Gobbo Saragiolo

Francesco Santini, meglio noto come Gobbo Saragiolo (Montalcino, 14 dicembre 1809 – Siena, 27 ottobre 1865), è stato un fantino italiano.

È tuttora il più vincente della storia del Palio di Siena con quindici successi, insieme con Mattia Mancini detto Bastiancino.

Fabbro di professione (mestiere ereditato dal padre), corse il Palio di Siena ben cinquantanove volte tra il 1823 ed il 1860. Vestì i giubetti di quattordici Contrade, solo Aquila, Civetta e Lupa non lo montarono mai. Piccolo (una stampa dell'epoca, in occasione della prima vittoria, lo descrive alto 2 braccia, cioè circa 120 cm, e di 80 libbre di peso, cioè appena 36 kg) e gobbo (per questo il soprannome), incantava Siena con la sua abilità col nerbo, la sua freddezza e la sua capacità di vincere anche con barberi di poche pretese trasformandoli in campioni, doti che ne fecero un mito anche presso i suoi contemporanei.

In Piazza del Campo esordì giovanissimo: non ancora quattordicenne difese i colori della Chiocciola, al Palio dell'Assunta del 1823, riportando una sorprendente vittoria sul baio scuro di Stanislao Pagliai, uno dei cavalli più vittoriosi della storia del Palio di Siena. Dovettero però passare sei anni prima di rivederlo vincere: cosa che fece alla grande, conquistando il proprio cappotto personale nel 1829. Le Contrade quasi lo pagavano a peso d'oro per averlo. Tra tutte la contesa tra le due grandissime rivali Oca e Torre, che già all'epoca si davano battaglia per guadagnare il maggior prestigio cittadino. Le dirigenze dei due rioni cercarono in ogni modo di guadagnarsi la fiducia del Gobbo Saragiolo. Ma lui, ambendo per lo più al denaro e lontano da ogni tipo di influenza contradaiola, vestì sia il giubbetto di Salicotto che quello di Fontebranda: per l'Oca corse nove Palii (vincendone tre), per la Torre ne corse 11 (vincendone cinque).

Il suo più grande rivale in Piazza fu Francesco Bianchini detto Campanino; ma i loro scontri andarono ben oltre la corsa, sfociando in un grave episodio di cronaca. Accadde infatti che nel novembre 1838 proprio Campanino fu coinvolto in una rissa in occasione di una corsa a Castelnuovo Berardenga, e provocò l'uccisione del barbaresco del Gobbo Saragiolo. Lo stesso Gobbo si rese protagonista di alcune scorrettezze nei confronti degli altri fantini; basti citare l'aneddoto riguardante il Palio dell'agosto 1832: il Gobbo si insaponò completamente dalla testa ai piedi, perché sei mai fosse stato inseguito dagli altri fantini avrebbe potuto evitare di essere preso. Naturalmente fu proprio il Gobbo a vincere quel Palio. In generale, il Gobbo non era amato dai suoi colleghi: come riportato dagli storici, «è odiato da tutti i fantini perché fa delle prepotenze».

Il Gobbo Saragiolo visse nell'esclusivo interesse per i soldi. Che fosse un autentico mercenario non vi era dubbio: quando nel 1855, correndo per la Selva con uno dei cavalli favoriti, andò di proposito dritto a San Martino, ai delusi quanto irati selvaioli ribatté «Ma che dovevo vincere per voialtri miserioni che mi davi 140 monete, quando ne ho guadagnate 170?». In seguito a questi fatti fu avviato un procedimento giudiziario, perché il fantino pretendeva il compenso pattuito con la Selva; l'esito si ebbe nel febbraio 1860, e fu sfavorevole a Santini, il quale fu condannato a risarcire la Contrada.

Concluse la sua carriera il 2 luglio 1860, correndo per la Torre a ben cinquantuno anni di età. Successivamente al ritiro, si stabilì nel territorio dell'Onda in Vicolo delle Lupaje (corrispondente alla zona nei pressi dell'attuale Via Duprè), aprendo anche una locanda.

Dopo Francesco Bianchini detto Campanino, ed insieme a Niccolò Chiarini detto Caino, è il fantino ad aver ha corso più Palii consecutivamente: trentaquattro nel periodo compreso tra il 1823 e il 1842. Di seguito, l'elenco di tutte le sue partecipazioni.

