Lidia Gertrudis Sogandares

Lidia Gertrudis Sogandares Rivera (Taboga, Panamá; 17 de octubre de 1908 - Ciudad de Panamá, Panamá; 21 de marzo de 1971) fue una doctora panameña, considerada la primera mujer médica del país.

Nació en la isla de Taboga y sus padres fueron Manuel Basilio Sogandares Quirós (de ascendencia griega) y Lidia Rivera Beluche. Cursó sus estudios primarios en la Escuela de Niñas de Santa Ana No. 2. Se graduó con el primer puesto de honor del bachiller de Ciencias y Letras en el Instituto Nacional en 1926, y por ello ganó una beca para estudiar en Estados Unidos. En 1930 se graduó de Artes en el Colegio de Santa Teresa, en la ciudad de Winona; obtuvo la licenciatura en Ciencias en la Escuela de Medicina de la Universidad de Arkansas en 1932, y completó sus estudios en medicina y cirugía en 1934. Luego se especializó en obstetricia y ginecología en el Hospital de las Mujeres de Filadelfia en 1935.

Durante las vacaciones de sus estudios regresaba a Panamá para trabajar como voluntaria de la Cruz Roja, del Hospital Conmemorativo Gorgas y en el Hospital Santo Tomás. Cuando terminó sus estudios en 1936, regresó a Panamá como la primera mujer médica gineco-obstetra del país y de América Central. No obstante, se le limitó a ofrecer cátedra en la Escuela Nacional de Señoritas y en el Liceo de Señoritas.

A pesar de sus méritos, inicialmente no se le permitió ejercer la medicina por ser mujer, aunque con la creciente lucha feminista que estaba ocurriendo en el país a finales de la década de 1930, se le asignó a la doctora Sogandares su internado en el Hospital Santo Tomás. Eventualmente fue ascendiendo, siendo directora de la sala de maternindad y jefa del servicio de obstetricia. Trabajó como profesora asistente de la cátedra de obstetricia y ginecología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Panamá y como profesora titular en la Escuela de Enfermería del Hospital Santo Tomás.

Fue autora de diversos escritos como: Placenta previa, Separación prematura de la placenta, Tratamiento de la toxemia de preñez con largactil, Presentación podálica, Ruptura uterina, Preñez ectópica y Los problemas del aborto criminal.

La doctora Sogandares también se especializó en la planificación familiar y paternidad responsable, trabajando con varios ginecólogos panameños en el desarrollo de programas de salud sexual reproductiva a través de la Asociación Panameña para el Planeamiento de la Familia (APLAFA), durante las décadas de 1960 y 1970.

En el ámbito gremial fue cofundadora y primera mujer miembro de la Academia Panameña de Medicina y Cirugía, siendo su presidenta entre 1963 y 1965; presidenta de la Asociación Médica Nacional (1955-1957); cofundadora y primera presidenta de la Sociedad Panameña de Obstetricia y Ginecología (1953-1954); así como miembro de otras agrupaciones médicas tales como la Alianza Panamericana de Mujeres Médicas y la Isthmian Medical Association.

Fue condecorada por el gobierno nacional con la Orden Vasco Núñez de Balboa en grado de Comendadora en 1959.