John Chaloner

John Seymour Chaloner (* 5. November 1924; † 9. Februar 2007 in London Borough of Wandsworth) war ein britischer Journalist, Verleger, Schriftsteller und Illustrator. In Deutschland ist er vor allem als einer der „Geburtshelfer“ des Nachrichtenmagazins Der Spiegel bekannt. Man hat ihn auch als „Vater der Pressefreiheit im Nordwesten Deutschlands“ bezeichnet.

Chaloner stammte aus einer Familie von Journalisten. Sein Vater war Chefredakteur einer Tageszeitung; seine Mutter gab die Zeitschriften Parents, Ideal Home und Woman’s Magazine heraus. Chaloner selbst begann bereits 1939, bei der Zeitschrift Boy’s Own Paper mitzuarbeiten. Während des Zweiten Weltkrieges meldete er sich freiwillig zur Armee und wurde 1945 in der Panzereinheit Westminster Dragoons einer zu diesem Zeitpunkt jüngsten Majore der British Army.

Mit dem Kriegsende wurde Chaloner zum Public Relations and Information Services Control (PRISC) abgestellt, einer Einheit, die im Auftrag des Foreign Office Presse, Theater, Radio und Kino in Deutschland wieder aufbauen sollte. Während er die Presse in Hannover beaufsichtigte, tat er sich mit zwei weiteren britischen Offizieren, dem tschechischen Emigranten Harry Bohrer und dem deutschen Emigranten Henry Ormond zusammen, um ein politisches Wochenmagazin nach dem Vorbild des Time Magazins aufzubauen. Die Zeitschrift erschien 1946 unter dem Titel Diese Woche mit Bohrer als kommissarischem Chefredakteur. Als das Foreign Office auf Grund kritischer Artikel die Einstellung der Zeitschrift anordnete, übergaben Chaloner und Bohrer das Magazin an einen ihrer Redakteure und Protegés, Rudolf Augstein, der es als Herausgeber und Chefredakteur unter dem Titel Der Spiegel neu herausbrachte.

Chaloner arbeitete daraufhin zunächst in der Öffentlichkeitsarbeit von Feldmarschall Bernard Montgomery. Zurück in Großbritannien gründete er seinen eigenen Verlag Seymour Press, der vor allem Publikationen aus dem Ausland vertrieb. 1956 veröffentlichte er seinen ersten Roman, und zwischen 1958 und 1975 schrieb und illustrierte er sechs Kinderbücher. Chaloner kaufte außerdem eine Farm in Sussex, wo er Milchkühe züchtete und einen Weinberg anlegte. Als er sich eigentlich zur Ruhe setzen wollte, warb man ihn als Herausgeber für diverse Wirtschaftsmagazine wie Director an.

1990 erhielt Chaloner das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse für seine Verdienste um die deutsch-britischen Beziehungen.

• Bottom line, London 1984.
• The Eager Beaver. A novel. London 1963.
• Three for the road. London 1956.
• To the manner born. London 1978.
  • zu dt.: Mit Fuchs, Fasan und Pferden. Die amüsanten Erlebnisse eines Städters, der auszog, den Landadel zu entdecken. Hamburg 1982.

• To Europe with love. London 1984.
• als Jon Chalon: The House next door. London 1967.
  • The Story of the Green Bus, etc. London 1958.

• Jochen Bölsche: John Seymour Chaloner (1924 – 2007). In: Der Spiegel 8 (2007), 17. Februar 2007.
• Leo Brawand: Der Spiegel – ein Besatzungskind. Wie die Pressefreiheit nach Deutschland kam. Europäische Verlagsanstalt, Hamburg 2006.
• John Chaloner. Distributor of foreign journals who, with Der Spiegel, reinstated press freedom in Germany. In: The Times, 16. Februar 2007.
• Peter Merseburger: Rudolf Augstein. Biographie. München 2007.