Quick Facts
Biography
Jaime Franck (nacido como Jakob Franck, en 1650, Austria, Sacro Imperio Romano Germanico) fue un reconocido Ingeniero Militar (ver Ingeniería Militar) al servicio del Rey de España.
Es conocido por dirigir la construcción de los fuertes de Veracruz y de San Juan de Ulua.
También se le conoce como Capitán Franck o como Jaime Francisco Franck.
Franck bien podría ser la traducción del nombre húngaro Ferenc. Ferenc se traduce en latín como Francisco y en húngaro significa “libre”.
Comienzos en Hungría, Flandes y Cataluña
Al principio de su carrera, hacia 1675, Franck está en Tokaji vár, en Tokay o Tokaj (Hungría). En 1646, la ciudad y sus alrededores habían sido donados por Fernando IV de Hungría a la familia Rákóczi, uno de cuyos miembros, Francisco Rákóczi II, lideraría más tarde la Guerra de la independencia Húngara entre 1703 y 1711.
Posteriormente sirve en Flandes y de allí pasa, hacia 1680, a Cerdeña.
En 1682 Diego Ventura Fernández de Angulo, Arzobispo de Caller o Cagliari, Virrey Interino de Cerdeña (ver Anexo:Virreyes de Cerdeña), lo envía a Barcelona para servir bajo las órdenes del Alejandro de Bournonville, Virrey de Cataluña. Allí comienza su carrera en el tercio de infantería alemana de Cataluña con el grado de capitán.
Ingeniero Militar en Nueva España
El 7 de mayo de 1686 es nombrado ingeniero militar de Nueva España y capitán de caballería. Don Melchor Portocarrero Lasso de la Vega, tercer Conde de Monclova, Virrey de Nueva España entre octubre de 1686 y abril de 1689, influye en su nominación.
En 1685 San Francisco de Campeche había sufrido uno de los más crueles ataques piratas encabezado por Laurens de Graaf o Lorencillo y por el pirata Agrammont. A raíz del ataque Campeche perdió gran parte de su población que se trasladó a otras ciudades más seguras como; Mérida, Veracruz y México. En 1686 Se inician los primeros cimientos del Nuevo sistema fortificado de Campeche según los planos del Alférez e Ingeniero, Don Martin de la Torre. De la Torre murió en 1683 antes de que las obras de su Proyecto fueran concluidas. Franck continua las obras y propone un nuevo diseño, sin embargo la marcha del Conde de Monclova y su sustitución por Gaspar de la Cerda y Mendoza, conde de Galve, deja a Franck sin el necesario apoyo para ejecutar las obras.
En 1690 Jaime Franck revisa la propuesta de Don Martin de la Torre y presenta el Proyecto modificado al Gobernador de Yucatán, D. Juan José de la Bárcena.
En 1690 Franck también finaliza y envía a la corte, al conde de Monclova, el proyecto para fortificar la Isla de San Juan de Ulúa. El proyecto inicial incluía dos propuestas; una con planta triangular y otra con planta en paralelogramo. Esta última será la escogida por el virrey. Los trabajos de construcción comenzaron inmediatamente y seguirán la enérgica dirección de Franck. Se trabajara de día y de noche para aprovechar las bajamares, terminando las obras principales en 18 meses. Franck también mejora el diseño y la calidad de las cimentaciones, incrementando la densidad de los pilares de cimentación e incluyendo cañones viejos para mejorar la resistencia a la erosión provocada por los remolinos de agua. Gracias a la maestría de Franck la obra se ejecuta en menor tiempo y coste del estimado.
En 1692 colabora en la elaboración del libro de Jose Chafrion sobre ingeniería militar “Escuela de Palas – Curso Matemático dividido en XI Tratados”, editado en 1693. Suya es la sección “Construcción XXVII”. Otros relevantes matemáticos de la época, tales como Diego de Villegas y Jose Zaragoza, también colaboran en el libro.
