Quick Facts
Biography
Jean-Baptiste Silva est un médecin français, né à Bordeaux le et mort à Paris le .
Biographie
Membre d’une famille juive d’apothicaire d’origine espagnole et réfugiée depuis le XVe siècle à Bordeaux, où il s’installèrent et officièrent par lettres patentes, Jean-Baptiste Silva est probablement l’une des figures marquantes, « un de ces médecins que Molière n’eût pu ni ôsé rendre ridicules » selon les propres mots de Voltaire qui le pratiquait.
Né à Bordeaux, Jean-Baptiste Silva étudia la médecine à Montpellier et fut reçu docteur en 1701. Il se rendit ensuite à Paris où son confrère, Pierre Chirac, le fit connaître à la cour du Régent.
Ayant été appelé à donner son avis sur la maladie de Louis XV en 1721, il préconisa une saignée du pied qui réussit. Grâce à ce succès, il acquit une grande réputation. On lui doit à cette occasion, un Traité de l'usage des différentes sortes de saignées, principalement de celles du pied (1727), resté célèbre. Dès lors, la fortune lui sourit jusqu'à sa mort, en 1742. Il devint médecin fort à la mode, surtout auprès des dames.
« Malade et dans un lit de douleur accablé,
Par l'éloquent Silva vous êtes consolé;
Il sait l'art de guérir autant que l'art de plaire ».
Ses théories furent réfutées par plusieurs autres médecins. Un des opposants, le médecin de province François Quesnay, sortit de l'obscurité grâce à sa publication critique, malgré l'opposition des amis de Silva (entre autres le censeur royal, Burette).
Iconographie
Le portrait de Jean-Baptiste Silva a été peint par Hyacinthe Rigaud en 1741 contre 600 livres, payés par Louis de Boullogne. Deux versions sont connues : la première, anciennement à la Faculté de de Paris a brulé dans un incendie. La seconde, anciennement dans la collection de M. le comte de Seckendorff à Berlin avant 1940; nous est connue par le catalogue de l'exposition qui se tint à Berlin en 1910 (no 117).
Une très belle gravure en fut notamment réalisée en 1742 par Georg Friedrich Schmidt, puis par Étienne Ficquet vers 1765, par Gilles-Edme Petit et par Johann Martin Bernigeroth sans date.
Il n'est pas impossible qu'une pièce de musique pour viole par Antoine Forqueray ou son fils Jean-Baptiste Forqueray "la Sylva" (Ve Suite) porte le nom du célèbre docteur.
Bibliographie
- « Note sur le médecin Jean-Baptiste Silva », dans Isidore Simon, « Les médecins juifs en France des origines jusqu'à la fin du XVIIIe siècle », Revue d'histoire de la médecine hébraïque, 24e année no 94, oct. 1971, p. 115.
Liens internes
- La dynastie des Silva
Portail de la médecine
Portail de la France du Grand Siècle
Portail de Bordeaux
