Kunihiko Watanabe

渡辺 薫彦（わたなべ くにひこ、1975年4月5日 - ）は日本中央競馬会 (JRA) 所属の調教師、元騎手・調教助手である。戸籍上での表記は渡邊である。

妻は関西テレビ『ドリーム競馬』の司会を務めていた水野麗奈。栗東トレーニングセンター内にある駿風寮の寮長である。

1975年4月、沖芳夫厩舎にて厩務員を務める渡辺薫の嫡男として出生、また伯父の古川博も古川平厩舎で調教助手を務めるという競馬に近い環境で育ち、1994年3月父の勤める沖厩舎の所属騎手としてデビュー、以後引退するまで同厩舎に所属し続けた。吉田豊、幸英明らは競馬学校の同期生（10期）にあたり、とても仲がよく初GI制覇となった菊花賞優勝後には冗談で「胴上げしようか?」と言われている。

デビュー当初より着実に勝ち鞍を積み重ねるも、重賞で人気を背負いながら経験の薄さを懸念されるなど重賞タイトルにはなかなか手が届かなかったが、1999年ナリタトップロードとのコンビでクラシック戦線にて活躍（詳細は後述）、同馬引退後はGI戦線の常連馬には出会えていないが、関西の中堅騎手として騎乗数や勝ち星を伸ばした。

このほか2007年にはソウル競馬場で行われた韓国国際騎手競走へ招待され、初の日本国外競走への騎乗も経験している（結果は10人中9位）。

ナリタトップロードなどに見られるように、先行からの粘りを最も得意としているが、タマモホットプレイやカネトシツヨシオーなどに見られるように差し・追い込みにも戦略の幅を広げていった。また、ときおり人気薄を2着に持ってくることから関西では穴騎手として人気があった。

2012年12月に現役引退を表明、同年12月20日を以って騎手を引退し、所属の沖芳夫厩舎の調教助手に転身した。

2014年12月11日、JRAより2015年度新規調教師免許試験の合格が発表され、翌2015年3月に調教師へ転身。技術調教師として研鑽を積み、2016年3月に厩舎を開業した。

渡辺を語るうえで最も大きな存在がナリタトップロードである。1999年のきさらぎ賞で単勝2番人気の同馬に騎乗し勝利。これが重賞初制覇となった。この年のクラシックにナリタトップロードとともに参戦するが、皐月賞3着、東京優駿2着と、あと一歩のところで届かず、東京優駿のレース後には悔し涙を流した。そして、秋の菊花賞でGI初制覇を成し遂げた。これが渡辺の唯一のGI勝利である。なお、ナリタトップロードの全8勝中7勝は渡辺騎乗によるものである。

ナリタトップロードの資質を十分に発揮した騎乗ができていないとの批判もあり、途中的場均に鞍上を交替させられたが、結局は渡辺のもとに戻ってくる。2001年の阪神大賞典では最後の直線で追い続け、後続に8馬身差をつけ、さらに芝3000メートルの世界レコードという勝利を収めている。

落馬によるケガで2002年シーズンの秋は四位洋文に3戦乗り替わる。京都大賞典の完勝と秋の天皇賞2着惜敗という結果を受け、渡辺はもう自分のもとには戻ってこないと思ったという。しかし引退レースとなった有馬記念で、ファンの声もあり渡辺は三たびナリタトップロードの鞍上に帰ってくる。結果は4着だったが当時最強の牝馬との呼び声があったファインモーションには先着。重馬場を見越して先行気味にレースを進めたのが功を奏した形となる。

翌2003年の年初、京都競馬場において菊花賞優勝時のゼッケン1番をつけて引退式が行われた。関係者インタビューでは渡辺が涙で思わず声を詰まらせる場面があった。

産駒のデビューを待っていた矢先、2005年11月7日にナリタトップロードの訃報があった。その直後に、ベストアルバムに騎乗したエリザベス女王杯での本馬場入場の紹介の際に「ベストアルバム…亡き友に健闘を誓う渡辺薫彦です。」という紹介があった。

• ナリタトップロード（1999年菊花賞など重賞6勝）
• メガスターダム（2001年ラジオたんぱ杯2歳ステークス）
• ナムラサンクス（2004年ダイヤモンドステークス）
• タマモホットプレイ（2006年シルクロードステークス）
• サウンドバリアー（2010年フィリーズレビュー）

• 通算100勝 2000年8月20日 小倉4R/スリーグロリアス
• 通算200勝 2004年11月20日 京都8R/マンジュデンツルギ
• 通算300勝 2010年3月7日 中京1R/リュンヌ

※括弧内は当該馬の優勝重賞競走、太字はGI級競走。

• ヴァルディゼール （2019年シンザン記念）

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