El 8 de junio 1692 debido a una crisis de desabasto de maíz se origina en la alhóndiga de la ciudad un motín que rápidamente se extendió a los edificios que rodeaban la plaza mayor. El palacio virreinal es atacado por un tumulto de indígenas que incendió el Balcón de la Virreina. Horas después, el edificio quedó casi en completa ruina. El virrey hizo venir a Franck, en aquel momento dirigiendo las obras de San Juan de Ulúa, para que en compañía de D. Diego Rodríguez y de Fray Diego de Valverde reconociera la planta y los cimientos del palacio virreinal a fin de decidir sobre la necesidad de reforzarlos ante la reconstrucción y ampliación del palacio. En su informe posterior Franck recomienda que la Cárcel de la Corte no se construya en el lugar que ocupaba cuando se quemó.
En septiembre del año 1693 Jaime Francisco Frank fue llamado a supervisar la obra de la reparación del palacio, en sustitución del maestro Diego Rodríguez, lo que hizo por corto tiempo con el maestro mayor D. Cristóbal de Medina Vargas, el aparejador Juan Montero y el arquitecto Juan de Zepeda. La dirección artística de la obra estaba a cargo de Fray Diego de Valverde. En 1694 informa junto con Fray Diego de Valverde que la caja de la escalera de la casa virreinal ya estaba terminada.
Al acabar la obra en San Juan de Ulua, Franck se enzarzara en una larga polémica sobre las técnicas empleadas en el diseño de San Juan de Ulúa con el sobrestante de la obra y discípulo suyo D. Manuel Jose de Cárdenas. El Capitán y ayudante de ingeniero, D. Juan de Ciscara, saldrá en defensa de las decisiones técnicas de Franck, al igual que lo hará el catedrático de matemáticas de la Universidad de México D. Carlos de Siguenza y Gongora. La polémica durara hasta bien entrado 1696.
En 1696 Franck declara que acumula más de 30 años de experiencia como ingeniero militar en Hungría, Flandes y Cataluña.
En 1697 el viajero italiano Gemelli Careri describió Ulúa y Veracruz. Al hablar del castillo de Ulúa hace referencia a su forma cuadrada y de la seguridad que proporciona a la ciudad con su dotación de 85 cañones y cuatro morteros.
El 17 de noviembre de 1698 el Capitán Jordán de Reina llegó a la Bahía de Pensacola y cuatro días más tarde, el 21 de noviembre de 1698, llega Andrés de Arriola con 300 hombres, allí funda el presidio Santa Maria de Galve (1698-1719). Inmediatamente Jaime Franck empezó el diseño y la construcción del Fuerte. Franck lo bautiza como fuerte de San Carlos de Austria, en honor al Archiduque Carlos, futuro Carlos VI. El Fuerte está situado en la Barranca de Santo Tome, donde actualmente se sitúa la base aeronaval.
Franck pasara el año 1700 en unas condiciones de vida y trabajo muy difíciles.
Ingeniero Mayor
En 1702 es nombrado Ingeniero Mayor del Rey.
Vida personal
Militar trabajador y vanidoso.
Murió degollandose el 26 de mayo de 1702. Se dice que padecía melarchia.
Fue sustituido primero por Don Juan de Ciscara, el cual, fue a su vez sustituido, en 1705, por el ingeniero francés Luis Bouchard de Becour.
Otros proyectos
Otros trabajos incluyen la revisión del diseño del desagüe de la ciudad de México (Canal de Huehuetoca).
Proyectos y Obras
- 1690 Descripción de las fortificaciones de San Francisco de Campeche.
- San Juan de Uloa
- Muelle de la ciudad de Veracruz.
- Proyecto de Ciudadela rectangular en La Caleta, Veracruz.
- 1693 Reconocimiento del desagüe de la ciudad de México.
- 1693 Plano y Planta del nuevo palacio de los virreyes.
- 1690 Diseño de la Fortificación de Florida. Pensacola