Jacques-Michel-Denis Delafontaine

Jacques-Michel-Denis Delafontaine, né Jacques Michel Denis le 19 octobre 1774 à Rambouillet et mort le 24 février 1851 à Paris, est un peintre de paysages, d’architecture et de décoration théâtrales français.

Né en 1774, Jacques Michel Denis est le fils aîné de Michel Denis, maître boucher à Rambouillet, dans l'actuel département des Yvelines et de Marie Françoise Courtois. Son nom de famille est ensuite composé en Denis dit Lafontaine, ce double patronyme s’appliquant à son état-civil.

En termes d’histoire de l’art, son nom de naissance est pour sa part employé comme prénom et l’artiste peintre est répertorié comme étant Jacques-Michel-Denis Fontaine ou Lafontaine puis Jacques-Michel-Denis Delafontaine, sous lequel il est actuellement connu.

Devenu éventailliste, il meurt le 24 février 1851 à l’âge de 76 ans, à son domicile situé 32 rue Neuve Saint-Martin dans l’ancien 6 arrondissement de Paris, à la survivance de sa troisième épouse.

Delafontaine est, avec Pierre Prévost et Constant Bourgeois, l’auteur des premiers panoramas produit à Paris en 1799 et sur lequel l’Institut des arts et des sciences rend un rapport favorable. L’Institut cite les trois auteurs de l’œuvre : « La vue de Paris a été peinte par les citoyens Jean-Michel-Denis Fontaine, né à Rambouillet, département de Seine et Oise ; Pierre Prévost, de Montigny, département d’Eure et Loir ; et Constant Bourgeois, de Guiscard, département de l’Oise ». Offrant une perspective de la capitale choisie depuis le dôme du Palais des Tuileries, cette vaste toile est présentée au public dans un pavillon circulaire édifié à l’intérieur du jardin des Capucines.

Outre ce panorama pionnier de Paris, Delafontaine est peintre d'architecture, de ruines, paysages, figures à l'huile, gouaches et décorations théâtrales. En 1831, il tient un atelier et donne des leçons de peinture. Plusieurs de ses tableaux paraissent dans les salons et expositions. Le musée d’Avignon possède de lui Un effet de soleil dans l’intérieur d’une église où l’on célèbre la messe. Lors des fêtes données à l’Hôtel de ville à l’occasion de la naissance du duc de Bordeaux, il y expose un grand tableau représentant la Cathédrale de Palerme, commandé par le Gouvernement. On lui doit aussi la vue du Cloître des Célestins, près l’Arsenal.

• Jupiter et Semélé, 1793 ;
• Jupiter et Lot, 1793 ;
• Jupiter enfant, camée, 1793 ;
• Deux paysages en grisaille, 1793 ;
• Un ivrogne, dessin à la pierre noire, 1793 ;
• Deux portraits, 1793 ;
• Ruines d’un temple de la Grèce, avec fabriques et figures, gouache, 1796 ;
• Ruines d’architecture, représentant une buanderie, avec figures, gouache, 1796 ;
• Ruines d’architecture, portiques corinthiens, temples et fragments, gouache, 1798 ;
• Ruines d’architecture, représentant plusieurs monuments antiques, fragments, 1799 ;
• Chute d’eau, gouache, 1799 ;
• Vue ajustée des tombeaux du troisième acte de l’opéra de Roméo et Juliette, au théâtre Feydeau, gouache, 1800 ;
• Exposition du Colisée, 1800 ;
• Intérieur d’un atelier de peinture, 1806 ;
• Paysage, 1822 ;
• Vue prise à Montmorency, gouache, 1831 ;
• Monuments d’Italie, gouache, 1831 ;
• Ruines antiques, gouache, 1833 ;
• Vue de la maison de M. Legay près du chemin de Menilmontant, 1833
• Vue prise dans un parc, gouache, 1833