Jean-Adolphe Michel

Jean Adolphe Michel (de son nom suisse Johann-Adolf Michel), né en 1878 est un diplomate, photographe et collectionneur de nationalité suisse, mort à Nice en 1967. En Abyssinie, Conseiller d'État de Ménélik II, il est notamment à l'origine de la création du réseau de Poste et Télégraphe, et l'auteur de photographies ethnographiques.

Johann-Adolf Michel est né le 15 janvier 1878, à Romanshorn, district d’Arbon, canton de Thurgovie. Il suit les cours du collège Pestalozzi à Yverdon, puistermine sa formation à Berne.

En 1901, alors qu'il travaille depuis 1894 dans l’administration des télégraphes helvétiques, Albert Gattiker, Président de la commune de Zürich, chargé par son gendre Alfred Ilg de recruter un télégraphiste, l’engage pour l'Abyssinie.

En 1904, il est directeur des Postes abyssines ; il réalise de nombreuses photographies ethnographiques de ce pays dont il se sert pour illustrer les timbres qu'il édite, ils sont aujourd'hui recherchés par les philatélistes.

Puis il devient ensuite Conseiller d'État de Ménélik II.

En 1935, suite à l'invasion de l'Abyssinie par les troupes de Mussolini, il est contraint de revenir en Europe ; il réside à Nice et il collectionne les œuvres d'art en s'associant avec Oskar Reinhart.

Les photographies ethnographiques de Johann Adolf Michel constituent une précieuse source documentaire sur l'Abyssinie d'autrefois, ses coutumes et ses figures historiques.