Josef Fröhlich

Josef Fröhlich (* 10. Mai 1933 in Mistelbach bei Wien) ist ein österreichischer Schauspieler.

Fröhlich hatte Mitte der 1950er Jahre bei Fred Liewehr und Vilma Degischer am Reinhardt-Seminar in Wien eine Ausbildung zum Schauspieler erhalten und anschließend, nach seinem Debüt in Schleswig, in Bregenz, Chur, Berlin (am dortigen Theater am Kurfürstendamm), Hamburg, Göttingen und München (am dortigen Intimen Theater) auf der Bühne gestanden. Seit den 1970er Jahren war er überwiegend freischaffend tätig. Meist sah man den hageren, schmalen Künstler mit dem scheuen, blässlichen Gesicht in leichtgewichtigen Stücken des Boulevardtheaters (Komödien und Lustspiele).

1958 gab er mit einer winzigen Soldatenrolle in dem Kriegsfilm Hunde, wollt ihr ewig leben sein Filmdebüt. In den folgenden Jahrzehnten übernahm Fröhlich in einer Fülle von Film- und Fernsehproduktionen zahllose Nebenrollen. Bei diversen seiner frühen TV-Arbeiten handelt es sich um ambitionierte Inszenierungen (wie etwa Ein Tag - Bericht aus einem deutschen Konzentrationslager 1939) bzw. um werkgetreue Adaptionen literarischer Vorlagen (wie Ein Wintermärchen oder Judith).

Oft verkörperte er unscheinbare Typen, kleine Ganoven ebenso wie wenig erfolgsverwöhnte Durchschnittsbürger. Kleinstadtspießer, einfache Angestellte oder Biedermänner spielte Fröhlich auch in einer beträchtlichen Anzahl von billigen Softsexfilmen der frühen 1970er Jahre. Nur selten sah man ihn mit Hauptrollen wie den Bräutigam in dem 1969 entstandenen Fernsehspiel Die Kleinbürgerhochzeit nach einer Vorlage von Bertolt Brecht oder im selben Jahr als Titelhelden in Gnade für Timothy Evans. Ein Jahr darauf erhielt er seine wohl bekannteste Rolle: In dem skandalumwitterten Zukunftsthriller Das Millionenspiel war Fröhlich als Untergebener von Dieter Hallervorden einer von mehreren gedungenen Killern der Köhler-Bande, die im Rahmen des besagten Spiels mörderische Jagd auf einen jungen Mann machen. Im Jahre 1979 spielte er den Zauberer Merlin in der gleichnamigen Fernsehserie.

Seit Mitte der 1990er Jahre trat Josef Fröhlich nicht mehr vor die Kamera.