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Jean Houdemon, né le à La Flèche (Sarthe) et mort le à Paris 5 arrondissement, était un aviateur militaire français. Combattant durant la Première Guerre mondiale, résistant pendant la Seconde Guerre mondiale, il a fini sa carrière comme général d’armée aérienne et gouverneur de l’Hôtel des Invalides, où il est inhumé.
Biographie
Belle Époque
Jean, Paul, Marie Houdemon naît le à La Flèche (Sarthe). Il est le fils de Georges Houdemon (né en 1850) et de Claire Lucile Marguerite Beaupère (née en 1862), propriétaires.
Il entre à Saint-Cyr le dans la 88 promotion « Henri de La Tour d’Auvergne ». Quand il en sort en 1905, il choisit l’arme de la cavalerie. À l’école de cavalerie de Saumur, il se lie d’amitié avec un jeune stagiaire américain : George Smith Patton. Ensemble, ils étudient les campagnes de Napoléon Ier.
Première Guerre mondiale
Il entre à l’état-major de la 63 division d’infanterie de campagne en et participe aux combats des 7, 13 et . Blessé à Port-Fontenoy près de Soissons, il a le nerf radial sectionné. Il est hospitalisé à la Pitié-Salpêtrière à Paris. Il est promu Chevalier de la Légion d'honneur le et nommé capitaine le . Le , il rejoint l’état-major de la X armée du général Joseph Brugère.
En 1916, il passe dans l’aviation et obtient son brevet de pilote en . Multipliant les reconnaissances audacieuses au-dessus des lignes ennemies, il est blessé une seconde fois en . Atteint d’une balle explosive à la hanche gauche, il parvient cependant à rejoindre les lignes alliées.
Entre-deux-guerres
Professeur à l’École supérieure de guerre en 1927, il rédigea un rapport qui marqua une étape dans la liaison entre les armes.
En , il prend le commandement du 34 régiment d’aviation. Il est affecté le à l'état-major des forces aériennes au Ministère de l'Air. En 1935, il devient le premier commandant de l'École de l'air. Il est nommé général de brigade aérienne le .
Seconde Guerre mondiale
En 1939, il est nommé commandant de la zone d'opérations aériennes Sud. Le , il commande la zone d'opérations aériennes des Alpes. Après l'Armistice du 22 juin 1940, il est placé en congé du personnel navigant. Il se retire à Pont-à-Mousson, où il est arrêté par les Allemands pour ses activités de Résistance en 1944. Il est prisonnier en Bavière de à , à Trèves puis à Coblence et à Plansee, au Tyrol. Il est délivré par la III armée américaine et regagne Paris à bord de l'avion personnel du général Patton.
Après-guerre
Il est le 35 gouverneur militaire de l’Hôtel des Invalides de 1951 jusqu'à sa mort en 1960. Il décède à l’Hôpital d'instruction des armées du Val-de-Grâce le . Il est inhumé à l’Hôtel des Invalides, dans le caveau des gouverneurs.
Vie privée
Il se marie le à Paris 5 arrondissement avec Louise Thérèse Lehugeur (née en 1886). Ils ont trois filles : Jacqueline (née en 1912), Colette (née en 1913) et Catherine (née en 1915).
Distinctions
- Chevalier de la Légion d'honneur le
- Officier de la Légion d'honneur le
- Commandeur de la Légion d'honneur le
- Grand Officier de la Légion d'honneur le
- Grand'Croix de la Légion d'honneur le , remise par le général Paul Dassault, Grand Chancelier de la Légion d'honneur
- Croix de guerre 1939-1945 avec étoile de vermeil
- Grand officier de l’Ordre de la Couronne d'Italie
- Grand officier de l’ordre du Nichan Iftikhar (Tunisie)