Frankreich im Rang eines Gaustellenleiters und war zum Gauamtsleiter befördert dort von 1936 bis Anfang April 1938 offiziell Landesgruppenleiter der NSDAP/AO. Er gehörte zu den Mitbegründern und dem Vorstand der NS-nahen Deutsch-Französischen Gesellschaft mit Sitz in Berlin, saß ab 1936 einer Zweigstelle dieser Gesellschaft in Hamburg für die Hansestädte vor und wurde im November 1938 Vizepräsident der Deutsch-Französischen Gesellschaft.

Nach Beginn des Zweiten Weltkrieges hielt er sich während des Sitzkrieges von November 1939 bis April 1940 im deutsch besetzten Wartheland auf, um für die Handelskammer Hamburg die dortige Wirtschaftslage zu sondieren.

Gesandter in Paris

Über seinen Bekannten Abetz kam Schleier zum Auswärtigen Amt. Nach dem Frankreichfeldzug gehörte Schleier zur sogenannten Abetzgruppe, die am 14. Juni 1940 ins deutsch besetzte Belgien geflogen wurde und von dort in das gerade deutsch besetzte Paris gelangte. In Paris führte Schleier zunächst den Titel Generalkonsul, und nachdem Abetz Botschafter geworden war, wurde er zum Gesandten (Ende 1941 II. Klasse und im April 1943 I. Klasse) ernannt. Während der Abwesenheit von Abetz übernahm Schleier in Paris dessen Geschäfte.

Schleier war auch an antijüdischen Maßnahmen beteiligt: Im Frühjahr 1942 ließ der Leiter des Eichmannreferats Adolf Eichmann beim Auswärtigen Amt anfragen, ob 1.000 bereits in Compiègne inhaftierte französische sowie staatenlose Juden als Sühnemaßnahme für Anschläge gegen Wehrmachtssoldaten in das KZ Auschwitz verbracht werden könnten. Kurz darauf wurde diese Anzahl durch Eichmann um 5.000 weitere „staatspolizeilich in Erscheinung getretene Juden“ erhöht. Diese Anfrage wurde durch den Unterstaatssekretär im Auswärtigen Amt Martin Luther telegrafisch an Schleier weitergeleitet, der „gegen beabsichtigte Judenaktion keine Bedenken“ erhob. Das Auswärtige Amt meldete daraufhin Eichmann, dass gegen die Deportation kein Einspruch erhoben werde. Am 7. Mai 1942 konnte SS-Hauptsturmführer Theodor Dannecker mit Abetz, Schleier und dem Judenreferenten der Botschaft Carltheo Zeitschel die Kennzeichnungsverordnung zum Judenstern vereinbaren, die am 29. Mai von der Militärverwaltung erlassen wurde. Im September 1942 berichtete er an das Auswärtige Amt, dass bereits 28.069 Juden gemäß der Forderung des Reichssicherheitshauptamtes zum „Zwecke der Endlösung“ deportiert worden seien. Im Februar 1943 koordinierte er für die Botschaft die "Judenmaßnahmen", also Deportationen zur Vernichtung, im neubesetzten Gebiet Vichy-Frankreichs und in der italienisch besetzten Zone Frankreichs.

Am 29. November 1943 wurde Schleier nach Berlin versetzt.

Amts- und Abteilungsleiter im Auswärtigen Amt

1944 wurde Schleier mit der Leitung der durch Ribbentrop neugegründeten Informationsstelle X des Auswärtigen Amts beauftragt, die mehrfach umbenannt zuletzt als Informationsstelle XIV (Antijüdische Auslandsaktion) firmierte. Diese Dienststelle sollte die antijüdische Propaganda zentral koordinieren, u.a. wurden antijüdische Radiosendungen für den Auslandsfunk produziert – mit Hinweis auf die angebliche Kriegsschuld der Juden, deren angebliche Verbindungen zum Bolschewismus (s. Jüdischer Bolschewismus) bzw. Weltherrschaftspläne (s. Weltjudentum), um antisemitische Bewegungen zu stärken In diesem Zusammenhang beabsichtigte Schleier u.a. ein „Diplomatisches Jahrbuch zur jüdischen Weltpolitik“ zu publizieren, eine Wanderausstellung zu organisieren und ein antijüdisches Archiv anzulegen. Die auf Initiative von Horst Wagner zustande gekommene und von Franz Alfred Six organisierte „Arbeitstagung der Judenreferenten der Deutschen Missionen in Europa“ in Krummhübel am 3. und 4. April 1944 wurde von Schleier geleitet.

