Jean Vincent

Jean Vincent, né le 25 septembre 1883 à Saint-Émilion (Gironde) et mort le 19 avril 1958 à Nice, est un militaire français qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, fut, sous le pseudonyme de « colonel Vény », le fondateur, l'organisateur et le commandant des groupes Vény, actifs jusqu’à la libération dans plusieurs régions de la zone sud.

Il est le fils de Louis-Alexandre Vincent, Médecin en chef de la Marine, et de Mélicie Fourcaud-Laussac, fille aînée de Jean Fourcaud-Laussac propriétaire du château Cheval Blanc. Il est le père du général Pierre Vincent (1914-2015).

Premières années

Jean Charles Marie Alexandre Vincent naît le 25 septembre 1883 à Saint-Émilion (Gironde).

Il est saint-cyrien de la promotion centenaire d'Austerlitz (1904-1906).

En 1936, au début de la guerre civile, il part en Espagne se mettre au service du gouvernement républicain. Avec le grade de colonel, il participe à la défense de Madrid face aux troupes franquistes.

Guerre de 1914-1918

Lieutenant au début du conflit, il est gazé et fait prisonnier à Langemark (Belgique) le 22 avril 1915. Prisonnier de guerre en Allemagne à Bischofwerda, puis à Wisa à la suite d'une tentative d'évasion.

Guerre de 1940

Il termine la guerre de 1939-1940 comme colonel, commandant le 108e régiment d'infanterie alpine.

Rendu à la vie civile à la date du 1 août 1940, il se retire à Nice.

Résistance

D'août 1940 à novembre 1942

Le colonel Jean Vincent essaye de regrouper les anciens officiers, sous-officiers et combattants républicains disséminés au sein de la Légion, prétendue française, des combattants. Il échoue.Avec un ancien camarade qu'il retrouve, le lieutenant-colonel Boiseaux, commandant la légion de gardes mobiles de Nice, il se met en rapport avec Monsieur Blanchard, chancelier du consulat des États-Unis à Nice. Ensemble ils essayent de grouper des résistants. Se joignent à eux le père Jenatton, capitaine de chasseurs alpins, qui a fait à ce moment-là un travail sur les terrains d'atterrissage et les plans d'eau utilisables par les avions anglais. Ils sont en liaison avec les chefs locaux de plusieurs mouvements (Combat, Libération-Sud et Franc-Tireur).

Au cours du premier semestre 1942, le lieutenant-colonel Boiseaux, relevé de son commandement par le gouvernement Pétain et mis à la retraite, se retire à Marseille. Là, il entre en relation avec le groupement Froment, organisé par ordre du général de Gaulle pour correspondre directement avec son état-major et lui fournir des renseignements que l'AS ne parvenait pas à obtenir. Froment aîné, alors à Londres, est représenté par son frère Froment jeune et par maître Boyer . Le groupement Froment vient de recevoir l'ordre de former des groupes paramilitaires et, sur proposition du lieutenant-colonel Boiseaux, le colonel Vény est chargé d'organiser et de commander ces groupes à Marseille.Le colonel Vincent est mis en relation avec Thomas, député socialiste , chargé de la prospection avec l'aide des responsables locaux du parti socialiste SFIO reconstitué. Le 8 novembre 1942, le colonel Vincent a, sous le nom de Vény, terminé l’organisation des départements des régions de Lyon (chef Sylvestre), Toulouse (chef commandant Delmas), Limoges (chef commandant d'aviation Ledos ). La région de Marseille est en cours d'organisation. Seuls, les départements des Bouches-du-Rhône et des Alpes-Maritimes possèdent des groupes complets et organisés, avec les formations suivantes :

—À la base, l'équipe : 1 chef et 3 hommes. Total = 4.

—Puis, le groupe : 1 chef et 3 équipes. Total = 13.

—Au-dessus, la section : 1 chef et 3 groupes. Total = 40.

—Des unités supérieures à la section, compagnies, zones, groupements, étaient prévues, mais non encore formées. Les sections sont provisoirement groupées par localités, ou par quartiers dans les grandes villes.

—Au-dessus, des chefs départementaux et régionaux sont en place.

