Natalia

Santa Natalia (Cordova, IX secolo – Cordova, 27 luglio 852) fu una cristiana che subì il martirio a Cordova nell’Andalusia nel IX secolo, durante la persecuzione dei Mori, ed è venerata come santa dalla Chiesa cattolica.

Nata con il nome di Sabigoto, fu chiamata successivamente Natalia (dal latino “nascita”). Visse durante l'occupazione musulmana a Cordova, centro del califfato ommiade (756-1091).

Cristiana di fede, sposò Aurelio giovane nato da madre cristiana e da padre maomettano, ma che, divenuto orfano, era stato educato da una zia cristiana ricevendo anch'egli da lei una solida formazione cristiana.

Per quanto vivessero da perfetti cristiani, inizialmente cercavano di non farsi riconoscere dai musulmani per evitare le persecuzioni, frenati soprattutto dalla preoccupazione per le due piccole figlie di cinque e otto anni, che rimaste sole sarebbero diventate musulmane, come tutti i loro parenti, secondo le disposizioni vigenti degli arabi. Quando, però, ebbero l'occasione di assistere alle offese ed insulti che il cristiano Giovanni subiva da parte dei maomettani, edificati dalla serenità di lui, sentirono il desiderio di subire anch'essi il martirio per Cristo. Questo desiderio venne rafforzato dalle visite che facevano in carcere ai futuri martiri, Giovanni, Eulogio, Flora e Maria. Allora, decisi a non frenare più il loro ardore di fede, portarono le figlie al monastero ‘Tabanense' sotto la cura di 'Isabella', vedova del martire 'Geremia', lasciandole denaro a sufficienza per il loro mantenimento, e cominciarono a manifestare pubblicamente la loro fede.

C'era anche un'altra coppia cristiana, che aveva gli stessi ideali, Felice e Liliosa, tutti e due figli di genitori mori di razza, ma cristiani di religione. A loro si aggiunse il diacono Giorgio, monaco di San Saba di Gerusalemme. Quest'ultimo, giunto in Spagna per chiedere elemosine per il suo monastero, arrivato da Sabigoto (Natalia), si sentì dire da lei che aspettava proprio lui perché, in una visione, le era stato promesso un monaco come compagno di martirio. Anche Giorgio sentì il desiderio di dare la propria vita per Cristo.

I cinque si accordarono affinché le due donne entrassero nella moschea a viso scoperto, facendosi così riconoscere come cristiane. Furono tutti arrestati. Mentre le due coppie spagnole Natalia ed Aurelio, Liliosa e Felice furono condannati a morte, Giorgio, essendo straniero, venne rilasciato. Desiderando però condividere la sorte dei suoi compagni, si mise ad offendere Maometto e quindi venne decapitato insieme agli altri quattro, il 27 luglio dell'852 a Cordova (o, secondo altra tradizione, il 25 dicembre).

I cristiani, ricuperati i loro corpi, li seppellirono in vari monasteri e chiese, separati e distanti.

Natalia fu sepolta nella chiesa dei SS. Fausto, Gennaro e Marziale, poi chiamata di S. Pietro.Lo storico agiografo Usuardo nell'858, nel suo viaggio in Spagna, prese con sé i corpi dei santi Aurelio e Giorgio e li portò nel monastero parigino di Saint-Germain-des-Prés.

Sono celebrati tutti e cinque nel giorno del loro martirio, il 27 luglio.

Il 28 febbraio 2013 una reliquia venerata dai fedeli ortodossi è stata trafugata dalla Basilica di San Lorenzo Maggiore, in pieno centro a Milano. Si tratta del cranio di Santa Natalia, il cui corpo è riposto in un'urna sull'altare della chiesa che affaccia sulle colonne di San Lorenzo. La scomparsa è avvolta da un alone di mistero anche perché, da un primo controllo della polizia scientifica, che ha sigillato la cappella dove era riposta, non sono risultati segni di effrazione e non è chiaro quando possa essere stato perpetrato il furto, considerato anche che l'urna non veniva controllata tutti i giorni. Inoltre, a rendere ancora più difficile accorgersi della mancanza della reliquia è stato il fatto che il cranio di Santa Natalia è sempre stato coperto da una maschera, da tempo adagiata su un cuscino rimasto sempre perfettamente appoggiato al suo posto. Il ladri, quindi, avrebbero asportato il cranio avendo cura di riporre il cuscino e la maschera di copertura esattamente come era stato trovato. Non sono chiare neanche le motivazioni del furto.

• Antonio Borrelli, Santa Natalia e compagni, martiri a Cordova, 2002.