Memory Banda

Memory Banda (født 1997?) er en menneskerettighetsaktivist fra Malawi. Hun stiftet organisasjonen «Let Girls Lead» og engasjerte unge jenter i kampen mot barneekteskap i landet gjennom organisasjonen Girls Empowerment Network (Genet). Etter fem års kamp for å påvirke parlamentsmedlemmene, ble alderen hvor man kan gifte seg, hevet til 18 år gjennom en ny lov mot barneekteskap i 2015.

Bakgrunnen for Memory Bandas engasjement kommer fra hennes opplevelse da hennes yngre søster ble sendt på leir for å forberedes til ekteskap og kom tilbake gravid da hun var 11 år gammel. Der hun bodde i Malawi var det vanlig å sende jenter på slike leirer når de kom i puberteten. Etter at de kom tilbake, var mange blitt gravide og måtte slutte skolen for å gifte seg. Memory Banda mente det var viktig at jentene selv fikk velge når de skulle gifte seg og at de fikk fullføre skolegang først. Gjennom Genet organiserte hun skriveverksted for jenter som hadde vært på leirene hvor de fortalte om drømmer og tanker om livet. Disse ble samlet i et hefte med tittelen I will marry when I want to og publisert av Genet.

I 2014 ble hun invitert til FNs generalforsamling for å fortelle om situasjonen. I 2017 deltok hun på Oslo Freedom Forum med et innlegg. I tillegg til å være en aktivist mot barneekteskap, har hun rukket å fullføre grunnskole og å studere på college.

Kilder