Ricardo Sicre

Era hijo del médico de Bellver de Cerdanya (Lérida). Al estallar la Guerra Civil tenía 17 años, por lo que no pudo desarrollar estudios superiores pese a su privilegiada inteligencia. Al alcanzar la mayoría de edad en 1937 fue reclutado y enviado al frente; allí se afilió a Esquerra Republicana de Catalunya y, al concluir la contienda, huyó al sur de Francia, donde fue a parar al campo de refugiados de Argelès sur Mer. Consiguió huir al Reino Unido con la ayuda de una enfermera inglesa interesada por su amigo Paulino Riudeubas. Allí se mantuvo trabajando en la barbería "El barbero de Sevilla" de Great Bardfield (Essex)​ y fue reclutado en la Home Guard, una fuerza civil cuyo cometido era resistir a la probable invasión alemana, como instructor de oficiales a las órdenes de Tom Wintringham, ex comandante del batallón británico de las Brigadas Internacionales. Por entonces conoció a uno de sus grandes amigos, el escritor Robert Graves, quien pasó a la barbería y lo oyó hablar en catalán; deseoso de emigrar a los Estados Unidos, Sicre le pidió nombres de contactos para empezar de nuevo allí y se enroló en un barco con destino a Nueva York como pinche de cocina. Al llegar se arrojó al mar antes de que el barco atracase en la isla de Ellis para evitar que las autoridades comprobasen su documentación. Llegó a la costa nadando, sin papeles y con lo puesto, y buscó a los contactos izquierdistas que le dio Robert Graves; pero estaban vigilados por la policía y ésta descubrió su pasado de miliciano republicano. Le dieron a escoger entre ser deportado a la España franquista, donde iría irremediablemente a prisión, o ser instruido en contraespionaje y trabajar para ellos como espía. Eligió la segunda opción, y su primera operación, montada por el oficial de la OSS Donald Downes, fue entrar en la embajada de España en Washington y salir con cuatro maletas con documentos y los códigos de comunicación de la embajada con el ministerio de Asuntos Exteriores; los fotografió en un piso cercano y los devolvió horas después mientras los funcionarios españoles estaban en una fiesta. La operación se repitió varias veces cada vez que se cambiaban los códigos de comunicación, pero se interrumpió cuando fueron interceptados por el FBI, celoso del director de la operación William Donovan. Patrick K. O’Donnell, en Operatives, Spies, and Saboteurs (2004), describe así a Sicre:

Un joven español, Ricardo Sicre, penetró en la embajada española en Washington. Descrito como "el hombre más guapo" y provisto de fajos de dinero, sedujo primero a las confiadas secretarias de la embajada y a continuación su equipo penetró en el edificio por la noche. Después de romper la seguridad de la caja fuerte, los hombres se llevaron cuatro grandes maletas de documentos fotografiados.​

Luego participó como agente de la recién creada OSS bajo el nombre de Richard Sickler en la Operación Torch, destinada a ­desembarcar 70.000 soldados aliados en las costas de Marruecos y Argelia y luego en el diseño de la Operación Backbone, un plan para invadir España en caso de que Franco entrara en guerra junto a Hitler.

Esta operación era bien vista por el PCE a pesar de su oposición ideológica a los EE. UU. y al Reino Unido, puesto que compartía su propósito de derrocar a Francisco Franco, así que colaboraron en el reclutamiento de españoles republicanos que acababan de ser liberados de los campos de concentración argelinos del régimen de Vichy, la mayoría obligados por este a trabajar en la construcción del ferrocarril transahariano. La idea era montar una red de espionaje de la OSS que infiltrase agentes en el interior de España; estaría dirigida por Donald Downes y Ricardo Sicre y tendría siete ramas u operaciones diferenciadas con los nombres en clave de diversas frutas, correspondientes a siete ciudades españolas, de las cuales solo dos se llevaron a cabo: Banana, en Málaga, y Albaricoque, en Melilla. Entre otros reclutó en Orán al espía del Servicio Español de Información Periférico republicano Francisco Bueno. A lo largo de 1943, la OSS reclutó a diversos agentes y los entrenó en territorio argelino en connivencia con el PCE e introdujo al menos a cinco agentes con ayuda de los británicos, pero estos se desengancharon del proyecto optando por la vía diplomática y el soborno de generales franquistas por medio del millonario Juan March con el propósito de evitar que España se aliara con Hitler. En julio de 1943 los Aliados desembarcaron en Sicilia y en septiembre dieron el salto a Italia. Downes, que se encontraba entre ellos, fue sustituido en la Operación Banana por Franklin Holcomb, y Sicre siguió en su puesto, organizando en septiembre de 1943 la infiltración de otros tres agentes en España dentro de la Operación Banana en Málaga: Francisco Bueno, el comandante de tanques Jaime Pérez Tapia y el radiotelegrafista Manuel Lozar. Pero la Brigada Político-Social detuvo a la esposa y al suegro de Bueno y les condenaron a 15 años de cárcel y a pena de muerte, respectivamente, aunque al final cumplieron solo 2 y 12 años de prisión tras la revisión de sus condenas; Francisco Bueno, avisado por su esposa, logró escapar. Pero la policía detuvo a un militante comunista, Antonio Rodríguez López, conocido como El Chato, quien delató a decenas de agentes y la red se deshizo: doscientas personas fueron detenidas; llegaron los juicios sumarísimos y las condenas a muerte. En la cárcel de Alcalá de Henares, siete de los hombres de Sicre pensaron que Estados Unidos haría algo por salvarlos, pero fue en vano: los fusilaron como tantos otros prisioneros y fueron enterrados en una fosa común, la número 39 del cementerio alcalaíno, entre ellos Manuel Lozar. Según uno de los cuatro hijos de Ricardo Sicre, Emilio

La Operación Banana tuvo un efecto demoledor para mi padre. Entró en el juego de los servicios secretos, donde la vida tiene poco valor; lo que importa es lo que llaman en América "la foto grande".​

España ya no suponía un peligro porque Franco no iba a entrar en la guerra y el dictador acabaría siendo un aliado de los americanos (en 1953 se firmaron los Pactos de Madrid y EE UU instaló sus bases en España).

