Quick Facts
Biography
Meinhard Schuster (* 1930 in Offenbach am Main) ist ein deutsch-schweizerischer Ethnologe und Schüler von Adolf E. Jensen.
Leben
Schuster stammt aus einer Lehrerfamilie. Seine Kindheit in Offenbach wurde vom Krieg und der Nachkriegszeit geprägt. In der Schule zeigt er Interesse für südamerikanische Waldlandindianer und lernte Spanisch und Portugiesisch. Im Juni 1948 bestand er das Abitur und begann im Wintersemester 1948/49 sein Studium der Ethnologie als Hauptfach, Kunstgeschichte und Klassische Archäologie als Nebenfächer an der Frankfurter Universität. Im Wintersemester 1949/50 wechselte er von der Klassischen Archäologie in die Vorgeschichte, weil dieses Fach seinen „allgemeineren handwerklich-technischen Neigungen stärker entgegenkam“.
Schusters erste Feldforschung erfolgte von Februar 1954 bis August 1955, an der er als studentischer Mitarbeiter von Otto Zerries teilnahm und hatte die Waika, eine Teilgruppe der Yanomami, sowie die benachbarten Makiritare (Ye’kuana) in Südvenezuela zum Ziel. Nach seiner Rückkehr aus Venezuela beendete er seine auf Literaturrecherchen basierende Dissertation über die indonesische Kopfjagd und promovierte im Sommer 1956. Die nächsten zwei Jahre widmete er der Auswertung der Expeditionsergebnisse.
Als 1958 Helmut Petri zum Professor für Völkerkunde nach Köln berufen wurde, übernahm Schuster dessen freigewordene Assistentenstelle im Frankfurter Frobenius-Institut. Ab 1961 wandte sich Schuster der Südsee zu und unternahm im Auftrag des Frankfurter Städtischen Museums für Völkerkunde zusammen mit Eike Haberland eine erste Expedition ins Sepik-Gebiet in Papua Neuguinea. Objekte von dieser Expedition befinden sich seit dieser Zeit im Frankfurter Museum. Im Sommersemester 1962 wird Schuster zum Beamten auf Widerruf am Frankfurter Seminar für Völkerkunde.
1965 übernahm Schuster die Stelle eines Assistenten der großen Ozeanien-Abteilung am „Museum für Völkerkunde und Schweizerischer Museums für Volkskunde“, heute Museum der Kulturen in Basel. Vom Ende 1965 bis Anfang 1967 forschte er zusammen mit seiner Frau Gisela Schuster und dem Basler Studenten Christian Kaufmann in verschiedenen Gebieten am Mittleren und Oberen Sepik und seinen Nebenflüssen. 1967 wurde er Konservator der Ozeanien-Abteilung des Basler Museums für Völkerkunde und 1968–1969 leitete er das Museum als Stellvertreter des Museumsdirektors Gerhard Baer. Im Jahr 1968 habilitierte er in Basel mit einer Arbeit über Makiritare. 1970 wurde er zum Nachfolger von Alfred Bühler und somit auch zum Ordinarius für Völkerkunde an der Universität Basel. Im Oktober 2000 wurde Schuster emeritiert, er lebt mit seiner Frau in Basel.
Werke
Die meisten Werke Schusters sind der Beschreibung der Bewohner, ihrer Lebensweise, Bräuchen und alltäglichen Beschäftigungen des Sepik-Gebietes gewidmet. Außerdem hat er sich mit den Kategorien „ethnische Fremdheit“, „ethnische Identität“ und „Ethnizität“ auseinandergesetzt. Ein wichtiges Thema bei ihm sind auch die Beschreibungen der Waika und Makiritare.
Publikationen
- Einheimische und Ausländer im Landschaftsraum Sepik. 1961.
- Farbe, Motiv, Funktion: Zur Malerei von Naturvölkern. 1968.
- Die Malerei von May River. 1969.
- Die Töpfergottheit von Aibom. 1969.
- Zur Dorfgeschichte von Scatmeli. 1973.
- Dekuana: Beiträge zur Ethnologie der Makiritare. 1976.
- Publikationen zu wissenschaftlichen Filmen. 1979.
- Ethnische Fremdheit, ethnische Identität. 1996.
Literatur
- M. Schuster: Studenten- und Assistentenjahre im Frobenius-Institut 1948–1965. In: Paideuma: Mitteilungen zur Kulturkunde. B.49, 2003, S. 7–29.