Paul-Baudouin Michel

Paul-Baudouin Michel, né à Haine-Saint-Pierre le 7 septembre 1930, est un compositeur, un pédagogue, un conférencier et un écrivain belge

Après des Humanités anciennes, un début de carrière littéraire, des études complètes au Conservatoire Royal de Mons, et l'obtention du certificat d'aptitude à l'enseignement de la musique, Paul-Baudouin Michel séjourna à la Chapelle Musicale Reine Elisabeth où il travailla la composition avec Jean Absil et y obtint en 1962 le titre de Gradué de la Chapelle Musicale Reine Elisabeth. Il travailla également la direction d'orchestre et l'analyse musicale à l'Académie d'été à Nice. Après s'être occupé activement des « Jeunesses musicales de Mons » et de « Musique Vivante » il est devenu Directeur de l'Académie de musique de Woluwe-Saint-Lambert (Bruxelles) où il a enseigné l'harmonie et l'histoire de la musique. Il a aussi été professeur de composition aux Conservatoires Royaux de Mons et de Bruxelles et enseigné l'analyse musicale à la Chapelle Musicale Reine Elisabeth. Il est depuis 1997 membre de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique. Il a eu également une activité de conférencier sur les musiques nouvelles et a été auteur d'émissions radiophoniques.

Jusqu'en 1963, Paul-Baudouin Michel avait écrit un certain nombre d'œuvres pouvant être qualifiées de non-tonales ou de post-tonales, mais relevant d'un thématisme serré voire d'un mélodisme avoué. Après plusieurs séjours à l'étranger notamment aux Ferienkurse de Darmstadt, où il eut l'occasion de rencontrer les grands noms de la nouvelle musique et de suivre leurs cours d'analyses, il s'est intéressé d'abord à la musique sérielle où les formes classiques sont abandonnées. (« Cinq inframorphoses » pour cordes).

Simple étape pour en arriver aux formes plus neuves de la musique telles que les formes ouvertes, mobiles pour lesquelles la forme ou plutôt le parcours change à chaque exécution selon des procédés différents et au gré de l'interprète dont la collaboration est ainsi sollicitée. On citera « Ellipse », mobile pour deux harpes et 4 saxophones ainsi que « Libration I » pour piano dédiée à son épouse la pianiste Françoise Wel qui l'interpréta une vingtaine de fois. Si occasionnellement un certain facteur d'incertitude est accepté, il ne s'agit pas pour autant de musique dite aléatoire mais d'une sorte d'heuristique musicale. Si l'interprète monte d'un cran dans le domaine de la composition, le compositeur monte aussi d'un cran en inventant de nouveaux moyens de mobilité.(« 200.000 duos » pour flûtes)

L'intérêt du compositeur se porte aussi très souvent sur l'enrichissement de la couleur sonore par la diversité des timbres instrumentaux et leur combinaisons, révélant ainsi son intérêt pour les musiques électroacoustiques. « Le Graal gras » avec récitant mélangeant sons/bruits électroacoustiques et voix retimbrée est en même temps un réquisitoire contre la pollution. Cette œuvre a été réalisée au Centre de Recherche Musicale de Wallonie à Liège. Une bonne partie de son œuvre témoigne d'un engagement pour l'Humain. On citera une pièce récente intitulée « Terza rima » pour 12 instrumentistes ou le nombre d'harmonie est plutôt limité et qui fut créé par l'ensemble « Musique Nouvelle » lors du Festival de musique contemporaine.

Malgré sa volonté de recherche voire d'expérience, et vu ses fonctions pédagogiques, Paul-Baudouin Michel n'a pas hésité à écrire des œuvres techniquement faciles voir didactiques: « Piano mon ami » en deux cahiers, « D'une aventure à l'autre », « Vingt doigts pour un Carnaval » à 4 mains.

Sur un autre plan, le compositeur recherche à l'occasion un contenu philosophique voire spiritualiste (« Le Feu et le monde », oratorio sur un texte de Teilhard de Chardin), psychosocial et satirique (« La Crétinisation »), psycho-politique (dans son premier opéra intitulé « Jeanne la Folle », créé en 1993) et basé sur des faits historiques, le personnage principal est considéré comme une victime de la raison d'État), humaniste (« Ecce Homo » pour chœur est basé sur tous les mots du dictionnaire latin qui peuvent s'appliquer à la Personne humaine). On n'oubliera pas de mentionner ses deux derniers opéras: « A la poursuite du Stradi' » sorte de concerto double pour piano et violon soli accompagnés de chanteurs, sorte de polar musical, et « Le Robinson Crusoë du disque dur » à la fois satirique et hommage à la Personne humaine capable de résister aux pressions psychologiques de toutes sortes. Il en est de même pour « Le Cri d'Érasme » pour basse solo, chœur récitant et grand orchestre.

On ne s'étonnera pas que le compositeur ait écrit lui-même ses livrets très construits lorsqu'on saura qu'à l'âge de 17 ans il avait déjà écrit une comédie héroïque en vers alexandrins. Dans ce domaine, il a aussi écrit trois romans encore inédits.

Quelques titres importants: « Variations symphoniques » – « Symphonium III Jeanne la Folle » – « Symphonium IV dite Sommeil paradoxal » – « L'Oreille fertile » – « Engrenage » – « Atomes crochus » – « 16 interludes » pour piano, « Lamobylrinthe » etc.

Paul-Baudouin Michel a remporté de nombreux prix en quelques années ; Le Prix Emile Doehaerd décerné par le CeBeDeM pour son Quintette à Vents « Hommage à Rabelais »; à 4 reprises le Prix de composition de l'œuvre imposée en seconde éliminatoire du prestigieux Concours musical international Reine Élisabeth de Belgique pour « Sérénade Concertante et « Alternanza » pour violon et piano ainsi que « Variations Concentriques » et « Persona » pour piano. Il faudrait encore citer le Prix international radiophonique « Paul Gilson » pour « Rex Pacificus » pour Basse, chœur, orchestre et Bande magnétique sur divers textes; le Prix Camille Huysmans pour « Trois Nocturnes » pour orchestre; le Prix de l'Académie Royale à deux reprises pour un « Quatuor à clavier » et pour « Arcode », quatuor de Saxophones; le Prix Koopal; Le prix Créamuse pour "Parcours mosan » pour orchestre de chambre; le Prix Ernest Bloch de Lugano pour « Résurgence » (orchestre à cordes) et enfin le Prix spécial de la Ville de Genève pour son opéra de chambre vidéo « Orphée abymé ». À propos de ce dernier représenté à l'opéra de Wallonie à Liège, un critique a qualifié le compositeur de « frère de Woody Allen » vu le caractère humoristique que cet opéra possède comme tous ceux qui suivront.

• Paul Legrain, Dictionnaire des Belges. 9000 Belges qui ont fait la Belgique, Bruxelles, 1981, p. 361.
• CeBeDeM, ACRB, Dictionnaire de la musique belge.
• Who's who.
• Martine Dumont-Mergeay, Dictionnaire chronologique de l'opéra.
• « Rencontre » (situation de la musique belge en Wallonie).
• Revue « Les Beaux-Arts »

• Portail de la musique
• Portail de la musique classique
• Portail de la littérature
• Portail de la Belgique