Henri-Benjamin Presset

Henri-Benjamin Presset, né le 13 décembre 1824 à Môtier et mort le 24 avril 1859 à Fribourg, est une personnalité politique suisse, membre du parti radical-démocratique.

Protestant, issu d’une famille appelée autrefois Pérusset et bourgeoise de Môtier, Henri-Benjamin est le fils d’Albert-Samuel Presset et sa mère est née Biolley. Marié à Anna Hirschy, Henri-Benjamin aura un fils, Jean-Alfred-Louis, décédé en 1871.

Il obtient sa patente de notaire le 24 septembre 1850 et il est assermenté le 26 octobre 1850. Il exerce le notariat à Morat de 1850 à 1854 et à nouveau en 1857–1859, après son passage au Conseil d'État. Il est patenté avocat le 2 mai 1856 et assermenté treize jours plus tard.

Radical prononcé, il est proche de Julien Schaller. Il est député du Lac de 1851 à 1856 et conseiller national de 1851 à 1853. Il est élu conseiller d'État le 16 mai 1854, au second tour, avec 37 suffrages sur 62, succédant à Léon Pittet, démissionnaire. Il est réélu en 1855, au second tour, avec 39 suffrages sur 75. Il est directeur de la Justice de 1854 à 1855, puis il succède à Schaller à la tête de l’Instruction publique de 1856 à juin 1857. Il poursuit l’œuvre de ses prédécesseurs dans ces deux départements.

Revenu au notariat à Morat et au métier d’avocat à Fribourg, Presset affiche toujours ses convictions radicales. C’est ainsi qu’il est arrêté le 15 avril 1858 pour avoir poussé la population, dans un lieu public, à renverser le nouveau gouvernement. Il est remis en liberté provisoire le 18 avril, la police ayant l’œil sur lui. Celle-ci enquête sur le déguisement qu’il portait lors de ses discours anti-gouvernementaux.

Presset s’éteint en 1859, affaibli par une longue et douloureuse maladie, à l’âge de 35 ans.

• Georges Andrey, John Clerc, Jean-Pierre Dorand et Nicolas Gex, Le Conseil d’Etat fribourgeois : 1848-2011 : son histoire, son organisation, ses membres, Fribourg, Éditions La Sarine, 2012
• Hubert Foerster, « Presset, Henri-Benjamin » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 11 avril 2012.

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