Manuel Velarde Seoane

Manuel Velarde Seoane (Lima, 12 de junio de 1833 - Lima, 12 de noviembre de 1900) fue un militar y político peruano. Luchó durante la Guerra del Pacífico, en las campañas del sur y en la defensa de Lima. Fue ministro de Guerra y de Gobierno en diversos periodos, durante las décadas de 1880 a 1890. Presidió el Consejo de Ministros en 1893.

Hijo de Simón Velarde Bohórquez y Manuela Seoane. Era todavía adolescente cuando viajó a Cerro de Pasco para trabajar en la administración de una de las minas que allí poseía su tío Buenaventura Seoane. En 1848 regresó a Lima para seguir la carrera militar, siendo admitido como cadete en el Batallón Callao. Luego ingresó al Colegio Militar, donde egresó como subteniente en 1849.

Cuando en 1853 ocurrió la amenaza de guerra con Bolivia, marchó con su batallón a la frontera del sur. Era ya por entonces teniente. La guerra no estalló pues poco después el gobierno peruano debió enfrentar la revolución liberal encabezada por el general Ramón Castilla. Velarde se sumó al ejército revolucionario, siendo admitido en el Batallón Izcuchaca y ascendido a capitán. Se destacó durante labatalla de La Palma, librada el 5 de enero de 1855, en la que cerró el paso del ejército gobiernista por un callejón. Este encuentro significó la victoria definitiva de la revolución. En el mismo campo de batalla Velarde fue ascendido a sargento mayor. Enseguida pasó a Arica, puerto al que defendió de una intentona revolucionaria organizada por los seguidores de Manuel Ignacio de Vivanco, mereciendo su ascenso a teniente coronel graduado. Participó después en la guerra contra el Ecuador de 1859-1860, como ayudante del Estado Mayor General. Al finalizar la campaña fue confirmado como teniente coronel efectivo.

El 12 de octubre de 1862 contrajo matrimonio con María de los Ángeles Diez Canseco Olazábal. Al estallar la revolución del coronel Mariano Ignacio Prado en 1865, se mantuvo leal al gobierno de Juan Antonio Pezet, por lo que tras el triunfo revolucionario fue apartado del servicio. Como voluntario participó en el combate del Callao del2 de mayo de 1866.

Tras el fin del gobierno de Prado fue reincorporado al servicio. Fue nombrado sucesivamente prefecto de Cajamarca (1870-1871), de Lima (1872) y de La Libertad (1872). En 1874 acompañó al presidente Manuel Pardo al sur, durante la campaña contra la revolución de Nicolás de Piérola. Ese mismo año fue elegido senador por el departamento de Cajamarca, cargo en el que se mantuvo hasta 1878​​​. En 1875 fue ascendido a coronel y pasó a ejercer como prefecto del Callao.

Al estallar la Guerra del Pacífico se unió al Ejército del Sur que se concentró en Iquique, en la provincia de Tarapacá. Combatió en la batalla de San Francisco y luego se trasladó a Tacna con los restos del ejército nacional. Como jefe de Estado Mayor del Ejército del Sur tuvo una destacada actuación en la batalla del Alto de la Alianza (1880).

De regreso a Lima, fue nombrado jefe de una Columna de Honor constituida por los oficiales sueltos en plaza. Participó en la defensa de la capital, tomando posición en el cerro situado entre Monterrico y La Molina. Tras la derrota de las fuerzas peruanas y la ocupación de Lima por los chilenos, se sumó al gobierno de La Magdalena presidido por Francisco García Calderón, siendo nombrado ministro de Gobierno, cargo que ejerció de 12 de marzo a 6 de noviembre de 1881.

Cuando García Calderónfue apresado y confinado a Chile, Velarde pasó a Arequipa, donde asumió como comandante de la X División del Ejército de Operaciones y luego como jefe del Estado Mayor de las fuerzas reunidas en la ciudad. Fue comisionado a Bolivia, para adquirir armamento, y a su vuelta, fue nombrado comandante general del Ejército del Sur (1882).

Durante el gobierno provisorio del contralmirante Lizardo Montero instalado en Arequipa fue ministro de Guerra y luego presidente del Consejo de Ministros y ministro de Gobierno (1883). Tras la firma de la paz con Chile o Tratado de Ancón, se retiró del servicio.

Tras la caída del gobierno del general Miguel Iglesias, apoyó al gobierno de transición, formando parte del Consejo de Ministros como ministro de Guerra y Marina, del 2 de diciembre de 1885 a 5 de junio de 1886. Luego ejerció nuevamente como prefecto del Callao y fue ascendido a general de brigada (1886).

Bajo el primergobierno de Andrés A. Cáceres fue designado ministro de Gobierno, cargo que desempeñó brevemente, de 6 de octubre a 20 de noviembre de 1886, pues renunció al aprobarse el contrato Grace. Pasó a desempeñar la administración del ferrocarril de Trujillo, ocasión en la que edificó el muelle de Salaverry. En 1890 fue elevado a comandante general de artillería.

Durante el gobierno de Remigio Morales Bermúdez fue presidente del Consejo de Ministros y ministro de Gobierno, de 3 de marzo a 11 de mayo de 1893. En 1896 fue nombrado Jefe de Estado Mayor.

Durante el gobierno de Eduardo López de Romaña fue nuevamente ministro de Guerra y Marina, por un breve periodo (1899-1900). Luego fue vocal del Consejo Supremo de Guerra y Marina.

Bibliografía

• Basadre Grohmann, Jorge: Historia de la República del Perú (1822 - 1933), Tomos 9 y 10. Editada por la Empresa Editora El Comercio S. A. Lima, 2005. ISBN 9972-205-71-1 (V.9) ISBN 9972-205-72-X (V.10).
• Tauro del Pino, Alberto: Enciclopedia Ilustrada del Perú. Tercera Edición. Tomo 17. VAC/ZUZ. Lima, PEISA, 2001. ISBN 9972-40-166-9