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Biography
Joseph Van den Gheyn, né le à Gand (Belgique) et mort le à Bruxelles, est un prêtre jésuite belge. Bollandiste, il est connu comme ethnologue, anthropologue, paléographe et sanscritologue.
Biographie
Né à Gand, Joseph Marie Martin Van den Gheyn fait d'excellentes études secondaires avant d'entrer au noviciat des jésuites le 27 septembre 1871. Ses premiers articles publiés à partir de 1878 dans des revues françaises et belges sont rassemblés en un volume intitulé Essais de mythologie et philologie comparée (1885). En 1882-1883, il se trouve au collège de Bruxelles.
L'année 1888 marque un tournant dans la carrière de Van den Gheyn. Il a 34 ans. Le 21 juin il est désigné pour rejoindre le groupe des bollandistes. Il collabore durant dix-sept ans à la publication des Acta Sanctorum (1888-1905). Il contribue particulièrement au deuxième volume des Acta Sanctorum du mois de novembre (Acta Sanctorum novembris). Concomitamment il enseigne le sanscrit à Paris de 1888 à 1891 à l'Institut catholique de Paris.
En tant qu'anthropologue, il s'intéresse particulièrement aux races humaines et développe des théories qui désormais sont considérées comme entièrement dépassées, particulièrement celles concernant l'origine asiatique de la "race" noire et celles concernant ce qu'on appelait erronément à l'époque la "race aryenne".
Van den Gheyn devient alors bibliographe et rédige son monumental catalogue des manuscrits, toujours utilisé actuellement. Ce catalogue reste son œuvre majeure.
En 1896, il est appelé à diriger le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque royale de Belgique dont il devient le conservateur en chef le 2 juillet 1909.
En 1911, le bibliographe est le premier président de la Katholieke Vlaamsche Hoogeschooluitbreiding. Mais bientôt malade il doit renoncer à ses fonctions (fin décembre 1912). Il décède un mois plus tard, le 29 janvier 1913, dans sa petite chambre du Collège Saint-Michel.
Quelques écrits
- 1891 : L'origine asiatique de la race noire.
- 1880 : Le nom primitif des Aryas.
- 1881 : Le berceau des Aryas.
- 1882 : Les migrations des Aryas.
- 1886 : Les populations danubiennes.
- 1887 : L'homme préhistorique de la Basse-Belgique.
- 1889 : L'origine européenne des Aryas, mémoire présenté au Congrès scientifique international des catholiques tenu à Paris en 1888.
- 1908 : Album belge de paléographie.
- 1900 à 1913 : Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque royale de Belgique.
- Le calligraphe bruxellois Georges-Herman Wilmart (1623-1687). In Annuaire de la Société des bibliophiles et iconophiles de Belgique 1910, p. 63-69.
Bibliographie
- Paul Peeters: Figures bollandiennes contemporaines, Bruxelles, 1948.
- Eugène De Seyn: tome II, sub verbo.
Lien interne
- Liste des conservateurs en chef de la Bibliothèque royale de Belgique
Notes et références
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