En 1944 es trasladado al sur de Francia con uniforme militar y grado de capitán de ejército estadounidense, adscrito a la división X-2 (contraespionaje) de la OSS. Establecida su base en Thuir, a pocos kilómetros de Perpignan, el objetivo era desarticular la red de espías nazis infiltrada tras la retirada alemana. En su unidad trabajaba la canadiense Betty Lussier, una piloto británica de la Royal Air Force (RAF), a la cual había conocido en África y con la cual se casó en secreto para no ser separados por la OSS. El dúo fue el responsable de la detención de un teniente francés que se había puesto del lado de los nazis y estaba transmitiendo información muy perjudicial directamente a Berlín desde su casa de campo en el sur de Francia. El X-2 encarceló a la esposa y el hijo del traidor, amenazando con matarlos si se les traicionaba y el teniente cooperó enviando información falsa a Alemania sobre la ubicación de las tropas aliadas, algo que probablemente salvó cientos de vidas. Otro incidente involucró a un espía alemán capturado que nunca quiso cooperar en los interrogatorios franceses o ingleses. Fueron Lussier y Sickler quienes finalmente encontraron su punto débil al desenterrar su antigua ambición de ser actor y triunfar en Hollywood; cuando le indicaron que se lo permitirían, el alemán le dio los nombres de una red de 35 agentes. "Hemos sido capaces de detener a todos estos agentes y transformar a ocho de ellos en agentes dobles", escribió Lussier. El hombre nunca llegó a Hollywood, pero fue devuelto a los franceses y, según Lussier, probablemente fusilado.​

Tras una breve estancia en EE. UU., donde Sicre fue condecorado con una Estrella de Bronce y recibió la ciudadanía estadounidense, la pareja intentó en vano levantar un negocio; así que marcharon a España para trabajar para la World Commerce Corporation, una compañía comercial dirigida por Frank T. Ryan, agente de la OSS, que era en realidad la tapadera de un nido de espías. Sicre dudó en volver a España, pero a través de un contacto en la Brigada Político-Social consiguió la certeza de que no irían por él. En 1948 Sicre y Lussier fueron primero a Barcelona, pero se trasladó a Madrid para hacer negocios de exportación e importación bajo la tapadera de la WCC, en la que Sicre desempeñaba el cargo de vicepresidente: de arroz con Japón, de cambio de divisas con los emigrantes españoles en América del Sur y más tarde trajo a España y consiguió las franquicias de la pepsi-cola, del whisky JB y del gresite, haciendo no escasa fortuna. Se construyó una de las primeras mansiones de La Moraleja para dar fiestas y atraer a los poderosos; adquirió el yate Rampager y consiguió entablar amistad con gente de muy alta posición y muy corrupta: ministros, subsecretarios, directores generales, intermediarios, funcionarios... Por su mansión pasaron todo tipo de personajes durante y después de la dictadura: Paul Newman, Charlton Heston y Ava Gardner (cuyo chalet era vecino al suyo, se abonó con los Sicre a la plaza de las Ventas y fue madrina de su hijo Jay) acudían a la casa. También Lola Flores para bailar en tablaos organizados. Salvador Dalí y Gala, Juan de Borbón, Miguel Dominguín, Ernest Hemingway, Rainiero III de Mónaco, Alfonso Fierro, Luis Quintanilla, Juan Antonio Samaranch, Orson Welles, Narcís Serra, Cristina Macaya, Rafael Alberti… Ricardo publicó una novela autobiográfrica en inglés, The tap on the left shoulder (1950), que cuenta la historia de un joven español que luchó en el lado de la República pero fue injustamente acusado de comunista; en ella critica a los Estados Unidos por no ayudar a la República contra Franco. Sicre estableció una red en Barcelona que utilizó como agentes a Alberto Puig Palau y al argentino Raúl Pateras Pescara, marqués de Pateras-Pescara; la red estaba vinculada al embajador americano en Francia David Kirkpatrick Bruce y su jefe superior era Allen Dulles, quien condecoró personalmente a Puig Palau.​ Lussier y su marido finalmente se instalaron durante cierto tiempo en Suiza y luego en Manhattan hasta que sus cuatro hijos concluyeron sus estudios universitarios; entonces se divorciaron. Ella marchó a Marruecos y se dedicó allí a instruir a los marroquíes en el cultivo del maíz híbrido, creando una granja y narrando la experiencia en su libro Amid My Alien Corn (1957); además publicó una autobiografía, Intrepid Woman: Betty Lussier’s Secret War, 1942-1945 (Annapolis: Naval Institute Press, 2010).​ Su exmarido financió la construcción de una escuela en Birmania y se estableció en Palma de Mallorca, cerca de sus amigos Robert Graves, de quien fue asesor financiero, y de Camilo José Cela, practicando la navegación en su yate. Falleció en 1993.

Sicre y Lussier tuvieron nueve nietos de sus cuatro hijos. Un hijo fue productor de cine y vive en Santa Mónica, dos en España y el tercero en Londres.

• The tap on the left shoulder, London: Cassell & Company Ltd, 1950.

• Agente Sicre, el amigo americano documental dirigido por Pablo Azorín Williams y Marta Hierro (2013), http://quindrop.com/Agente-Sicre-el-amigo-americano
• Pablo Azorín Williams y Marta Hierro, Espías en la arena. Objetivo España (2017) documental.