Robba

La religieuse Robba (ou Bobba) est une religieuse berbère donatiste, sœur d'Honoratus, évêque d'Aquae Sirenses, née en l'an 384 et assassinée en 434 par des catholiques traditeurs. Elle « mérita la palme du martyre et l'érection d'une basilique » à Ala Miliara (aujourd'hui Beniane, à 37 km au sud-sud est de Mascara, dans la wilaya de Mascara en Algérie), entre les années 434 et 439.

L'édifice, dont les ruines ont été fouillées, constituait la partie orientale d'une enceinte fortifiée, important camp militaire (castra) de Maurétanie césarienne, le plus grand camp d'Afrique après celui de Lambèse. D'après Maurice Lenoir, la basilique donatiste serait le réemploi, ou la restauration, antérieurs à 422, des principia (quartier général) du camp, abandonné par les troupes au IV^e siècle.

Son épitaphe, extraite de son caveau par M. Rouziès, instituteur à Tizi, est la seule épitaphe jamais retrouvée de martyrs donatistes. Elle est exposée au musée du Louvre à Paris. Le texte en est le suivant :

« Mem(oria) Robb(a)e, sacr(a)e Dei (ancillae), germana(e) Honor[ati A]qu(a)e Siren(sis) ep(i)s(cop)i, c(a)ede tradi[torum] v(e)xata meruit dignitate(m) martiri(i); vixit annis L et reddidit sp(iritu)m die VIII kal(endas) Apriles, (anno) pro(vinciae) CCCXCV ».

Traduction libre: « Mémoire de Robba, servante consacrée à Dieu, sœur d'Honoratus évêque d'Aquae Sirensis; ayant succombé sous les coups des traditeurs, elle mérita la dignité du martyr; elle vécut 50 ans et rendit l'esprit le 8^e jour des calendes d'avril en l'année 395 de la province (25 mars 434) »

• Stéphane Gsell, Fouilles de Benian (Alamiliaria), Association historique pour l'étude de l'Afrique du nord, Paris 1899, 50 p.; Texte en ligne.
• Maurice Lenoir, Une martyre près des principia; à propos du camp et de la basilique d'Ala Miliaria, Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, Année 1986, Volume 98, Numéro 98-2, p. 643-664; Texte en ligne.

• Portail de l’Algérie
• Portail des Berbères
• Portail du christianisme