Hippolyte de Barrau

Hippolyte de Barrau naît le 23 mars 1794 à Rodez en pleine tourmente révolutionnaire, la demeure familiale à Carcenac-Salmiech a été pillée et incendiée en 1793 par un détachement révolutionnaire venu de Corrèze. Son père, Pierre de Barrau, avait été garde du corps du roi Louis XVI.

Hippolyte de Barrau est admis à l'école spéciale militaire de Saint-Cyr en novembre 1812. Christian Paulin rapporte que « À Saint-Cyr, la vie des futurs officiers n'est ni sucre ni miel, forte tête ou plutôt homme de caractère, Hippolyte est cassé par deux fois, menacé de conseil de guerre pour “propos pessimistes” tenus au lendemain de la retraite de Russie. ». Il est nommé garde du corps du roi Louis XVIII en 1814 (compagnie écossaise), puis lieutenant au 17^e régiment de chasseurs à cheval en 1815. Il se bat en duel et il est mis aux arrêts. Il dit ne pas aimer la discipline et les assujettissements liés à la vie militaire. Retiré du service en 1820, il est rappelé au 2^e régiment de carabiniers en 1826 et quitte définitivement l'armée en 1829 (en réalité il est mis à la retraite d'office selon ses Mémoires).

Dans son ouvrage consacré à l'affaire Fualdès, Philippe Méraux écrit qu'« Hippolyte de Barrau faisait partie des chevaliers de la Foi (Ordre catholique, royaliste et secret) attroupés au château de La Goudalie » dans la nuit du 16 au 17 février 1814 avec pour objectif d'envahir Rodez afin de provoquer un soulèvement à partir du Rouergue, cela dans le but de faire reconnaître comme roi le comte de Provence, frère de Louis XVI. Ce projet avorta, et certains pensent que c'est la cause de l'assassinat en 1817 du procureur Antoine Bernardin Fualdès.

Il est rédacteur de La Gazette du Rouergue, éphémère journal d'opinion légitimiste, paru sous la Monarchie de Juillet de 1831 à 1836.

Il est d'abord nommé conseiller de préfecture en 1849, puis, sous le Second Empire il est secrétaire général de la préfecture de l'Aveyron du 14 août 1853 jusqu'à sa révocation le 4 mars 1855.

Un témoignage sur lui dit ceci : "L'Aveyron gardera longtemps le souvenir de ses services et de la courageuse énergie qu'il montra lors de l'invasion de la préfecture en décembre 1851. Connaissant à fond les affaires du département, il fut le conseil et l'ami de plusieurs préfets distingués et jouissait au plus haut point de la considération publique, lorsqu'en 1854, il fut tout à coup révoqué de ses fonctions, par suite de l'hostilité de certaines personnes que son influence offusquait."

À Rodez.

En 1836 il propose la création d'une société savante qui aura pour nom la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron. Il en est l'un des fondateurs, avec quelques autres notables aveyronnais dont Jules Duval, et le président jusqu’à sa mort en 1863. Il fait dans une lettre le commentaire suivant sur sa participation à cette société savante : « J'ai mené à bonne fin une assez grande entreprise : c'est la formation d'une société littéraire, scientifique et industrielle, composée des hommes distingués de toutes les opinions, tels monsieur de Bonald, monsieur de Gaujal, le général Tarayre, l'évêque de Rodez, Girou de Buzareingues, monsieur de Guizard, etc., et qui m'a élu pour président le 7 février dernier. Cette combinaison d'éléments hétérogènes est un assez joli coup de force. »

À Carcenac-Salmiech.

Parmi ses nombreux manuscrits et études sur des sujets divers, les sciences historiques prennent une large place. Ses principaux travaux sont :

• Étude relative à l'histoire du corps des carabiniers (étude inachevée)
• Du monde invisible ou recherches sur les faits d'un ordre surnaturel
• Mémoires privés d'un ruthénois. Sur ce manuscrit, deux témoignages : « Hippolyte de Barrau a laissé des souvenirs qui, publiés longtemps après sa mort dans le Journal de l'Aveyron, en 1900 et 1901, n'ont malheureusement pas été édités en volume. Ils ont pour titre Mémoires privés d'un ruthénois. Eux aussi constituent une source précieuse pour l'histoire de l'Empire et de la Restauration dans notre province. (...). Nous y trouvons un tableau vivant de la société ruthénoise depuis les beaux jours de l'Empire, avec des anecdotes savoureuses, le rappel discret de plus d'une intrigue galante, des portraits piquants, des souvenirs politiques. Il serait très souhaitable que cette œuvre fût reprise et publiée avec une annotation critique. Elle n'a rien perdu de son attrait et de son utilité documentaire. ». « (...) précieux témoignage de cette époque écrit par un jeune officier demeuré profondément royaliste (...). »

