Raf Montrasio

Giancarlo Montrasio, in arte Raf (Cesano Maderno, 23 marzo 1929 – Legnano, 23 ottobre 2015), è stato un chitarrista italiano.

La sua carriera inizia nel primo dopoguerra come violinista e contrabbassista nel complesso "I ragazzi del jazz" di cui faceva parte anche Arnaldo Piuri detto Ciato, grande pianista ed arrangiatore. Viene ingaggiato da Felice Daccò nella sua orchestra che si esibisce a "La Capannina" di Milano. Suona poi con l'orchestra di Franco Cerri dove si dedica allo studio della chitarra acquisendo uno stile proprio e caratteristico che lo accompagnerà per tutta la sua carriera.

Dal 1953 al 1956 fa parte dell'orchestra del cantante-chitarrista Armandino Zingone. Nel 1956 entra a far parte del sestetto di Renato Carosone e la paga quotidiana sale da 1.800 lire a 15.000. Con Carosone si esibisce nei più importanti night club italiani, frequentati dalla borghesia, dai politici, dai vip dello spettacolo e dove si esibiscono abitualmente nomi noti come Bruno Martino, Sergio Endrigo (con l'orchestra di Riccardo Rauchi), Marino Marini, Fred Buscaglione, Don Marino Barreto Junior, Van Wood.

Raf Montrasio, con la sua chitarra Hofner con pick-up De Armond e un amplificatore Binson, otteneva delle sonorità vicine a chitarristi statunitensi come Les Paul e Duane Eddy. Il suono brillante della chitarra di Raf, chiaro e moderno con un largo uso di note stoppate tipico del suo stile, caratterizzò molte delle canzoni di Carosone, così come il suo immancabile sorriso.

A causa delle lamentele dei registi televisivi per l'ingombro della sua chitarra, si fece costruire da Mogar (Monzino e Garlandini-Milano) una chitarra con pick-up Gibson ma la Hofner rimase la sua chitarra. Nel sestetto di Carosone Raf suonava chitarra e mandolino e, nelle registrazioni in studio, anche il contrabbasso. Dal 1956 fino al 1960 viaggiò e si esibì in tutto il mondo e, nel 1958, suonò anche alla Carnegie Hall di New York. Fu il primo concerto nella storia di una "pop band" all'interno di questo teatro. Nelle loro numerose tournée si esibirono con i grandi della musica internazionale, da Nat King Cole a Joao Gilberto. Sempre negli USA furono numerose le apparizioni in spettacoli televisivi come il Perry Como Show e The Ed Sullivan Show.

Raf concluse la sua carriera di chitarrista a metà degli anni settanta, tornando a suonare con l'amico d'infanzia Arnaldo Ciato; da anni gestiva un negozio di strumenti musicali a Busto Arsizio.

È scomparso nel 2015 all'età di 86 anni, vittima di un malore occorsogli mentre rientrava a casa in auto.

Dicono di lui

• Franco Cerri : "Ricordo piacevolmente e con piacere che nel corso di una serata chiesi a Raf se mi permetteva di suonare un brano al contrabbasso (che è lo strumento che ho amato di più). Raf acconsentì e a sua volta mi chiese di poter suonare la chitarra. Fu per me una stupenda sorpresa: Montrasio improvvisava piacevolmente sfoggiando un fraseggio davvero invidiabile!"
• Gianni Tozzi Rambaldi : "Come una scia luminosa può allungare all'infinito la fine del giorno, così la magia della musica ci ricorderà per sempre di quegli anni lontani ma indimenticabili trascorsi insieme. A Raf, fraterno e generoso amico."
• Davide Facchini e Anita Camarella : "Un uomo e un musicista straordinario! Abbiamo la fortuna e il grande onore di essere suoi amici e di vederlo felice alla sua amata chitarra accanto a noi..."
• Chicco Gussoni : "...Se faccio questo lavoro lo devo a due persone a me molto care, mio padre e Raf, e ogni volta che ti incontro riesci sempre a stupirmi per la tua incredibile musicalità."
• Pierpaolo Adda : "Tra lui e Gegè di Giacomo era una sfida continua ad inventare "numeri" per fare divertire il pubblico."
• Stephen Bennett : "Ho avuto il piacere di conoscerlo, passare del tempo con lui e suonarci insieme durante i miei viaggi in Italia e sono felice di poter dire che, oltre ad essere una bella persona e un musicista straordinario, Raf è ora anche un mio amico."
• Jim Nichols e Morning Nichols : "Raf è una delle grandi leggende della chitarra e si è guadagnato il rispetto dei chitarristi di tutto il mondo con il sestetto di Renato Carosone"
• Brad Wendkos e Ali Hasbach : "Che grande gioia vedere e sentire la musica proveniente dal cuore, dall'anima e dalle mani di Raf Montrasio: molti semplicemente fanno musica, Raf è la musica!"

• Spaghetti alla chitarra ([2008]) Raf Montrasio e Davide Facchini
• 1. Maruzzella* (Carosone)
• 2. In cerca di te° (Sciorilli)
• 3. Estate* (Martino)
• 4. Tu vuò fa' l'americano
• + Pigliate 'na pastiglia° (Carosone)
• 5. Io che amo solo te* (Endrigo)
• 6. Nel blu dipinto di blu° (Modugno)
• 7. Roma nun fa' la stupida stasera*° (Trovaioli)
• 8. Lontano lontano* (Tenco)
• 9. Pippo non lo sa° (Kramer)
• 10. Arrivederci* (Bindi)
• 11. Oh Susanna° (Foster)
• 12. Giù la testa
• + C'era una volta in America* (Morricone)
• 13. Senza fine° (Paoli)

• “A portrait of Raf Montrasio - Italian songs on guitar” Ritratto della vita e arrangiamenti per chitarra di Raf Montrasio - ©2010 di Davide Facchini