De novembre 1942 à fin 1943

L'occupation de la zone libre par les Allemands n'empêche pas le travail entrepris de se continuer. Dans le courant de novembre, le groupement Froment reçoit du général de Gaulle l'ordre d'intégrer ses groupes paramilitaires dans l'Armée Secrète, en constitution dans la Zone sud, sous les ordres du général Vidal (Delestraint). Le 7 décembre 1942, à Lyon, une réunion présidée par Régis, à laquelle assistent une personne parachutée de Londres, maître Boyer, Thomas, Danvers (Defferre) et le colonel Vincent règle les détails de l'intégration des groupes Vény dans l'AS.Le colonel Vincent est chargé de se mettre en rapport avec le général Vidal : il le rencontre le 17 janvier 1943. Malgré de nombreuses difficultés, la fusion est terminée au début de mars 1943, à la suite d'une entrevue entre le colonel Vincent et Frenay, remplaçant provisoirement le général Vidal, en présence de Forestier , chef d'état-major de l'AS, et du colonel Lanoyerie , adjoint du colonel Vincent . L'arrestation du général Vidal et de son état-major fait tomber l'AS en décrépitude. Avec l'aide de Boyer et de Danvers, le colonel Vincent reconstitue ses troupes qui, d'elles-mêmes, prennent le nom de groupes Vény. Cependant, à la suite de dénonciations, de nombreuses arrestations sont opérées.En septembre 1943, Boyer et Defferre partent en avion à Londres et à Alger, où ils obtiennent que l'ensemble du groupement Fromentsoit reconnu comme mouvement de Résistance sous le nom de « France au Combat » (FAC). En octobre 1943, Boyer, revenu de Londres, organise une réunionà Lyon où il expose les résultats de son voyage, les difficultés rencontrées car aucun groupement politique n’avait été constitué : « nous nous étions bornés à obéir aux ordres du général de Gaulle et à servir en fournissant des renseignements (réseau Brutus) et en organisant des troupes (groupes Vény) ». Mais, la « France au Combat », officiellement reconnue, doit prendre sa place dans les MUR et publier un journal.

Courant novembre 1943, Jean Verlhac, le chef d’état major des groupes Vény, organise une rencontre décisive à Brive-la-Gaillarde (chez Maurice Arnouil, à l’usine « Gazo »), entre le colonel Vincent et Harry Peulevé, le chef d’un réseau britannique Buckmaster (réseau AUTHOR du SOE section F). Ils se mettent d’accord sur un protocole de collaboration militaire : d’un côté, le SOE mettra à la disposition des groupes Vény 3 réseaux (un pour Toulouse, un pour Marseille et un pour Limoges), qui les approvisionneront en armes ; de l’autre, les groupes Vény s’engagent à exécuter les missions qui leur seront fixées par les alliés.

Dans la deuxième quinzaine de décembre 1943, Petit, arrêté, dénonce le groupe de Lyon. Vingt-six personnes, dont Boyer, sont arrêtées. Le colonel Vény échappe de justesse à la Gestapo, mais sa fille, résistante et dont le logement servait de « boîte aux lettres », est arrêtée à sa place. Le colonel Vincent se replie dans le Lot, d’où il dirige les groupes Vény jusqu’à la libération.

1944

Avant le débarquement de Normandie

Début janvier les premiers agents du SOE promis sont parachutés. Au cours du premier trimestre, les trois équipes, FOOTMAN, FIREMAN et GARDENER, seront à pied d’œuvre grâce à quatre parachutages, tous effectués dans le Lot, selon le tableau suivant :

À partir du débarquement de Normandie

Durant l’été 1944, les groupes Vény, regroupés dans le cadre des FFI, participent aux combats de la Libération. Le tableau suivant donne quelques éléments de l’organisation en rapport avec le Lot :

Après la guerre

Jean Vincent est nommé général de brigade le 1 octobre 1945 .

En 1946, il adhère au PCF et devient vice-président de l'AVER, l'association des anciens volontaires de l'Espagne républicaine. Il en sera écarté en 1953 lorsqu'il refuse d'approuver l'exclusiond'André Marty, exigée par la direction duPCF.

Jean Vincent raconte son activité de résistant dans le livre de Raymond Picard et Jean Chaussade p. 43-47.

Distinctions

• Commandeur de la Légion d'honneur (1946)
• Croix de guerre 1914-1918, étoile de bronze
• Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs
• Croix de guerre 1939-1945, palme de bronze
• Médaille de la Résistance française, avec rosette (1947)
• Croix du combattant
• Médaille commémorative de la guerre 1914-1918
• Médaille commémorative française de la guerre 1939-1945
• Médaille coloniale
• Médaille commémorative du Maroc
• Médaille interalliée de la Victoire
• Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre
• Commandeur de l'Ordre du Ouissam alaouite (1933)
• Commandeur de l'Ordre du Nichan Iftikhar (1929)
• Insigne des blessés militaires
• King's Medal for Courage in the Cause of Freedom avec citation royale (1949)
• France :citation à l'ordre de l'Armée, signée du général Huntzinger, commandant le groupe d'armées auquel il appartient. (ordre ND 353 C du 18 octobre 1940) ; citation à l’ordre de l’armée (Décret du 20 août 1946.);.
• Italie : étoile de brigade Garibaldienne (Italie) ;
• Tchécoslovaquie : Berikadnik Praha (croix des Barricades).

Monuments

• Carennac (Lot) :
  • une stèle commémore le parachutage de George Hiller et de Cyril Watney, le 7 janvier 1944.
  • à Magnagues, une plaque commémorative est fixée sur la maison qui servit d’hôpital de campagne pour soigner et opérer George Hiller le 25 juillet 1944.

Dossier personnel au Service historique de la Défense, à Vincennes : cote 13Yd1278.