Jean François Lorta

Élève de Charles-Antoine Bridan, Jean-François Lorta étudie la sculpture à l'Académie royale et obtient le second grand prix de Rome en 1779 pour son Sertorius assassiné chez Perpenna. Réalisant par la suite son séjour à Rome, il est durablement marqué par les sources antiques, comme tous les jeunes sculpteurs de sa génération. De retour en France, il devient un sculpteur apprécié de la cour, et en particuliers de Mesdames, tantes de Louis XVI, qui lui passent plusieurs commandes pour leur château de Bellevue fraîchement réaménagé et décoré au goût du jour : Madame Adélaïde acquiert deux groupes en marbre de 1783 représentant un Bergers assis avec une flûte et une Jeune fille assise avec un couple de colombes (Versailles, musée national du château), et l'artiste se voit commander un ensemble de quatre candélabres ornés de figures en marbre représentant les Quatre Saisons (aujourd'hui à Paris au musée du Louvre) pour l'ameublement du grand salon de Bellevue. Il sculpte également, toujours dans le nouveau goût antiquisant, une paire de Bacchantes pour le Grand Trianon de Versailles (Paris, musée du Louvre).

Lorta va mettre son talent au service des différents régimes politiques qui se succèdent entre la fin du XVIII^e siècle et le premier tiers du XIX^e siècle. En plein bouleversement révolutionnaire, il participe au concours du 5 Floréal an II destiné à ériger un monument à la mémoire de Jean-Jacques Rousseau. 25 modèles en terre-cuite sont envoyés, et le sculpteur Jean-Guillaume Moitte est désigné vainqueur en février 1795. La terre-cuite de Lorta est conservée au musée de la Révolution française.

Il collabore ensuite à plusieurs grands chantiers décoratifs du Premier Empire, exposant régulièrement au Salon, et participant aux décors de la Colonne de la Grande armée (ou Colonne Vendôme) entre 1806 et 1810. Il sculpte aussi un Buste de Corrège en 1812 (Paris, musée du Louvre), dans le cadre d'une série de bustes d'artistes destinés à orner les galeries du nouveau musée impérial. Après la Restauration, il poursuit sa carrière au service du pouvoir : son Amour endormi de 1819 est acheté quelques années plus tard par Charles X pour Versailles, et l'artiste participe en 1816 à la réfection de la statue de Louis XIV par Martin Desjardins.

• Nancy, musée des beaux-arts : Diane surprise, vers 1812, plâtre.
• Paris, musée du Louvre :
  • Bacchante à la grappe, marbre ;
  • Bacchante au tambourin, marbre ;
  • Candélabres des Quatre Saisons, 1788, marbre ;
  • Buste de Corrège, 1812, marbre.
• Sens, cathédrale de Sens : La Vierge à l'enfant, 1782, marbre.
• Versailles, château de Versailles :
  • Jeune berger assis avec une flûte, 1783, marbre. L'esquisse en terre-cuite de 1781 est aussi conservée au château ;
  • Jeune fille assise avec un couple de colombes, 1783, marbre ;
  • L'Amour endormi, 1819, marbre.
• Vizille, Musée de la Révolution française : Projet de monument à Jean-Jacques Rousseau, 1794, terre-cuite.

Liens externes

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