Jacques Leber

Jacques Leber, né en Normandie aux environs de 1633, arrive au Canada en 1657 avec son frère François et sa sœur Marie s’installa à Montréal.

En 1663, il y devint membre de la milice de Sainte-Famille mise sur pied pour la défense de l’île de Montréal. Il y risqua sa vie plus d’une fois lors d’attaques contre la colonie par les Iroquois. En 1686, il érigea un moulin de pierre afin d’offrir un abri sûr aux habitants de la région. Il fit sa marque en devenant un riche commerçant, particulièrement dans la traite de fourrures, et travailla ainsi au développement du pays.

En avril 1653, il acquiert les parts de Pierre Soumande dans une entreprise de pêche à la morue. L'année suivant, il devient partenaire avec Thomas Hayot et Étienne Denevers pour faire de la traite de fourrures en Acadie. S'établissant à Montréal en janvier 1658, il prend rapidement place dans la vie sociale et époude Jeanne Le Moyne. S'associant avec ses beaux-frères dans l'ouverture d'un commerce sur la rue Saint-Paul, ils l'opéreront durant 25 ans jusqu'en 1683.

Son épouse étant décédée, Le Ber et ses beaux-frères se partageront leurs propriétés de Lachine et de l'extérieur de Montréal. Ensuite, afin de concurrencer le monopole de la Compagnie de la Baie d'Hudson, il prend part à la création de la Compagnie de la Baie du Nord. Entre-temps, il exploite la seigneurie de Saint-Paul, actuelle île des Sœurs.

Peu motivé au service du roi, il assiste tout de même à des assemblées dont l'une en 1678 discutant d'une politique sur la traite de l'eau de vie et une autre en 1684 discutant de l'imposition de nouvelles taxes. En 1686. il contribue à la construction d'un moulin fortifié dans le fief de Senneville dans le but de les protéger des attaques des Iroquois.

Il achète le titre de noblesse de Le Ber en 1696, alors que le roi Louis XIV, qui était en recherche de revenus, lui vend le titre pour 6 000 livres. Il meurt en 1706 et lègue sa fortune à ses trois fils survivants.

Articles connexes

• Fort Lachine