Quick Facts
Biography
兰陵笑笑生，明代文学家，「四大奇書」之一——章回小說《金瓶梅》作者的筆名，蘭陵是古地名，有北兰陵（在山东省境）南兰陵（在江苏省境）之分，且書中大量運用山東口語，作者有可能是山東人，或通曉山東環境。兰陵笑笑生真實作者之考証，至今猶為一大難題，被喻為中國文學古代作家考證界的“哥德巴赫猜想”。
考証說法
目前的材料要确定作者确切身份还为时过早，不过现在多数的学者认为，从《金瓶梅》本身内容来看，市井人物塑造的最出色，而上层人物则描写单板，且作品中作者自己写的诗词大多不合规范，作者很可能是一位出身寒門的下层文人，而非沈德符說的“大名士”。
王世貞說
由於「兰陵笑笑生」僅為筆名、化名，至今尚未發現其他直接証據，可証明此人本名為誰，明沈德符《萬曆野獲編》則說是“嘉靖間大名士手筆。”以前最普遍的說法是王世貞，清代顧公燮、李慈銘、梁章鉅等學者也認為《金瓶梅》作者應是王世貞。鲁迅持反對意見，他在 《〈中国小说史略〉日本译本序》中指出：“《金瓶梅词话》被发见于北平，为通行至今的同书的祖本，文章虽比现行本粗率，对话却全用山东的方言所写，确切的证明了这决非江苏人王世贞所作的书。”吴晗也考证认为作者不可能是王世贞。
傳說，王世貞出任山东承宣布政使司副使期間，其父王忬因不肯交出珍藏的清明上河圖，被嚴嵩子嚴世蕃冤殺，而嚴世蕃好讀奇書，王世貞乃著《金瓶梅》，書裡寫了很多淫穢的內容，看的人愛不釋手，又在書角蘸以砒霜毒液，然後將書賣給嚴世蕃，嚴世蕃嗜讀此書，不停以手在嘴上沾點唾液再翻頁，讀完此書，遂毒發身亡。這個傳言並不可靠，魯迅認為過於牽強附會：“后人之主張此說，并且以苦孝說冠其首，也無非是想減輕社會上的攻擊手段，并不是確有王世貞所作的憑據”。
許建平《金學考論》與霍現俊《〈金瓶梅〉發微》再次認定是王世貞作，許建平認為“21世紀《金瓶梅》研究應從王世貞研究作為新的突破口和起點”。
他說
蘭陵笑笑生真實身份至今尚在爭議中，迄今已提出六十多位候選人，除王世貞之外、還有：賈三近、屠隆、李開先、徐渭、王穉登，此外還有湯顯祖、馮夢龍、李先芳、沈德符、李漁、趙南星、盧楠、李贄、馮惟敏、謝榛、賈夢龍、薛應旗、臧晉叔、金聖嘆、田藝蘅、王採、唐寅、李攀龍、蕭鳴鳳、胡忠、丁纯、丁惟寧等人。
其中較有可信度的有：黃霖的“屠隆說”，卜鍵的“李開先說”，魯歌、馬征的“王稚登說”，許建平、霍現俊的“王世貞說”，潘承玉的“徐渭說”等，被稱為五大說。