José Murphy y Meade

José Murphy y Meade (Santa Cruz de Tenerife, 25 de febrero de 1774 - México, 1841) fue un político español de ideología liberal. Es apodado popularmente el "Padre de Santa Cruz de Tenerife", ya que con sus gestiones logró para la ciudad, el título de capital de todas las Islas Canarias. Algunos tienen a José Murphy por el mejor político que ha dado Santa Cruz, hoy recordado en su estatua de la plaza de San Francisco de la capital tinerfeña.

José Murphy y Meade nació en el seno de una familia de comerciantes irlandeses afincados en Tenerife, hijo del dublinés Patricio Murphy & Kelly (1735 - 1801) y de la canaria Juana Meade y Sall (1747 - 1802). Desde su infancia, fue educado para la carrera mercantil, a la que se dedicaría hasta que su vocación política se impone frente a la tradición familiar. El 3 de enero de 1799 contrajo matrimonio con su prima Juana Anran y Meade (1774 - 1801) también de ascendencia irlandesa y canaria, de la que enviudaría el mismo año de la muerte de su padre (1801) y de la que tendría dos hijos. Más tarde volvería a casarse con María del Carmen Greagh y Amat. Su carrera política estuvo marcada por la lucha por la hegemonía de Santa Cruz frente a La Laguna y Las Palmas y por la defensa de las libertades comerciales de las Islas. Marchó al exilio tras el derrocamiento del régimen constitucional en 1823. En mayo de 1837 fue nombrado Cónsul General de España en México.

Inicios

En 1806 es elegido síndico personero del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, y al año siguiente segundo Cónsul del Real Consulado de Irlanda.

A consecuencia de la invasión napoleónica, el exilio de los Reyes y la consiguiente falta de Gobierno, se constituye, en 1808, la Junta Suprema de La Laguna en la que es elegido como vocal, y en calidad de tal asiste a las reuniones de la Central celebradas en Sevilla y Cádiz.

En ese año es además elegido diputado para la Junta Central junto con el marqués de Villanueva del Prado. En 1812, terminada la Guerra de la Independencia, establece una compañía comercial con su hermano Patricio. Poco después, instalada la Diputación Provincial de Canarias en Tenerife, José Murphy figura entre los diputados electos y luego es nombrado Secretario provisional. En 1816 marcha por asuntos de negocios por dos meses a París y por dos años y medio a Londres. En 1818 vuelve a ser elegido síndico personero del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, y en 1820 se le designa como vocal de la Junta de Sanidad.

Trienio liberal

Hasta el Trienio Liberal (1820 - 1823), José Murphy participó de forma activa en la vida política tinerfeña y estuvo activamente comprometido con el proyecto socio-político liberal de su clase social, consciente del papel que podría alcanzar la ciudad portuaria de Santa Cruz en el futuro político español si se arraigase y afianzase el liberalismo.

El año 1821, José Murphy escribe un folleto titulado Breves reflexiones sobre los nuevos aranceles de Aduanas; el 6 de junio de ese mismo año contrae segundas nupcias con María del Carmen Greagh y Amat; marcha a Madrid con su esposa y se presenta al Rey. El 30 de septiembre suscribe su Representación sobre Capitalidad, que presenta a las Cortes, consiguiendo la capitalidad única de Canarias el 22 de octubre para Santa Cruz de Tenerife, tras la lucha hegemónica de las clases dirigentes de esta ciudad frente a las clases dirigentes de las ciudades de San Cristóbal de La Laguna y Las Palmas de Gran Canaria, lo que sería el germen del llamado pleito insular entre las islas de Tenerife y Gran Canaria. Su carrera política también estuvo marcada por la defensa de las libertades comerciales de las Islas.

En 1822, una vez iniciado el trienio liberal, José Murphy y Graciliano Afonso son nombrados diputados a las Cortes por Canarias, y el primero de marzo Murphy estará en la Comisión que ha de recibir a la Reina en la apertura de dichas Cortes. Tiene diversas e importantes intervenciones en la Cámara sobre la "división de partidos", "la libertad de comercio", etc. Ese mismo año se le nombra representante de la Diputación de Canarias, para entregar al Rey el Decreto ley sobre "Prohibición de conventos".

En 1823 escribe y publica en Madrid sus Observaciones sobre la supresión del obispado de Tenerife que se somete a la Comisión eclesiástica. En la histórica sesión de las Cortes celebrada en Sevilla ese mismo año, Murphy suscribe el acuerdo sobre la incapacidad del Rey y la creación de una Regencia.

Marchó al exilio tras el derrocamiento del régimen constitucional en 1823 y debido a la reacción absolutista, Murphy ha de huir a Gibraltar, de donde partirá de incógnito hacia Tenerife, y de donde partirá desde el Puerto de la Cruz con rumbo a Londres. El 11 de mayo de 1826 la Sala del Crimen de Sevilla le condena a muerte. En mayo de 1837 y tras la amnistía total de los exdiputados a Cortes exiliados que se habían opuesto al absolutismo de Fernando VII, fue nombrado Cónsul General de España en México, cargo que desempeñó durante tres años. Falleció en la miseria en 1841.

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