Mehdi Nabti

Mehdi Nabti est un saxophoniste alto, flûtiste, auteur et compositeur franco-canadien, né à Paris en 1978.

Saxophoniste alto, flûtiste, auteur et compositeur franco-canadien, Mehdi Nabti est né à Paris (France) en 1978 et vit à Montréal (QC, Canada) depuis 2009. D’ascendance kabyle (Algérie), Mehdi Nabti est titulaire d’un doctorat (EHESS Paris) et d'un post-doctorat (CRSH - Université de Montréal) en anthropologie, il est l'auteur de nombreux écrits académiques sur les rituels et la musique de transe du Maghreb et sur la culture maghrébine publiés en Afrique du nord, au Canada et en France. Spécialiste du jazz contemporain et des musiques nord-africaines, Mehdi Nabti débute au conservatoire la guitare classique, le solfège et l'harmonie dès 8 ans puis le saxophone alto à 16 ans. Il étudie ensuite l’arrangement et l'improvisation auprès de grands noms de la musique maghrébine et du Jazz dont François Jeanneau, Steve Coleman, Andy Emler, Philippe Sellam, Abderrahim Amarani Marrakchi, Haj Azedine Bettahi, Haj Said Berrada.

Dans les années 1990 en région parisienne, Mehdi Nabti joue au sein de divers groupes (funk, jazz, electro, house, orchestres de percussions, folklores afro, musique improvisée), puis, de 2003 à 2008, il mène des recherches doctorales au Maroc (Tanger, Fès, Rabat, Marrakech, Meknes, Errachidia, Essaouira) auprès de musiciens de la Musique arabo-andalouse (Mohamed Briouel), de folklore berbère (Oudaden, Mouloud El Meskaoui), de transe rituelle Gnawa (Mohamed Chaouqi), ainsi que de transe soufie Aissawa (Haj Azedine Bettahi, Haj Said Berrada, Abdellah Yakoubi) et Hamadcha (Abderrahim Amarani Marrakchi). Il participe ainsi à de nombreux concerts (festivals), des festivités annuelles (moussems)ainsi qu'à des dizaines de rituels de transe et de possession (en contexte domestique). Il apprend pour l'occasion à jouer les percussions (bendir, tbel, tassa, tarija), la flûte en bambou du Maroc (nyra) et le hautbois (reta). Il note, compile et relève pendant plusieurs années les rythmes de transe, des chants mystiques, des mélodies berbères antiques et traduit en Français des dizaines de poèmes soufis du Maghreb de l'époque médiévale qu'il recueille sur le terrain.

Après une Maîtrise en Sciences et Techniques hypermédias et un DEA de sociologie (Université Paris-VIII, 2002 et 2003), Mehdi Nabti obtient avec la mention Très Honorable et Félicitations du jury un doctorat en anthropologie à l'EHESS Paris (2007) qu'il publie aux éditions l'Harmattan sous le titre Les Aissawa. Soufisme, musique et rituels de transe au Maroc (2010). À Montréal il s’intéresse à la production musicale arabo-maghrébine et publie une étude titrée Présence arabe, berbère et nord-africaine au Québec. 55 ans de musiques plurielles (1962-2017) aux éditions l'Harmattan (2017, Paris).

Mehdi Nabti crée et dirige de 2004 à 2008 un orchestre franco-marocain de jazz/world réunissant des musiciens de jazz et des musiciens soufis du Maroc, Aissawaniyya (4 jazzmen français saxos/basse/batterie et 6 percussionnistes/chanteurs marocains Aissawa). Avec ce groupe, il donne des masterclasses, enregistre des sessions inédites (au Maroc, en Espagne et à Paris) et se produit dans différents festivals en Europe, au Maghreb et au Canada. Depuis 2010 Mehdi Nabti sort régulièrement des albums de ses divers groupes (Nass Lounassa, Pulsar3, Pulsar4, NeoDuo, Prototype) sous licence de la Société canadienne des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique et disponibles sur Bandcamp. En 2015 le label de jazz anglais (Londres) F-IRE publie une compilation de 13 de ses compositions (avec son groupe Pulsar4) titrée Multiple Worlds. En 2019 Mehdi Nabti étudie la microtonalité et les maqâm-s arabo-turcs auprès du musicologue, théoricien et spécialiste de la musique modale microtonale Nicolas Royer-Artuso. A cette occasion Mehdi Nabti compose de nouvelles musiques inédites, trouvant ses propres doigtés alternatifs permettant de jouer les quart de ton sur le saxophone alto sans altérer la pince du bec.

