Madame Girard

Marie-François Machioletti, née à Mâcon en 1799 est une limonadière ayant exercée à Lyon au XIX siècle. Elle est onnue sous le nom de « Madame Girard » ou « veuve Girard », du nom de son mari. Elle fut surnommée « la Reine des tilleuls » en raison du comptoir qu’elle tenait à Lyon sur la place Bellecour, réputée alors pour ses nombreux tilleuls.

Fille d’un officier de Napoléon originaire de Turin, Françoise Machiorletto (appelée Marie-François Machioletti dans un acte judiciaire de 1850) est élevée par sa tante avant d’épouser Claude-François Girard à Mâcon en 1819. Ils auront six enfants. Ils s'installent à Lyon en 1824-1825 où ils tiennent le café d'Italie à port Saint-Clair (actuellement sur le quai André Lassagne).

La reine des tilleuls

Ils installent un nouveau comptoir en 1829 sous les tilleuls de la place Bellecour, un lieu de promenade très à la mode à Lyon. Le Tocsin proclame que le Pavillon est à Lyon, le « seul établissement où les femmes du monde osent entrer ».

Le couple loue à Adrien-Alfred Granier le pavillon que ce dernier a fait construire à l’identique du corps de garde près de la statue Louis XIV conçue peu de temps auparavant par François-Frédéric Lemot.

Madame Girard a publié à Lyon, en 1841 chez Chambet aîné, ses mémoires, intitulées La Reine des tilleuls, ou la Limonadière de Bellecour, à ses amis et à ses ennemis, où elle raconte son enfance et son métier de limonadière à Lyon, des débuts jusqu’à sa disgrâce la même année.

Madame Girard est l’héroïne de la bande dessinée La Reine des tilleuls écrite par Rebecca Morse et publiée dans la revue Les Rues de Lyon en 2015.

• Mémoires de Madame Girard, La Reine des Tilleuls, ou la Limonadière de Bellecour, à ses amis et à ses ennemis, Chambet aîné, Lyon, 1841.

• Jean Butin, Ces Lyonnaises qui ont marqué leur temps, passionnées, fascinantes, légendaires, Lyon, éditions lyonnaises d'art et d'histoire, 2004, p. 181-187.
• Eugène Vial, « la Reine des tilleuls » in Revue du Lyonnais » série 6 - n 7, p. 81-97, Lyon, 1922.

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