Karl Wilhelm Friedrich Kohlrausch

Il descendait d'une famille de lettrés et de savants allemands. Son grand-père Rudolf Kohlrausch était un physicien célèbre. Son oncle, Friedrich Kohlrausch fut l'un des physiciens allemands les plus renommés de son époque.

Il entreprit ses études de physique en 1903 à l'Université de Vienne. En 1907 il obtint une maîtrise avec une thèse sur le caractère statistique de la décroissance radioactive. De 1908 à 1920, il fut assistant à l'Institut physique de Franz-Serafin Exner où il obtint son doctorat d'État en 1911. Simultanément, de 1912 à 1920, il fut maître de conférence à l'Académie de Musique de Vienne et, de 1917 à 1920, professeur en théorie des couleurs à l'École des arts appliqués de Vienne. Il obtint en 1919 le titre de professeur extraordinaire, et fut nommé en 1920 à la chaire de physique à l'Université technique de Graz. Il fut recteur de l'Université technique de Graz pour l'année scolaire 1923/24.

En collaboration avec Egon Schweidler, il parvint à compter individuellement les particules alpha à l'aide d'un électromètre de haute sensibilité. En même temps, il étudia avec Erwin Schrödinger le rayonnement secondaire issu des émissions gamma. En 1928, l'Académie des sciences lui accorda le prix Haitinger pour ses études du rayonnement radioactif. Il fut également honoré en 1922 du prix autrichien Lieben-Preis our ses mesures spectrométriques et ses études concernant l'optique physiologique.

Ses travaux majeurs concernent l'effet Raman. Dans certaines conditions expérimentales, la lumière diffusée par un corps présente des variations de couleur par rapport à la lumière incidente qui sont caractéristiques de ce corps. L'effet Raman permet donc de caractériser des molécules qui ne pourraient l'être par d'autres moyens. Les travaux de Karl Wilhelm Friedrich Kohlrausch sur l'effet Raman ont fait date et on permis les développements ultérieurs fondés sur cet effet.

Il publia également plusieurs ouvrages d'enseignement et de vulgarisation.

• Probleme der gamma-Strahlen (Le problème des rayons gamma). Vieweg, Braunschweig 1927 (Sammlung Vieweg; Bd. 87-88)
• Radioaktivität (La radioactivité). Akademische VG, Leipzig 1923 (Handbuch der Experimentalphysik; Bd. 15)
• Ramanspektren (Le spectre de Raman). Heyden Books, London 1972, (ISBN 0-85501-071-1) (Repr. d. Ausg. Leipzig 1943)
• Der Smekal-Raman-Effekt (L'effet Smekal-Raman). Springer, Berlin 1931 ff

1. 1931, (Struktur der Materie; Bd. 12)
2. 1938, (Struktur der Materie; Bd. 19)

• Berta Karlik, Erich Schmid: Franz Serafin Exner und sein Kreis. Ein Beitrag zur Geschichte der Physik in Österreich (Frans Serafin Exner et son entourage. Essai sur l'enseignement de la physique en Autriche). Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1982, (ISBN 3-7001-0437-5)

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