Issac Strauss

Emmanuel Israel , devenu en 1808 Isaac Strauss, né à Strasbourg le 2 juin 1806 et mort à Paris le 9 août 1888, est un violoniste, chef d'orchestre, compositeur et collectionneur français du XIX siècle.

Il est l'arrière-grand-père de Claude Lévi-Strauss.

Venu en 1827 à Paris, il entre au Conservatoire dans la classe de violon de Pierre Baillot, puis fait partie pendant quinze ans de l'orchestre du Théâtre-Italien. Il se fait alors une spécialité de l'organisation et de la direction des orchestres dans les fêtes publiques ou privées et devient en 1844 directeur des salons de Vichy. Il compose un important répertoire de danses, dont plusieurs sur des airs d'Offenbach. Directeur des bals de Napoléon III jusqu'en 1869, il prend la succession en 1854 de Philippe Musard à la tête des célèbres bals de l'Opéra. Diriger les cent instrumentistes du bal de l'Opéra, plein de feu et d'entrain, contribue à augmenter considérablement sa popularité auprès du public.

Il disparaît de la scène en 1872 et consacre alors ses loisirs à sillonner l'Europe à la recherche de pièces de mobilier, d'objets liturgiques et de manuscrits hébraïques, dont il finit par amasser une quantité considérable.

Isaac Strauss meurt à son domicile, 44, rue de la Chaussée-d'Antin, dans sa quatre-vingt-troisième année.

Présentée à l'Exposition universelle de 1878, la collection Isaac Strauss est ensuite rachetée par la baronne Nathaniel de Rothschild, puis léguée au Musée de Cluny. Transférée plus tard au Musée d'art et d'histoire du judaïsme où elle se trouve désormais, elle en constitue l'une des collections les plus importantes.