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Georges Henri Eppler, né le à Strasbourg (Bas-Rhin), mort le à Altkirch (Bas-Rhin), est un général français de la révolution et de l’Empire.
États de service
Il reçoit le titre de soldat le au régiment de Salis-Grison suisse, au milieu duquel il est né.
Il prend son congé le , et il entre de nouveau sous les drapeaux le au régiment suisse de Salis-Samade, où il devient caporal le , sergent le , et sergent-major le 1mai 1788.
Le , il est licencié avec son régiment, et il est promu le , sous-lieutenant dans la 1 compagnie franche de la Dordogne, compagnie qu’il a formé lui-même d’après l’ordre du général Biron. Il fait la campagne de 1793, à l’avant-garde de l’armée du Rhin, et le 10 vendémiaire an II (), il est nommé capitaine, et incorporé avec sa compagnie dans le 14bataillon bis d’infanterie légère.
Il est nommé chef de bataillon à la 14 légère le 7 messidor an II (), il se distingue le 14 messidor à l’attaque de la montagne dite « Saukopf », près de Neustadt, et le 25 messidor il est à l’attaque de la montagne du Platzberg, prise d’assaut malgré la résistance de 6 000 Prussiens. Il assiste à un grand nombre de combats et à la bataille d’Ettingen, livrée le 3 thermidor an IV (). Le 5 thermidor, il passe la Lech près d’Augsbourg, enlève deux pièces à l’ennemi et fait prisonniers les canonniers qui les servaient.
En l’an V, il se rend à l’armée d’Italie, il se distingue aux passages de la Piave et du Tagliamento le 26 ventôse an V (), puis il fait partie de l’armée de Rome, avant de rejoindre Toulon pour s’embarquer avec les troupes destinées à l’expédition d’Égypte. Il concourt à la prise de Naples le 23 prairial an VI (), et il est attaché, après le débarquement près d’Alexandrie, à la division du général Desaix. Après s’être emparé du Caire, Desaix eut la mission de soumettre tous les villages du Fayoum, et pendant les opérations dans les autres provinces, il laisse 390 hommes à Fayoum sous le commandement d’Eppler. Lorsque 5 000 mamelucks et Arabes, suivis d’un grand nombre de paysans pénètrent de toutes parts dans la ville, il est forcé de se replier dans la cour de l’ambulance. Là, il divise sa troupe en deux colonnes, prend le commandement de la première, s’avance sur l’ennemi la baïonnette au bout du fusil, le culbute, le chasse de la ville et l’oblige à laisser sur le champ de bataille 200 morts et 200 blessés. Pour ce brillant fait d’armes, le général en chef le nomme chef de brigade et commandant du 21 régiment d’infanterie légère le 8 brumaire an VII () .
Il fait preuve de talent et de courage aux batailles de Samanhoud le , de Coptos et de Bénout le , et d’Héliopolis le . Il est promu général de brigade le 7 floréal an IX ( ), et il est chargé de la défense des approches d’Alexandrie en août-septembre 1801, pendant le blocus de cette ville, où il est blessé à la main gauche qui le prive de trois doigts.
De retour en France, en l’an XI, il fait partie de l’armée du général Ney qui combat contre les insurgés en république helvétique. En l’an XII, il est employé au camp de Bruges, et il est fait chevalier de la Légion d’honneur le 19 frimaire an XII () et commandeur de l’ordre le 25 prairial an XII ().
Le 11 frimaire an XIV (), il combat valeureusement à la bataille d'Austerlitz. Il meurt le , épuisé par les fatigues de la guerre à Altkirch.
Sources
- (en) « Generals Who Served in the French Army during the Period 1789 - 1814: Eberle to Exelmans »
- « Les généraux français et étrangers ayant servis dans la Grande Armée »
- « Cote LH/899/52 », base Léonore, ministère français de la Culture
- A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion-d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, Bureau de l’administration, , 529 p. , p. 145.