Mehdi Nabti a reçu des subventions de la part du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH), du Conseil des Arts de Montréal (CAM), Conseil des Arts du Canada (CAC) et du Conseil des Arts et des Lettres du Québec (CALQ).

Mehdi Nabti élabore une musique improvisée polymodale et polyrythmique suivant une démarche qu'il nomme « ethno-ingénierie ». Son travail s'inscrit dans une esthétique plus vaste qui s’intègre dans le «continuum afro-berbère », terme de son invention. Mehdi Nabti compose une musique contemporaine improvisée à partir de techniques issues des traditions antiques et médiévales berbères, méditerranéennes et sub-sahariennes, dans lesquelles, selon lui, la dualité est la notion fondamentale et incontournable :

1. Transposition et extrapolation des rythmes de transe soufie du Maghreb (Aissawa et Hamadcha)
2. Utilisation de modes mélodiques afro-berbères et andalous
3. Utilisation des formes et structures musicales issues des rituels de transe soufie du Maghreb (Aissawa et Hamadcha)
4. Utilisation de données techniques musicales afro-berbères dans un contexte improvisé contemporain (polypulsation et polytonalité essentiellement)
5. Utilisation de données techniques non-musicales appliquées à la musique : géomancie, géométrie, épigraphies antiques
6. Évocation musicale de l’histoire oubliée et méconnue de l'Afrique du nord et sub-saharienne (mythologie berbère antique, figures historiques, monuments, espaces géographiques)

Nabti incorpore à ce « continuum afro-berbère » des idées issues de l’heroic-fantasy et la science-fiction (particulièrement l'uchronie et la cybernétique).

• Racines mêlées (2011), Mehdi Nabti & Nass Lounassa
• In Situ (2012), Mehdi Nabti & Nass Lounassa
• Temps composés (2014), Mehdi Nabti Pulsar4
• Artistes en résidence (2015), Mehdi Nabti Pulsar4
• Multiple Worlds (2015), Mehdi Nabti Pulsar4
• Études africaines (2015), Mehdi Nabti & Lionel Kizaba Ne0Du0
• Hybridations et Transformations (2016), Mehdi Nabti Pulsar3
• Les règles de l'Art (ethno-ingénierie) (2018), Mehdi Nabti & Prototype

Ouvrages

• Les Aïssâwa. Soufisme, musiques et rituels de transe au Maroc, L’Harmattan, Paris, France, décembre 2010.
• Présence arabe, berbère et nord-africaine au Québec. 55 ans de musiques plurielles (1962-2017), L’Harmattan, Paris, France, 2017.

Articles

• Le mussem de Meknès, le déclin d'une tradition spirituelle, L'Homme n. 193, éd. De la MSH, Paris, France, 2010.
• Le FMA, une démarche salutaire, Arabitudes, l'altérité Arabe au Québec, éd. Fidès, Montréal, Qc (Canada), 2010.
• Des soufis en banlieue parisienne, mise en scène d’une spiritualité musulmane, Archives des Sciences Sociales des Religions n 140, éd. de l’EHESS, Paris, France, oct.-décembre 2007, p. 49-78.
• Métissage culturel et commerce du sacré, Métissages Maghrébins, problèmes et perspectives. CRASC, éd. Du Ministère de la Culture Algérien, Alger, Algérie, 2007, p. 124-140.
• La lîla des Aïssâwa du Maroc, interprétation symbolique et contribution sociale, Des voies et des voix, CRPAH, éd. du Ministère de la Culture Algérien, Oran (Algérie), 2006, p. 244-293.
• La confrérie des Aïssâwa en milieu urbain, Rencontres anthropologiques de Marrakech, éd. du CJB, Rabat, Maroc, 2004, p. 95-118.