Joseph Desbrosses

Joseph Desbrosses est un sculpteur français (1819-1844) représentant de la bohème parisienne. Ami de Henry Murger, il inspire au romancier le personnage du sculpteur Jacques dans les Scènes de la vie de bohème. Il est mort trop tôt à l'Hôpital Saint-Louis de Paris pour que l'on puisse juger de ses œuvres. Il était surnommé Christ. Son frère Léopold Desbrosses était surnommé "le Gothique".

Joseph et ses frères, Léopold et Jean-Alfred — qui deviendront tous les deux peintre et graveur —, sont les fils d'un cocher de la Rue des Saussaies à Paris. Joseph travaille d'abord pour les architectes Lassus et Labrousse et décide de se consacrer à la statuaire. Joseph et Léopold prennent un atelier au 81 rue d'Enfer dans une ancienne ferme, puis dans la Rue du Cherche-Midi.

Ils se réunissent avec Henri Murger et d'autres représentants de la bohème parisienne dans une société appelée "Les buveurs d'eau" (ils n'ont pas les moyens d'être des buveurs de vin). Le carton à dessin de Joseph est rempli d’études des uns et des autres qui se prennent mutuellement pour modèles.

Il étudie à l’atelier de David d’Angers (il est admis sans rétribution) et fait des travaux d’art commerciaux dont il rougit pour subvenir à ses besoins.

Les dessins de Joseph Desbrosses sont inspirés par les thèmes romantiques et l'histoire médiévale. Il réalise la sculpture d'un grenadier de 1792 dans le style de Nicolas-Toussaint Charlet blessé au pied et pansant sa blessure.

Les Desbrosses souffrent de la faim et du froid, mais ils ne renoncent pas à leurs idéaux. Ils mettent toute leur jouissance dans leurs travaux.

Joseph est atteint de maladie et meurt à l'âge de vingt-quatre ans. Avant de mourir, il veut réaliser la sculpture d'une ange pour la communauté d'une religieuse qui le soigne.

Articles connexes

• Scènes de la vie de bohème

Bibliographie

• Loïc Chotard, Approches du XIX siècle, "La Bohème de Murger", p. 203.
• Georges Montorgueil, Henry Murger, romancier de la Bohème, Grasset, 1928.

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