Quick Facts
Biography
Michel Ritter est un curateur et artiste suisse né en 1949 à Fribourg et mort le à Paris. Il était le fondateur et dirigent de Fri-Art, le centre d'art contemporain de Fribourg, directeur du Centre culturel suisse de Paris et vice-président du Forum des instituts culturels étrangers à Paris
Avant 1981
A la fin des années soixante, Michel Ritter, quitte le cocon Suisse pour voyager avec des amis. Il découvre la vie en Inde, au Nepal, au Mexique, en Australie, en Amérique du Sud et c'est en voyageant qu'il commence a faire du dessin. Il a voyagé pour quatre ans avec son ami, Jacques Sidler, un photographe Suisse. De retour à Fribourg, il rencontre le peintre Bruno Baeriswyl et commence a developer des travaux avec des photos de presse. Michel Ritter travaille comme artiste autodidacte. A l'époque Michel Ritter avait déjà une famille et des enfants et décide de partir vivre à New York. Il passe 4 ans à New York avec sa famille et c'est à New York qu' il s'initie aux modes d'expression comme la performance, le work in progress et l'installation. Michelle Ritter a réalisé sa premiere exposition personnelle à NY avec Franklin Furnace. De retour en Suisse il ouvre en 1974 la galerie RB à Fribourg avec l'artiste Bruno Baeriswyl.
Fondateur et Dirigent de Fri-Art
Fri-Art débute en 1979, fondée et initiée par Michel Ritter et un groupe de passionnés de la création contemporaine. En 1981, Michel Ritter organise l'événement pluridisciplinaire "Fri-Art 81" dans l'ancien Séminaire Diocésainc de Fribourg à l'occasion des festivités du demi-millénaire de l'entrée du canton de Fribourg dans la Confédération Suisse. Des expositions et diverses performances rassemblent une soixantaine d'artistes suisses et internationaux. Cet événement est suive par Fri-Art made in Switzerland, une exposition organisée sur cinq sites différents à New York et réunissant plus de 40 artistes suisses.
En 1982, Michel Ritter et l’association Fri Art déposent un projet pour un centre d'art contemporain permanent. De 1983 à 1998, Michel Rittercollabore également à l'organisation de Belluard Bollwerk International, le festival pluridisciplinaire de Fribourg. Finalement, le , après plusieurs années de lutte, et avec le soutien de nombreux artistes – dont Jean Tinguely – le centre d’art contemporain de Fribourg, Fri Art, s'ouvre dans une ancienne usine de carton devenue un asile de nuit et mise à disposition par la Ville de Fribourg. Durant douze ans (1990-2002), Michel Ritterorganise à Fri Art de nombreuses expositions, performances et événements artistiques mettant à l’honneur la scène suisse et internationale. Durant sa période en tant que curateur, Michel Ritter, a exposé beaucoup d'artistes qui son aujourd'hui considéré historiques. A travers de Fri-Art, la Suisse, découvre les premières expositions personnelles de David Hammons, Dominique Gonzales-Foerster, Renée Green, Shirin Neshat, Thomas Hirschhorn, Christian Marclay, Jimmie Durham, Bernd & Hilla Becher, Julia Scher, Mark Dion, Valentin Carron, Steven Parrino, Wang Du, entre autres. L’architecture est également mise en lumière avec des expositions dévolues à Herzog et de Meuron, Shigeru Ban, The Rural Studio ou du moderniste fribourgeois Jean Pythoud. Dénicheur de talents, Michel Ritter fit de Fri Art un "laboratoire" permettant aux artistes d'expérimenter, de questionner et de concrétiser leurs projets artistiques.
Centre Culturel de Paris
Michel Ritter prend, le , la tête du Centre culturel suisse de Paris.La programmation de Michel Ritter s' oriente vers l'art contemporain et adresse des questions comme: "qu'est-ce que la représentation d'une culture nationale?" Michel Ritter pense qu'une nation doit participeràla réflexion universelle. Par universel, Michel Ritter, entend que ça touche au-delà des frontières nationales.
Durant son temps au Centre culturel suisse de Paris, Michel Ritter, est confronté à des désaccords et interrogations du personnel par rapport à sa programmation. Une lettre de soutien à Michel Ritter est rédigée par Véronique Bachetta (directrice du Centre d'édition contemporaine de Genève), Stéphanie Moisdon (commissaire d'exposition et critique d'art à Paris) et d'Hans Ulrich Obrist, (commissaire d'exposition à Paris) et adressée à Pius Knüsel, directeur de la fondation suisse pour la culture Pro Helvetia.
Le , le comité directeur de Pro Helvetia confirme Michel Ritter au poste de directeur du Centre culturel suisse de Paris sous réserve que le Centre ne soit pas « uniquement un centre d’art contemporain. Il doit rester ouvert aux autres genres artistiques, comme la danse ou le théâtre par exemple » (selon le communiqué officiel de Pro Helvetia).
Finalement, le , une partie du personnel démissionne à la suite d'un arrangement avec Pro Helvetia et Michel Ritter est une nouvelle fois confirmé à son poste, qu'il conserve jusqu'à son décès, succombant d'un cancer le .
En dehors du Centre Culturel Michel Ritter a aussi été commissaire des expositions suivantes :
- Une question de génération - Musée d'art contemporain de Lyon (16 février - ). Œuvres de Francis Baudevin, Andreas Dobler, Christoph Draeger, Massimo Furlan, Bob Gramsma, Fabrice Gygi, Lori Hersberger, Claudia Müller et Julia Müller, Pipilotti Rist, Ugo Rondinone, Gerda Steiner & Jörg Lenzlinger, Sidney Stucki.
- Son exposition "Comment rester Zen" - (27 avril - ) a aussi été présenté , après le Cente Culturel Suisse, au Musée de la ville de Dortmund. Œuvres de Michaël Biberstein, Balthasar Burkhard, Pierre-André Ferrand, Sylvie Fleury, Ceal Floyer, Vidya Gastaldon, Sarah Glaisen, Jürg Hassler & Hannes Bossert Nick Hess, David Lamelas, Zilla Leutenegger, Elodie Pong, Didier Rittener.
Michel Ritter a été survécu par son épouse Dorota Dolega-Ritter, et ses trois enfants, Erica Ritter, Tania Ritter et Dara Ritter
Récompenses
- 1995 : Prix de mérite pour médiatrices et médiateurs d’art ;
- 2004 : Prix Art Frankfurt pour la programmation du Fri Art ;
- 2005 : Prix Meret Oppenheim décerné par l’Office fédéral de la culture à des personnalités de premier plan dans l’art contemporain suisse.
