Johann Gottfried Berger

Berger wurde als Sohn des einstigen Rektors am Gymnasium in Halle Valentin Berger (* 18. Januar 1620 in Ohrdruf; † 22. Mai 1675 in Halle (Saale)) und seiner 1655 geehelichten Frau Margaretha Katharina (geb. Faschen aus Arnstadt, † 1695) geboren. Aufgewachsen im Umkreis einer intensiven pädagogischen Förderung seines Elternhauses, die auch seine nicht minder berühmten Brüder Johann Wilhelm von Berger und Johann Heinrich von Berger erfahren haben, wird er seiner Jugend geprägt.

Nach Studien in Erfurt wechselte er an die Universität Jena und erlangte 1682 dort den medizinischen Doktorgrad. Um seine Bildung weiter zu vervollständigen, unternahm er Reisen nach Paris und Italien. Er habilitierte sich in Leipzig, wo er zum außerordentlichen Professor ernannt wurde. In Wittenberg wurde ihm eine außerordentliche Professur angeboten, die er am 7. Juni 1688 antrat. Diese ermöglichte es ihm, dass er am 30. Juli 1688 als ordentlicher Professor der Medizin an die Universität Wittenberg aufgenommen wurde. Im Jahr 1690 wurde er zum Mitglied der Gelehrtenakademie Leopoldina gewählt. 1692 war Berger zum ersten Professor der medizinischen Fakultät aufgerückt und verband seine Gelehrsamkeit mit wissenschaftlichem Sinn und kritischem Geist.

Als Mediziner vertrat er die iatromechanischen Theorien und wendete sich gegen den Galenismus, die Mystik bei den Anhängern des Paracelsus und der Helmontianer. Er trat entschieden gegen die Lehre Georg Ernst Stahls auf, die auf von der Rolle der Seele im biologischen Geschehen beruhte (Animismus); und verfasste dazu verschiedene Streitschriften. In seinem 1702 veröffentlichten Hauptwerk versuchte er, den Kreislauf und die Muskelbewegungen aus mechanischen Grundsätzen zu erklären. Später legte er in seinen Vorlesungen die Instruktionen des Begründers der Schule der Chemiatriker Franz de la Böe, genannt Sylvius, zugrunde.

In der Heilmittellehre schied Berger scharf zwischen „rationellen“ und „empirischen“ Kuren und warnte vor den „remedia singularia et specifica“ auch „secreta et arcana“, mit denen die Heilungssuchenden damals überschwemmt wurden. Überhaupt will Berger „artem medendi a corruptelis vindicare“. In Anerkennung seiner Verdienste wurde er vom König August II. von Polen zum Leib- und Hofarzt ernannt und in den Adelsstand erhoben. Bei seiner Beisetzung hielt sein Bruder Johann Wilhelm eine „Oratio in obitum Joh. Gothofr. Berger“.

Er heiratete am 12. Februar 1864 Benigna Christine Richter. Nach ihrem Tod heiratete er am 10. Januar 1736 Anna Maria Holmershausen, Herrin auf Döhstedt. Nachkommen sind keine bekannt.

• „Physiologia medica sive de natura humana“ Wittenberg 1702
• Dissertationes medicae … / 3, 53 / … Dissertationem inavgvralem De flvore albo præside D. Io. Gothofredo Bergero … p. p. M. Christianvs Bened. Carpzovivs… a. d. Ivn. [MD]ccXI. … Wittenberg 1711
• „Oratio lectores“ Wittenberg 1749

Ein Verzeichnis seiner Schriften befinden sich bei Haller Bibl. Anat. I. 720 und Bibl. Pract. III. 641

• August Hirsch: Berger, Johann Gottfried von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 2, Duncker & Humblot, Leipzig 1875, S. 375.
• Walter Friedensburg: Geschichte der Universität Wittenberg. 1917
• Johann Christoph von Dreyhaupt: Beschreibung des Saalkreises. Emanuel Schneider, Halle 1750, S. 584.
• Gothaisches genealogisches Taschenbuch der briefadeligen Häuser 1911. Fünfter Jahrgang, S.47