Jan Guilini

Jan Guilini (Blankenberge, 29 juni 1912 - 22 mei 1944) was een Belgisch zwemmer en verzetsstrijder.

In de jaren 1930 en 1940 was Jan Guilini een van de beste zwemmers van België en hij zat tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het verzet.

Jan Guilini werd als lid en zwempupil van de Brugse Zwemkring in 1928 kampioen van België in de crawl over 400 meter. Hij huwde in Brugge op 14 februari 1933 met Aline Cambier en samen kregen ze drie kinderen. Nicole Guilini trad later in de sporen van haar vader en werd Belgisch kampioene in het zwemmen. En Carlos Guilini was vele jaren een vaste waarde bij de Brugse waterpolo.

In de periode 1930-1935 zette Guilini alle Belgische kampioenschappen en recordtijden over de 100, 200, 400 en 1.500 meter crawl op zijn naam.

Hij redde op 11 oktober 1941, in volle zee en in zeer moeilijke omstandigheden, vijf Engelse vliegeniers, die voor de kust van Blankenberge waren neergestort. Ze werden weliswaar door de Duitsers opgepakt, maar hun leven was dan toch gered. De reddingsoperatie werd al een paar dagen na het gebeurde met lof vermeld op de BBC, hetgeen argwaan deed rijzen bij de Gestapo. Hetzelfde jaar, op 12 december 1941, kreeg Gulini de Nationale trofee voor sportverdienste.

Guilini was ondertussen lid geworden van de 'Nationale Partij' en de 'Légion Belge' in Brugge. Hij maakte deel uit van een plaatselijke groep die inlichtingen doorgaf naar Londen over de Duitse versterkingen in de kuststreek en ook over het Duitse hoofdkwartier in kasteel Ter Linden in Sint-Michiels. Ze beschikten hiervoor over een radiozender. Vanaf februari 1942 kwamen de Duitsers de groep op het spoor en elf leden werden opgepakt. Zeven werden als Nacht und Nebel gevangenen naar Duitsland gevoerd. Zij kwamen van het ene concentratiekamp in het andere terecht en werden op 6 januari 1944 ter dood veroordeeld. Vijf van hen, onder wie Jan Guilini, werden op 22 mei 1944 onthoofd.

Als blijvende hulde aan deze verzetsheld kreeg op 18 november 1945 het stedelijk zwembad de naam Jan Guilinibad en werd een gedenkplaat onthuld.

• Luc SCHEPENS, Brugge Bezet, Tielt, 1985