Marie du Sacré-Cœur Bernaud

Malgré son désir de vie religieuse, Marie-Constance Bernaud est mariée à l'âge de quinze ans à M. Thieulin. Elle parvient à le faire revenir à la pratique religieuse, avant qu'il ne meure prématurément, en 1846. Devenue veuve, elle fait une retraite spirituelle à la Visitation de Bourg-en-Bresse, où elle perçoit son idéal de vie religieuse. Elle y entra en 1849, et elle fit sa profession religieuse en avril 1851 sous le nom de sœur Marie du Sacré-Cœur.

Au pensionnat, elle est l'une des professeures les plus appréciées par les élèves, qui la surnomment volontiers Sœur du Pur amour. Tombée malade, elle est totalement guérie après avoir effectué une neuvaine au Sacré-Cœur et à sainte Marguerite-Marie Alacoque.

Le 7 juin 1862, la communauté visitandine de Bourg se consacre au Sacré-Cœur. C'est au cours de cet évènement que sœur Bernaud eut la vision d’un cadran où le centre était occupé par le cœur de Jésus et les heures par les noms de ceux qui s’engageaient à consacrer une heure à l’adoration du Sacré-Cœur. Un premier cadran fut réalisé avec le nom de chacune des sœurs de la communauté. Rapidement, de nombreuses personnes demandèrent à être inscrites sur le cadran, dont l'évêque même. M^gr de Langalerie érigea en confrérie la Garde d’Honneur du Sacré-Cœur de Jésus.

L’œuvre se répandit dans le monde entier jusqu'à ce que le pape Léon XIII érige la Garde d’Honneur en archiconfrérie avec pour son centre le couvent de la Visitation de Bourg. Sœur Marie du Sacré-Cœur resta humble et ignorée, continuant ses tâches de religieuse, bien qu'elle ne cessa d'encourager la Garde d'honneur et ses membres jusqu'à sa mort, survenue le 3 août 1903.

La cause pour sa béatification et canonisation est engagée depuis 2010 dans le diocèse de Belley-Ars, au titre duquel elle est considérée comme servante de Dieu.

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