Jesper Arts

Successen als junior

Arts liet al op jeugdige leeftijd zien tot de nationale atletiektop van zijn generatie te behoren. Hij was nog pas vijftien jaar oud, toen hij zijn eerste jeugdtitel veroverde. Dat presteerde hij op de 400 m indoor, een onderdeel dat hij goed bleek te beheersen, want in de jaren die volgden voegde hij er nog twee indoortitels aan toe. Bovendien werd hij outdoor ook drie keer Nederlands jeugdkampioen op zijn favoriete onderdeel, de 400 m horden, zodat Arts in zijn juniorentijd in totaal zes nationale titels veroverde.

Eerst seniorentitels

Tijdens de Nederlandse indoorkampioenschappen van 2013 toonde Jesper Arts vervolgens aan, ook bij de senioren op de 400 m tot de besten te behoren. In het Apeldoornse Omnisportcentrum behaalde hij op 17 februari 2013 zijn eerste titel in deze categorie.

Op 20 juli 2013 werd hij voor het eerst Nederlands kampioen op de 400 m horden bij de senioren. Dat deed hij nadat hij in 2012 en in 2011 al zilver respectievelijk brons had behaald. Tijdens de Nederlandse outdoorkampioenschappen versloeg hij in een rechtstreeks duel zevenvoudig nationaal kampioen Thomas Kortbeek. In het Olympisch stadion van Amsterdam was de winnende tijd van Arts 51,01.

Deelname aan internationale toernooien

Arts nam in 2009 voor het eerst deel aan een internationaal toernooi. In juli van dat jaar maakte hij deel uit van de Nederlandse delegatie naar het European Youth Olympic festival (EYOD) in het Finse Tampere, waar hij deelnam aan de 400 m horden. Daar bereikte hij direct de finale en veroverde een vijfde plaats. Hiermee toonde hij aan ook in Europa op zijn specialiteit tot de besten te behoren.

Twee jaar later, in 2011, was hij er op de Europese kampioenschappen voor junioren (EJK) in Tallinn opnieuw bij. Daar viel zijn 400 m horden-prestatie wat tegen. Van start gegaan in de ongunstige laan acht en met de wind straf tegen, kwam hij tussen de laatste horden niet meer uit met zijn passen en finishte hij als zesde in 53,04. Op de 4 x 400 m estafette revancheerde hij zich evenwel, door samen met Jürgen Wielart, Cliff Ellsworth en Sander Pupella in de finale als zevende te finishen, nadat het Nederlandse viertal een dag eerder in de series (met Bram Peters in plaats van Ellsworth) een tijd van 3.11,22 had gerealiseerd, een nationaal jeugdrecord.

Op 22 juni 2013 maakte Jesper Arts zijn debuut in het Nederlandse Atletiekteam. Tijdens de Europacup (First League) voor landenteams in Dublin wist hij met de Nederlandse afvaardiging voor het eerst in de geschiedenis promotie af te dwingen naar de Super League. De wedstrijd werd gehouden onder slechte weersomstandigheden. Op de 400 m horden werd Arts zevende in 52,04 en veroverde hiermee zes punten binnen voor het team. Hij was de derde loper van het mannen estafetteteam 4 x 400 m, dat op dit slotonderdeel, het 40e nummer, twee plaatsen voor Roemenië moest finishen om de voor promotie noodzakelijke derde plaats in de wedstrijd over te nemen. Dit lukte. De tijd van 3.10,46 was goed voor tien punten en promotie was een feit.

In juli 2013 deed Jesper Arts mee aan de Europese kampioenschappen voor neosenioren, atleten jonger dan 23 jaar. Hiervoor keerde hij terug naar Tampere, waar hij vier jaar eerder actief was op het EYOD. Hij kwam ook nu uit op de 400 m horden. Vanuit de series plaatste hij zich met een elfde tijd (50,93) voor de halve finales. Hierin liep hij vanuit baan 1 naar 50,95. Dit was wederom de elfde tijd, onvoldoende voor het bereiken van de finale. Met het 4 x 400 m estafetteteam plaatste hij zich wel voor de finale en werd daarin zevende met een tijd van 3.07,47. In de serie kwam het team in een andere samenstelling tot 3.07,27.

Primeur

Op 26 januari 2013 schreef Jesper Arts historie door als eerste Nederlander ooit een 400 m horden indoor te lopen. Hij deed dat in het "Stadium de Bordeaux-Lac" in Bordeaux, Frankrijk tijdens de "Meeting international d'athlétisme en salle". In de wedstrijd werd hij tweede in 51,62 achter Mickaël François (51,28), maar vóór tweevoudig olympisch kampioen Félix Sánchez (51,62), die in een andere serie liep.

400 m

• 2010: 7e NK indoor - 49,91 s
• 2013: 1 NK indoor - 47,38 s
• 2014: 2 NK indoor - 46,91 s
• 2015: 4e NK indoor - 47,57 s
• 2016: 4e NK indoor - 48,06 s

400 m horden

• 2009: 5e NK - 55,54 s
• 2009: 5e EYOD - 53,26 s
• 2010: 5e NK - 52,67 s
• 2011: 3 NK - 52,34 s
• 2011: 6e in serie EJK te Tallinn - 53,04 s
• 2011: 7e Weltklasse Zürich (-23)
• 2012: 2 NK - 51,29 s
• 2012: 6e Weltklasse Zürich (-23)
• 2013: 7e in ½ fin. EK U23 te Tampere - 50,95 s (in serie 50,93 s)
• 2013: 1 NK - 51,01 s
• 2013: 5e Weltklasse Zürich (-23)
• 2014: 7e FBK Games - 51,15 s
• 2015: 1 NK - 51,48 s
• 2016: 2 Gouden Spike - 51,62 s
• 2016: 1 NK - 51,18 s

800 m

• 2012: 7e NK indoor - 1.53,28

4 x 400 m

• 2011: 7e EJK - 3.12,09 (NJR)
• 2013: 7e EK U23 - 3.07,47 (in serie 3.07,27)

Zie de categorie Jesper Arts van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.