Giovanni Prelli

Giovanni Prelli (Novara, 16 febbraio 1851 – Bologna, 16 giugno 1919) è stato un generale italiano, distintosi particolarmente sul fronte giulio durante la fasi iniziali della guerra con l'Impero austro-ungarico. Al comando della 3ª Divisione, su sua diretta decisione, oltrepassò il fiume Isonzo occupando Plava e poi la forte posizione strategica di Quota 383. Questo fatto fu visto negativamente dal generale Pietro Frugoni, da cui dipendeva in quanto comandante della 2ª Armata, che lo fece destituire dal comando dal Capo di stato maggiore del Regio Esercito, generale Luigi Cadorna. Nel dopoguerra fu pienamente riabilitato, venendo insignito della Croce di Commendatore dell'Ordine militare di Savoia.

Nacque a Novara il 16 febbraio 1851. Arruolatosi nel Regio Esercito fece una brillante carriera militare. Divenuto capitano, fu mandato in servizio presso il Regio corpo truppe coloniali d'Eritrea, e tra il 1887 e il 1891 collaborò alla realizzazione della prima Carta della colonia Eritrea, che comprendeva il territorio fra Massaua, Zula, Asmara e Cheren.

Da maggiore fu in servizio nel 17º Reggimento fanteria della Brigata Brescia, e da tenente colonnello nel 54º Reggimento fanteria della Brigata Umbria. Divenuto colonnello fu comandante del 20º Reggimento fanteria, e successivamente prestò servizio come Vicecomandante presso la Scuola centrale di tiro di fanteria.

Promosso dapprima maggiore generale, divenne successivamente tenente generale ricoprendo l'incarico di Direttore generale del personale presso il Ministero della guerra, assumendo quindi il comando della Divisione militare territoriale di Alessandria il 30 settembre 1913.All'entrata in guerra del Regno d'Italia, avvenuta il 24 maggio 1915, comandava la 3ª Divisione, forte delle Brigate Ravenna e Forlì, assegnata al II Corpo d'armata della 2ª Armata generale Pietro Frugoni. Alla testa della Grande Unitàsi distinse nell'attraversare l'Isonzo su di un ponte di barche appositamente costruito sotto il fuoco del nemico, occupando Plava (8-9 giugno) e conquistando la forte posizione di Quota. 383 (16 giugno) nel corso della prima battaglia dell'Isonzo.Questo successo portò il generale Frugoni ad avanzare al comandante in capo dell'esercito, generale Luigi Cadorna, la richiesta che fosse esonerato dal comando, cosa che avvenne il 21 giugno, quando fu trasferito al Distretto militare di Ancona. In seguito ricoprì l'incarico di Capo commissione Promozioni speciali presso il Comando Supremo. L'esonero di Prelli fece infuriare il comandante del II Corpo d'armata, generale Ezio Reisoli, che protesto energicamente con Frugoni, il quale ammise che essendo Prelli più anziano di lui egli poteva influenzarlo poiché lui era stato un suo sottoposto. Poco dopo anche Reisoli venne esonerato dal comando.

Dopo la fine della guerra per i suoi meriti fu insignito della Croce di Commendatore dell'Ordine militare di Savoia. Si spense a Bologna il 16 giugno 1919, e la sua salma venne inizialmente seppellita nel cimitero della città, venendo poi traslata nel 1922, dietro sua precisa disposizione testamentale, in quello militare di Plava, che da allora fu noto come Cimitero "Prelli". Nel 1935 S.A.R. Emanuele Filiberto Duca d'Aosta, già comandante della 3ª Armata, fece traslare i suoi resti mortali da Plava a Redipuglia, tumulata in uno dei cinque monoliti schierati ai piedi della scalea, subito dietro a quello principale del Duca. dalle sue memorie nel 1938 Carlo Luigi Bozzi diede alle stampe il libro La 3ª Divisione alla conquista di Plava: dalle memorie del generale Giovanni Prelli, comandante della 3ª Divisione di fanteria, edito da G. Paternolli a Gorizia.

• Carlo Luigi Bozzi, La 3ª Divisione alla conquista di Plava: dalle memorie del generale Giovanni Prelli, comandante della 3ª Divisione di fanteria, Gorizia, Edizioni G. Paternolli, 1938.
• Luigi Cadorna, La guerra alla fronte italiana. Vol. 1, Milano, Fratelli Treves editori, 1921.
• Luigi Cadorna, La guerra alla fronte italiana. Vol. 2, Milano, Fratelli Treves editori, 1921.
• Alberto Cavaciocchi, Gli italiani in guerra, Milano, Ugo Mursia Editore s.r.l., 2014.
• Nicolò Giacchi (a cura di), Luigi Chiolini, Ugo Marchini e Antonio Drago Crimi, L'esercito italiano nella grande guerra. Vol.II Le operazioni del 1915, Roma, Istituto Poligrafico dello Stato, 1929.
• Anna Guarducci, Trame nello spazio. Quaderni di geografia storica e quantitativa, Borgo San Lorenzo, Edizioni All'Insegna del Giglio s.a.s., 2006.
• Mario Muccini, Ed ora andiamo! Il romanzo di uno scalcinato, Bergamo, Tavecchi Editore, 1938.

Periodici

• Sergio Pelagalli, Esoneri dal comando nella Grande Guerra, in Storia Militare, n.215, Parma, Ermanno Albertelli Editore, agosto 2011,pp. 17-23, ISSN 1122-5289.
• Il Generale Giovanni Prelli conquistatore della testa di ponte di Plava, giugno 1915 (PDF), in Alpinismo triestino, nº 147, Trieste, Associazione XXX Ottobre, gennaio-febbraio 2015,pp. 4-5.
• Sergio Spagnolo, La chiesetta di San Luigi a Plava (PDF), in Alpinismo goriziano, nº 2, Gorizia, Sezione di Gorizia del Club Alpino Italiano, maggio-agosto 2016,p. 12.