Am 21. April 1944 übernahm er als Nachfolger von Hans Bernd von Haeften das Amt des Ministerialdirigenten der Kulturpolitischen Abteilung im Auswärtigen Amt. Als Vertreter des Auswärtigen Amtes wurde er im Mai 1944 zusätzlich Vizepräsident der Vereinigung zwischenstaatlicher Verbände. Von Ende März 1945 bis Mitte April 1945 leitete er die nach Thüringen ausgelagerten Dienststellen des Auswärtigen Amtes.

Nach Kriegsende befand sich Schleier in alliierter Internierungshaft. Während seiner Internierung wurde er 1947 in Nürnberg im Rahmen der Nürnberger Prozesse mehrmals vernommen. Schleier betonte in den Verhören, dass er persönlich gegen die Juden seines persönlichen Umkreises ja nichts habe und bis 1939 auch einen jüdischen Schneider gehabt sowie auf Dienstreisen in Frankreich bei einem jüdischen Hotelier übernachtet und mit diesem gefrühstückt habe. Das von ihm ausgefertigte Telegramm zur Deportation bestritt er im Verhör, vom Vernichtungslagern wollte er erst nach Kriegsende erfahren haben, so dass der Mitarbeiter der Anklagebehörde Robert Kempner nach monatelangen Vernehmungen die Einbeziehung Schleiers in den Wilhelmstraßen-Prozess verwarf, um sich auf die Anklage gegen den Staatssekretär Ernst von Weizsäcker zu konzentrieren. Vom Internierungslager Dachau aus wurde er im Dezember 1947 entlassen. Im November 1948 wurde Schleier erneut festgenommen und nach Frankreich überstellt. Von einem Militärgericht in Paris wurde er „außer Verfolgung gesetzt“.

Nach der Entlassung aus der Internierung lebte Schleier als Gesandter zur Wiederverwendung (z. Wv.) in Hamburg-Blankenese. Er beging 1959 Suizid. Nach seinem Tod kam sein umfangreicher Nachlass in das Politische Archiv des Auswärtigen Amts in Bonn.

• Roland Ray: Annäherung an Frankreich im Dienste Hitlers? Otto Abetz und die deutsche Frankreichpolitik 1930–1942, Oldenbourg, München 2000, ISBN 3-486-56495-1Wissenschaftliche Rezension.
• Eckart Conze, Norbert Frei, Peter Hayes, Moshe Zimmermann: Das Amt und die Vergangenheit. Deutsche Diplomaten im Dritten Reich und in der Bundesrepublik, Karl Blessing Verlag, München 2010, ISBN 978-3-89667-430-2. (online)
• Hans-Jürgen Döscher, Das Auswärtige Amt im Dritten Reich. Diplomatie im Schatten der Endlösung. Siedler Verlag Berlin 1987 ISBN 3-88680-256-6.
• Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. 2. Auflage. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-596-16048-8. 
• Ahlrich Meyer: Täter im Verhör. Die „Endlösung der Judenfrage“ in Frankreich 1940–1944, Wissenschaftliche Buchgesellschaft WBG, Darmstadt 2005, ISBN 3-534-17564-6.
• Biographisches Handbuch des deutschen Auswärtigen Dienstes 1871–1945. Band 4: S. Hg. Auswärtiges Amt, Historischer Dienst, Bearbeiter: Bernd Isphording, Gerhard Keiper, Martin Kröger. Schöningh, Paderborn 2012, ISBN 978-3-506-71843-3
• Jean-Paul Cointet: Hitler et la France. Perrin, Paris 2014 ISBN 9782262039639. Schleier passim, s. Namensregister