Jean Salkin

Jean, Daniel, Emile Salkin, né le 4 mai 1930 à Bruxelles et mort à Lot le 1 novembre 2000, est le fondateur de la Discothèque nationale de Belgique, devenue par la suite "la Médiathèque de la communauté française". Cette institution, aujourd'hui appelée "PointCulture", est financée par la Communauté française de Belgique.

Ses débuts dans les études et la musique

Fils de l'avocat pénaliste Alex Salkin, Jean Salkin naît dans une famille bruxelloise aisée. Il s'exile à New York avec sa famille au début de la seconde guerre mondiale, alors qu'il n'était qu'un jeune adolescent. Une fois arrivé à New York, Jean Salkin poursuit ses études à la Riverdale Country School (en) où il découvre la musique en jouant du trombone dans un groupe de jazz avec lequel il aura du succès aux États-Unis. Par la suite, Jean Salkin sera accepté au Massachusetts Institute of Technology (MIT) où il entreprendra des études d'ingénieur civil, poussé par son père. De retour en Belgique en 1948, il continuera ses études d'ingénieur à l'Université Libre de Bruxelles où il fondera l'orchestre de jazz de l'Université.

Survenance de sa poliomyélite

Cependant, Jean Salkin sera touché par la poliomyélite en 1951, ce qui le forcera à rester interné pour une période de trois mois dans un hôpital de la banlieue d'Oxford. Durant son hospitalisation, sa maladie l'atteindra jusqu'à finir par lui faire perdre l'usage de ses deux jambes. Malgré la maladie, Jean Salkin poursuivra ses études d'ingénieurs à l'Université d'Oxford en tant qu'élève libre.

Jean Salkin se mariera à vingt et un an et aura deux enfants avec l'infirmière qui l’avait traité durant son hospitalisation. La maladie l'affectera toute sa vie, l'obligeant à arrêter ses études d'ingénieurs.

Vie personnelle

Jean Salkin était un passionné de politique et de gestion d'entreprise. À côté de son entrain pour les études d'ingénieurs, Jean Salkin était passionné d'histoire, il finira par suivre un cursus universitaire dans cette discipline.

Jean Salkin sera inspiré par le système de location de disque 78-tours qu'il a découvert à la bibliothèque de l'Université d'Oxford. Par conséquent, Il réunira un groupe d'amis avec lequel ils se prépareront durant trois ans à la concrétisation de leurs projet. À l'origine, celui-ci était de créer une discothèque de prêt ayant pour but de s'étendre dans toute la Belgique. Après avoir consolidé le projet, le problème de trouver des fonds se posa. Ce problème ne durera pas car une fois le projet présenté et approuvé par Gilbert Perier (beau-père de Jean Salkin et président de la Sabena), celui-ci trouvera les fonds grâce à son réseau solide dans le milieu du patronat et grâce à l'appui de la Banque nationale.

L’ASBL "Discothèque nationale de Belgique" ouvrira ses portes au sein du Palais des beaux-arts de Bruxelles en 1956 et se répandra rapidement dans toute la Belgique. C'est à la soirée d'ouverture de L’ASBL qu'il rencontrera sa future seconde épouse Huguette Robert.

Après s’être répandue dans toute la Belgique, Jean Salkin élargira les services de la Discothèque nationale par la production de diapositives sonorisées. Accompagné de son ami et adjoint Michel Defgnée qui le soutiendra dans son projet, les diapositives aurontpour principal objet des sujets culturels. À terme, la Discothèque nationale de Belgique deviendra la Médiathèque de la communauté française de Belgique et fera l’objet d’un arrêté royal assurant, entre autres, le prêt de moyens audiovisuels au service de l'éducation permanente.

L’état de santé de Jean Salkin s’aggravera au point où il finira par décider de se retirer de la direction de la Médiathèque. Néanmoins, Jean Salkin restait conscient des enjeux liés à l’apparition du DVD et du CD qui guettaient la Médiathèque. Par conséquent, il tiendra à conserver un poste de conseiller généralen recherche et développement. Jean Salkin prendra définitivement sa retraite en 1995 et se lancera dans la rédaction d’un ouvrage d’histoire de la musique en plusieurs volumes, qui a été bien reçus par les critiques des revues spécialisées. Il décédera chez lui à l’âge de 70 ans.

• Arrêté royal fixant les conditions d'octroi de subventions à la Médiathèque francophone de Belgique et les conditions d'agréation et d'octroi de subventions aux organismes régionaux et locaux assurant le prêt de moyens audiovisuels au service de l'éducation permanente, Moniteur Belge, 18 juin 1971.
• BAYENET, B., CAPRON, H., LIEGEOIS, P., L'espace Wallonie-Bruxelles : voyage au bout de la Belgique, Bruxelles, De Boeck, 2007.
• COMMISSION DE LA BIOGRAPHIE NATIONALE, Nouvelle biographie nationale, vol. 12, Bruxelles, Académie royale de Belgique, 2014.
• GORDINNE, P., « Des médias au service de la mémoire collective et de projets culturels », publié en octobre 1987, consulté le 2 novembre 2018, disponible sur le site de l'institut Destrée.
• SALKIN, J., « La discothèque nationale de Belgique et les bibliothèques publiques », Cahiers J.E.B. - troisième année - n 1, Bruxelles, mars 1959.
• LEMURSIEAU, J.-F., « Pourquoi Jean Salkin », Le soir, publié le 23 mai 1989, consulté le 2 novembre 2018, disponible sur le site du journal Le Soir.
• X, « Décès de Michel Defgnée, de la Médiathèque », La Libre Belgique, publié le 27 décembre 2005, consulté 2 novembre 2018, disponible sur le site du journal La Libre Belgique.
• X, « DECES Jean Salkin avait 70 ans La Médiathèque fut l'œuvre de sa vie », Le soir, publié le 8 décembre 2000, consulté le 2 novembre 2018, disponible sur le site du journal Le Soir.