• Ordres équestres. Documents sur les Ordres du Temple et de Saint-Jean-de-Jérusalem en Rouergue, suivis d'une notice historique sur la Légion-d'Honneur et du tableau raisonné de ses membres dans le même pays
• L'Époque révolutionnaire en Rouergue. Étude historique (1789-1801). Ouvrage préparé en collaboration avec son frère Eugène de Barrau, repris et publié par leur neveu Fernand de Barrau
• Documents historiques et généalogiques sur les familles et les hommes remarquables du Rouergue dans les temps anciens et modernes, publiée en 4 volumes, entre 1853 et 1860, et plusieurs fois réédité

• Conseiller général des cantons réunis de Cassagnes-Bégonhès et de Réquista (1833, 1839, 1848)
• En 1834, il se porte candidat à l'élection des députés à Rodez, mais il est battu au 2^e tour par Raymond Merlin (1767-1839), maire de Rodez.
• Maire de Salmiech (1843 - révoqué en 1848)

• Membre et président de divers groupements et instances au sein du département de l'Aveyron : fondateur et président du comice agricole de Cassagnes-Bégonhès en 1842 ; président du comice vinicole de Marcillac ; vice-président de la commission hippique du département de l'Aveyron ; etc.
• Capitaine commandant de la garde nationale de la commune de Salmiech (1830, 1834, 1837, 1840, 1848)
• Il fait partie du comité des sept membres investis de la mission de rétablir l'ordre dans l'arrondissement de Rodez (novembre 1848)
• Il est membre de diverses sociétés savantes : fondateur et premier président de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron, membre de l'Institut des provinces, des sociétés savantes et des congrès scientifiques, etc.
• Il contribue avec son frère, Adolphe de Barrau, à la rédaction d'un Catalogue des plantes collectées en Aveyron

• Chevalier de la Légion d'honneur (1849, à titre civil)

À Rodez, rue Neuve, sur le mur de la maison natale d'Hippolyte de Barrau a été apposé une plaque commémorative : Hippolyte de Barrau, fondateur avec Jules Duval de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron en 1836, est né dans cette maison le 23 mars 1794

Par délibération du conseil municipal de la ville de Rodez en date du 12 décembre 2005 a été inauguré au lieu-dit Conque Saint-Jean (ou Val Saint-Jean), quartier de Saint-Félix-La Gineste, l'avenue Hippolyte de Barrau

À Carcenac-Salmiech, face à l'église du village, se trouve la place Hippolyte de Barrau, historien du Rouergue.

• Henri Affre, Biographie aveyronnaise, Rodez, éditions Pierre Carrère, 1881
• Henry Bedel, Les trois historiens de Barrau (Hippolyte, Eugène et Fernand de Barrau dont des critiques avancent que les principaux ouvrages sont d'orientation monarchiste et anti-révolutionnaire)
• Philippe Méraux, Clarisse et les égorgeurs. L'affaire Fualdès
• Catherine de Sulzer-Wart, Hippolyte de Barrau (23 mars 1794 - 4 octobre 1863) et le mouvement légitimiste dans l'Aveyron (Mémoire faculté des lettres de Poitiers)
• Émile Vigarié, Les frères de Barrau (dans Esquisse générale du département de l'Aveyron)
• T. Lamathière, Panthéon de la Légion d'honneur, pages 420 à 421
• Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron, fonds H. de Barrau

• Notices d'autorité : Fichier d'autorité international virtuel • Bibliothèque nationale de France (données) • Système universitaire de documentation • Base Léonore • Bibliothèque nationale de Catalogne
• Documents historiques et généalogiques sur les familles et les hommes remarquables du Rouergue dans les temps anciens et modernes (4 volumes, 1853-1860. Ouvrage réédité en 1972 par les éditions du Palais royal et en 2009 par la Société des sciences, arts et belles lettres du Tarn)
• Ordres équestres...
• L'Époque révolutionnaire en Rouergue (Persée, Notes bibliographiques, pages 688 à 689)
• Notice biographique sur Hippolyte de Barrau, par M. de Blanc de Guizard (procès-verbaux de la SLSAA, volume IV, p. 4-7)

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