Jean van Delen

Hij was een zoon van Hendrik van Delen, valkenier aan het hof van de landvoogden. Hij ging in de leer bij de Mechelse beeldhouwer Lucas Faydherbe en vertrok daarna naar het buitenland. Van Delen werkte onder meer in Holland, Duitsland en vooral Italië. Na zijn terugkeer kreeg hij omwille van zijn talent kosteloos het poorterschap van zijn geboortestad (21 juni 1664). Hetzelfde jaar werd hij er meester bij het ambacht van de Vier Gekroonden (beeldhouwers). In 1666 trouwde hij met de dochter van zijn voormalige leermeester Faydherbe. Hij werd in 1675 hofbeeldhouwer van koning Karel II van Spanje en stierf in 1703.

• Kramershuis In den Vos op de Grote Markt (Brussel). Zijn exacte aandeel valt niet meer te achterhalen. De rekeningen vermelden hem naast collega's Cornelis van Nerven en Marc de Vos (en steenhouwer P. Simon).
• Praalgraf van de familie Jacques d'Ennetières in de Kathedraal van Sint-Michiel en Sint-Goedele
• Allegorieën van de Waarheid en de Barmhartigheid in de Ursulakapel van de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Zavelkerk
• Praalgraf van Karel van Hovyne, hoofdvoorzitter van de Geheime Raad, in de Kapellekerk
• Hoofdaltaar van de kloosterkerk van Terbank (afgebroken rond 1787)
• Portretbuste van Johan Willem, keurvorst van de Palts

Tot het fijnste overgeleverde werk van Jan van Delen behoort zijn bijdrage aan het grafmonument van graaf Lamoraal van Thurn en Taxis: twee beeldengroepen die de Waarheid en de Barmhartigheid voorstellen. Rond 1795 had de Franse bezetter het Geloof (van Gabriël Grupello) en de Barmhartigheid als oorlogsbuit meegenomen. Bij de algemene teruggave in 1815 bleek het verdwenen, tot het bijna twee eeuwen later geïdentificeerd werd in de hal van een appartement in Parijs. De Koning Boudewijnstichting betaalde 450.000 € om het werk aan te kopen op een veiling bij Christie's.

• Bibliografie bij BALaT
• Fiche bij RKD