Roland Balay

Fils de Charles Balaÿ, peintre miniaturiste français, et d'Amélie Knoedler, Roland Balaÿ est le petit-fils de Michael Knoedler et le neveu de Roland Knoedler, respectivement fondateur et directeur de la galerie newyorkaise Knoedler. Entré dans la firme familiale en 1922, il a été chargé, notamment pour le compte d'Andrew Mellon, des ventes d'œuvres d'art réalisées par le gouvernement soviétique vers 1930-1932, en association avec les galeries Matthiessen (Berlin) et Colnaghi (en) (Londres).

Jan van Eyck - L'Annonciation, vendu par le gouvernement soviétique en juin 1931 - Google Art Project

À partir des années 1930 et jusqu'en 1940, il tient une galerie avec Louis Carré, au 10 avenue de Messine. Ils y vendent les artistes modernes et montent des expositions Juan Gris et Paul Klee, en juin-juillet 1938. Ils collaborent avec les autres marchands en affaires en France et aux États-Unis, Étienne Bignou, Valentine Dudensing, César de Hauke, Pierre Matisse, etc.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il est mobilisé dans l'armée française. Il s'associe ensuite un temps à George Keller, au sein de Carstairs Gallery, à New York. En 1956, après la mort de Charles Henschel (Carl Henschel), il prend la direction de la firme familiale. À côté de Braque, Léger, Picasso, il expose Willem de Kooning, Henry Moore, Barnett Newman.

En 1971, Knoedler & co. (en) est vendu au collectionneur Armand Hammer. Balaÿ est nommé président d'honneur de la société en 1976.

En 1975, Christie's Londres vend des objets d'art appartenant à lui et à Ruth K. Henschel.

De son premier mariage avec Marie-Thérèse Maxence, Balaÿ eut un fils, John Balaÿ, installé à Leek, Staffordshire, et une fille, Marianne Blondin-Walter, installée dans la région de Nantes. Balaÿ se remaria avec Felicie Trayman, directrice de la Gallery Felicie.

• R. Balaÿ, préface à l'exposition Six peintres américains: Arshile Gorky, Franz Kline, Willem de Kooning, Jackson Pollock, Mark Rothko, Paris, M. Knoedler & Cie, 1967, s.l. : s.n., 1967.
• R. Balaÿ, préface à l'exposition Impressionist and post-impressionist paintings from the USSR : lent by the Hermitage Museum, Leningrad, the Pushkin Museum, Moscow, New York : M. Knoedler and Co., 1973.
• R. Balaÿ, Oliver Johnson : Paintings, Pastels, Drawings : October 4-26, 1979, New York : Wilderstein, 1979.
• R. Balaÿ et alii, The rise of the Art World in America : An historical exhibition commemorating Knoedler & Company's 150th anniversary, December 5, 1996 to January 12, 1997, New York : Knoedler & Company, 1996, 22 p.

• Wolfgang Saxon, "Roland Balay, Art Dealer in Modernsim, dies at 102", New York Times, 18 septembre 2004.

• Interview de Roland Balaÿ pour la télévision française, 1983
• Archives of American Art/Oral History Interview with Roland Balaÿ, nov.-dec. 1981
• Hommage de John Richardson à Roland Balaÿ, Knoedler Gallery, dec. 2004
• Hommage d'Effie Fribourg à Roland Balaÿ, Knoedler Gallery, dec. 2004
• Getty Research Institute, Knoedler Gallery Archive

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