Johan Burgers

Johannes Gerhardus Hendrikus Burgers ('s-Heerenberg, 31 januari 1870 – Arnhem, 12 juni 1943) was een Nederlands dierentuindirecteur, als oprichter en eigenaar van Burgers' Dierenpark, tegenwoordig Burgers' Zoo geheten en nog steeds in handen van zijn familie.

Burgers werd geboren in de Achterhoek waar hij in 1895 na zijn huwelijk met Maria Erwig een boerderij bouwde. In de tuin hield hij fazanten. Zijn tuin werd snel te klein. Hij kocht een groter stuk grond in 1913 om zijn fazanten op te zetten en noemde het Buitenlust. Het dierenbestand werd verder uitgebreid met leeuwen, beren en andere uitheemse soorten.

Het park kreeg een groeiend aantal bezoekers, maar was moeilijk bereikbaar door de zandweg die ernaartoe liep. Burgers zocht daarom een nieuwe locatie. Arnhem stelde een terrein ter beschikking naast het Nederlands Openluchtmuseum. In 1924 opende Burgers' Dierenpark in Arnhem. De bezoekersaantallen bleven stijgen en nieuwe diersoorten werden steeds geïntroduceerd. In de Tweede Wereldoorlog werd zijn dierenpark gedeeltelijk vernield en kwamen vele dieren om. Burgers zou dit niet meer meemaken. Hij overleed in 1943 op 73-jarige leeftijd. Zijn jongste dochter, Lucie, had met haar man Reinier van Hooff de leiding van het park in 1939 overgenomen.

• Dierentuinen in Europa (Uitg. de Fontein, i.s.m. NCRV, 1996; met Henk van der Horst) ISBN 90-261-0921-0