Maarten Larmuseau

Maarten Larmuseau (Zottegem, 3 januari 1983) is een Vlaams geneticus, bioloog en genealoog uit Zandbergen en professor in de genetische genealogie en populatiegenetica. Hij is sinds 2005 actief als wetenschappelijk onderzoeker aan de KU Leuven, Histories vzw en aan de Universiteit van Leicester. Hij schreef anno 2019 ruim zeventig peer-reviewed artikelen in diverse wetenschappelijke tijdschriften.

Hij begon met populatiegenetisch onderzoek rond de evolutie van mariene vissen maar brak internationaal door met zijn genetisch genealogisch onderzoek. Zo berekende hij voor het eerst de historische graad aan buitenechtelijke kinderen bij mensen - de zogenaamde koekoeksgraad - via het linken van het Y-chromosoom met stambomen.. Hij stelde vast dat de koekoeksgraad in o.a. Vlaanderen, Nederland, Italië, Spanje, Mali en Zuid-Afrika gedurende de laatste honderden jaren steeds tussen 1 en 2 procent heeft gelegen. Deze gemiddelde koekoeksgraad mag dan vrij stabiel zijn in humane populaties, erbinnen valt behoorlijk wat variatie aan te treffen. Met doorgedreven genetisch genealogische studies binnen Vlaanderen en Nederland en waarbij 500 jaar tijd werd overbrugd, toonde Larmuseau aan dat de koekoeksgraad piekte in de periode 1850-1900 bij de laagste sociale klasse in de grootsteden. De kans dat een kind onverwacht een andere biologische vader had dan de sociale vader, was daarom sterk gelinkt aan de sociale context waarin de familie zich toen bevond.

Larmuseau bracht ook reeds het populatiegenetisch erfgoed in kaart in laat-middeleeuws Vlaanderen, stelde via DNA historische migraties vast waaronder de migratie vanuit Frankrijk naar Vlaanderen in de 16de eeuw, en realiseerde met zijn team genetische identificaties binnen forensisch onderzoek en van relieken gelinkt aan koning Albert I van België, de Zalige Idesbaldus, koning Hendrik IV van Frankrijk en koning Lodewijk XVI van Frankrijk (deze laatste twee samen met Jean-Jacques Cassiman).

Tegenwoordig bestudeert hij ook de ethische kwesties die ontstaan door de grote populariteit van genetisch genealogisch onderzoek .

Door zijn interdisciplinair onderzoek en burgerwetenschap bracht hij de discipline van genetische genealogie op een internationaal academisch niveau en propageerde hij ze als hulpmiddel voor erfgoedontsluiting en forensisch biomedisch onderzoek.

Als appreciatie voor zijn onderzoek verkreeg hij onder meer de Paul Van Oye-prijs van de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten in 2011, het Gouden Stamboompje van Familiekunde Vlaanderen in 2016 en een EOS-pipetnominatie in 2015. Hij werd tevens opgenomen in het broederschap van het Manneken Pis van Geraardsbergen in 2016.

• Hij is columnist in Vlaamse Stam, het tijdschrift van Familiekunde Vlaanderen, en in Gen.magazine, het tijdschrift van het Nederlandse Centraal Bureau voor Genealogie. Hij maakt ook deel uit van de redactie van het Vlaams-Nederlands tijdschrift Volkskunde.
• Hij was een personage in het theaterstuk 'Bastaard' van actrice Kyoko Scholiers in haar zoektocht naar de waarheid rond het familiegeheim dat zij zou afstammen van Napoleon Bonaparte via een doodgezwegen bastaard uit een buitenechtelijk liefdesavontuur in Brussel.
• Hij was als expert in genetische genealogie vaak te zien in het TV-programma 'Het zit in de familie' op Eclips TV.
• Hij berekende dat hij als achterneef 3% genetische variatie gemeenschappelijk heeft met Constant Lievens, die de nonkel was van zijn overgrootmoeder. Hiermee trachtte hij aan te tonen hoe moeilijk verwantschap via overeenkomstig DNA reeds te traceren valt na enkele generaties, dit in tegenstelling tot het haploide mitochondriaal DNA en Y-chromosoom.