Hermione Farthingale

Hermione Farthingale est une mannequin, actrice, danseuse et artiste anglaise née en 1949 ou 1950. Elle a profondément influencé le chanteur-compositeur David Bowie, dont elle a été la compagne de 1968 à 1969.

Hermione Farthingale naît en 1949 ou 1950, d'un père homme de loi aisé. C'est vers la fin des années 1960 une grande rousse de 1,78 mètre.

Rencontre avec David Bowie

Hermione Farthingale fait la rencontre de David Bowie en janvier 1968 lors du tournage d'un téléfilm de la BBC (The Pistol Shot) où tous deux font une apparition (le chanteur n'est pas encore célèbre) : le couple tombe amoureux. Quelques semaines plus tard ils emménagent ensemble en co-location dans une maison de style georgien de South Kensington.

Ils montent ensemble un trio éphémère, Feathers, avec leur ami John 'Hutch' Hutchinson, qui mixe poésie, musique et mime. Tous trois participent à la comédie musicale Love You Till Tuesday, un court-métrage de 28 minutes de Malcolm J. Thomson.

Elle le quitte en 1969, pour partir en Scandinavie pendant plusieurs mois danser sur le tournage d'un film intitulé Song of Norway : c'est la rupture, dont Bowie mettra longtemps à se remettre. Le couple ne se reverra qu'à la fin des années 1990, après un concert à Manchester auquel assiste Hermione Farthingale.

Vie ultérieure

Hermione Farthingale épouse un anthropologue, Stephen Frankel, avec qui elle part vivre en Papouasie-Nouvelle Guinée en 1972. Ils ont deux enfants, et se séparent. En 2019 elle vit à Bristol, où elle enseigne le yoga et le pilates et vend ses productions artistiques.

David Bowie lui dédiera sa chanson Letter to Hermione en 1969 (la seule où l'auteur-compositeur mentionne explicitement le nom d'une inspiratrice). Elle lui a aussi inspiré An Occasional Dream, sur le même album, puis un de ses plus grands succès, Life on Mars? (1971), où elle est représentée sous les traits d'une « fille aux cheveux ternes » (the girl with the mousy hair). En 2016, elle explique que Bowie lui a emprunté la couleur rousse de sa chevelure d'alors.

Bien plus tard, dans le clip de la chanson Where Are We Now? (2013) Bowie apparaît vêtu d'un T-shirt marqué « Song of Norway », ultime clin d’œil public à son amie selon ses biographes.

Hermione Farthingale apparaît dans le documentaire de la BBC David Bowie: Finding Fame, consacré aux années où le musicien cherche la célébrité.

• Toute la ville danse (1972) : Louise
• Music on 2 (série TV, 1970, Tales of Hoffmann) : une danseuse
• Song of Norway (1970) : une danseuse
• David Bowie: Ching-a-Ling (court-métrage, 1969)
• David Bowie: Sell Me a Coat (court-métrage, 1969)
• David Bowie: When I Live My Dream (court-métrage, 1969) : son propre rôle
• Ah! Dieu que la guerre est jolie (1969) : une choriste
• Theatre 625 (série TV, 1968, The Pistol Shot)
• David Bowie: Finding Fame (documentaire, 2019) : son propre rôle
• Dancing Shoes (court-métrage documentaire, 1969) : son propre rôle
• Love You Till Tuesday (court-métrage documentaire, 1969) : son propre rôle