Le vittorie sono evidenziate ed indicate in neretto.

Palio	Contrada	Cavallo
2 luglio 1823	Chiocciola	Baio scuro di S. Pagliaj
16 agosto 1826	Tartuca	Grigio di S. Felli
2 luglio 1827	Tartuca	Baio di G. Magnelli (scosso)
17 agosto 1827	Selva	Grigio di S. Felli
2 luglio 1828	Chiocciola	Morello di C. Cubattoli
17 agosto 1828	Oca	Grigio di S. Felli
2 luglio 1829	Torre	Morello di P. Coppi
16 agosto 1829	Valdimontone	Morello di G. Straccali
2 luglio 1830	Onda	Morello di P. Coppi
16 agosto 1830	Oca	Grigio di A. Garuglieri
3 luglio 1831	Oca	Baio di G. Gentili
16 agosto 1831	Tartuca	Baio di A. Agnelli
2 luglio 1832	Onda	Morello di P. Coppi (scosso)
16 agosto 1832	Oca	Morello di P. Coppi
2 luglio 1833	Oca	Morello di S. Felli
18 agosto 1833	Valdimontone	Baio di F. Gigli
2 luglio 1834	Oca	Morello di G. Batazzi
17 agosto 1834	Selva	Baio di A. Sucini
2 luglio 1835	Giraffa	Morello di D. Bruttini
17 agosto 1835	Torre	Morello di L. Jacopi
3 luglio 1836	Valdimontone	Morello di G. Soldatini (scosso)
16 agosto 1836	Bruco	Baio di G. Soldatini
2 luglio 1837	Selva	Morello di A. Lippi (scosso)
16 agosto 1837	Bruco	Morello di G. Ceccarelli
2 luglio 1838	Chiocciola	Morello di F. Bandini
16 agosto 1838	Drago	Morello di A. Rogani
2 luglio 1839	Torre	Baio di F. Gonzi
16 agosto 1839	Torre	Morello di B. Buoni
2 luglio 1840	Selva	Baio di A. Rogani
16 agosto 1840	Drago	Baio di N. Bianciardi
2 luglio 1841	Drago	Morello di S. Rogani (scosso)
16 agosto 1841	Chiocciola	Morello di L. Bizzarri (scosso)
17 agosto 1841	Chiocciola	Morello maltinto del Barbetti
3 luglio 1842	Torre	Baio di B. Barbetti (scosso)
16 agosto 1843	Torre	Morello di A. Riccucci
2 luglio 1844	Torre	Morello di C. Mantovani
16 agosto 1844	Oca	Morello di G. B. Bernini
2 luglio 1845	Selva	Morello di P. Giannelli (scosso)
17 agosto 1845	Torre	Morello del Barbetti
2 luglio 1846	Valdimontone	Morello di L. Barbetti
16 agosto 1846	Istrice	Morello di R. Buonisignori
4 luglio 1847	Nicchio	Morello di L. Riccucci (scosso)
16 agosto 1847	Torre	Baio di F. Pisani
15 agosto 1848	Onda	Grigio di A. Grassellini
2 luglio 1849	Leocorno	Baio di S. Giabbani
16 agosto 1849	Onda	Morello di L. Barbetti
21 ottobre 1849	Oca	Morello di G. Casini
16 agosto 1850	Drago	Morello di A. Fioravanti
3 luglio 1851	Istrice	Morello di L. Grandi
17 agosto 1851	Bruco	Morello di A. Paolini (scosso)
16 agosto 1852	Oca	Morello di L. Barbetti
3 luglio 1853	Torre	Baio di P. Bandini
2 luglio 1854	Pantera	Morello di G. Senesi
16 agosto 1854	Chiocciola	Baio di M. Amaddii (scosso)
2 luglio 1855	Selva	Morello di M. Guglielmi
2 luglio 1856	Drago	Morello di G. Marcucci
2 luglio 1857	Pantera	Baio di N. Bianciardi
27 aprile 1860	Istrice	Morello di V. Piazzesi
2 luglio 1860	Torre	Morello di R. Rocchigiani

• La voce fa riferimento ai testi di Roberto Filiani, pubblicati su "Il Carroccio".