George O'Dell

Джордж О'Делл (англ. George O'Dell; 13 января 1945, Хемел-Хемпстед, Великобритания — 23 марта 1981, там же) — британский мотогонщик, чемпион мира по шоссейно-кольцевым гонкам в классе мотоциклов с колясками 1977 года, чемпион Великобритании 1975 года.

Джордж О'Делл начал участвовать в гонках в 1967 году в возрасте 22 лет на 650-кубовом мотоцикле Triumph, его напарником выступал Алан Гослинг. На тот момент речь шла о гонках местного значения, включая британский чемпионат по гонкам на мотоциклах к коляскам. В 1970 году О'Делл дебютировал в гонке Isle of Man TT, входившей в зачёт Чемпионата мира, а с 1975 года начал стартовать в гонках уровня ЧМ на регулярной основе.

Алана Гослинга сменил Билл Болдинсон, позже вернулся Гослинг, но подлинного успеха О'Делл добился с опытным пассажиром Кенни Артуром, с которым выиграл мировой титул 1977 года. Интересно, что О'Делл стал одним из трёх пилотов, завоевавших титул без единой победы в сезоне (вторым стал Бруно Хольцер в чемпионате класса B2B 1979 года, а третьим — Вернер Шварцель в 1982 году). При этом О'Делл — единственный чемпион мира, который не одержал вообще ни одной победы в карьере. Его успех в гонках был достигнут в первую очередь благодаря консервативному подходу — используя стандартный, не модифицированный мотор Yamaha, он не был самым быстрым, но был самым надёжным, финишировав на подиуме в 6 из 7 Гран-При сезона 1977 года.

В середине чемпионского сезона О'Делл приобрёл у Рольфа Биланда дорогое и сверхсовременное шасси Seymaz, которое, как он полагал, позволит ему стать быстрее и завоевать титул. Но в итоге Seymaz оказался ненадёжным, и О'Делл вынужден был вернуться к старому, но крепкому шасси Windle, на котором начинал сезон.

Интересно, что по итогам сезона чемпионские медали получили Джордж О'Делл и его напарник Клифф Холланд, с которым он завершил сезон, хотя большую часть очков он набрал с другим пассажиром, Кенни Артуром. Позже FIM пересмотрела результаты чемпионата и наградила чемпионской медалью и Кенни Артура; при этом лишать Холланда титула не стали.

В сентябре 1977 года О'Делл на новом шасси Schmid принимал участие в демонстрационной гонке на трассе в Лагуна-Сека (США) и попал в серьёзную аварию, в которой сломал ногу и, что главное, получил ряд отложенных проблем с позвоночником. Впоследствии эта травма привела к частичному параличу и резкому замедлению реакции, что заметно снизило гоночные результаты О'Делла.

В 1980 году врач отстранил О'Делла от любых соревнований из-за риска повторного повреждения позвоночника и, как следствие, полного паралича. Это вызвало у пилота депрессию и постепенное помутнение рассудка. Вторая жена О'Делла, Джойс, не выдержала этого и ушла от него к родителям; О'Делл, вооружённый дробовиком, явился туда и ранил Джойс, её отчима и брата. Приехавшие по вызову полицейские сумели в результате шестичасовых переговоров вывести заложников из дома, а О'Делла отправить в больницу. Выйдя из больницы, он в приступе безумия поджёг свой дом и сам погиб в огне 13 марта 1981 года.

• George O'Dell with Ian Beacham. Sidecar Championship. Hamlyn, 1978. ISBN 978-0600383048