Gaston Prunier

Gaston Prunier, né au Havre le 19 janvier 1863, et mort à Paris le 22 octobre 1927, est un peintre et graveur post-impressionniste français.

Gaston Prunier entre à l'École des beaux-arts du Havre où il est l'élève de Charles Lhullier, puis il est admis à l'École des beaux-arts de Paris dans l'atelier d'Alexandre Cabanel.

L'atelier de Gaston Prunier est situé au n 24 rue Dombasle dans le 15e arrondissement de Paris. Dès 1891, il expose à la galerie parisienne Le Barc de Boutteville. Il présente ses gravures au Salon de 1893 et, l'année suivante, il est admis au Salon des Cent et au Salon des indépendants, où il exposera jusqu'en 1907. Entre 1898 et 1925, Gaston Prunier participe parallèlement chaque année aux expositions de la Société nationale des beaux-arts. Il expose également ses œuvres au Havre et dans de nombreuses galeries parisiennes.

En 1907, on trouve Gaston Prunier au sein du Groupe des XXX, réunion de trente artistes indépendants d'avant-garde initiée par Pierre Dumont et comptant également dans ses rangs les noms de Raoul Dufy, Henri Matisse, André Derain, Albert Marquet, Maurice Louvrier, Charles Duhamel, Robert Antoine Pinchon, Charles Frechon, Pierre Girieud, Gaston Gosselin, Tristan Klingsor, Eugène Tirvert, Georges Bradberry, Charles Angrand, Marcel Couchaux, André Allard, Ernest Morel et Maurice de Vlaminck. Après une exposition commune à la galerie Legrip à Rouen (1907), le groupe prendra rapidement (1908) le nom demeuré historique de Société normande de peinture moderne (en).

En 1917, Gaston Prunier fait partie, avec Maurice Asselin, Louis Charlot, Henri Lebasque, Jules-Émile Zingg, des Missions d'artistes aux armées instituées par le général Niox, directeur des musées des armées, aux fins de représentations picturales de documentation de la guerre.

Gaston Prunier peint le monde du travail, les usines et les activités portuaires. On lui doit de nombreuses vues de Paris, du Havre, de Londres et des Pyrénées (en particulier, pour cette dernière région, des environs de Saint-Palais, ville dont son épouse est native).

Ami de Jean Jaurès, il a peint la Manifestation pacifiste du Pré-Saint-Gervais (dimanche 25 mai 1913) qui « donne une représentation colorée du meeting, avec ses nombreux drapeaux rouges, les habits endimanchés, les vendeurs de journaux, le vert d'une campagne pourtant si proche de Paris, et, au loin, Paris et ses fumées d'usine. La banlieue, souvent rejetée, espace incertain, est alors au centre de l'histoire et de ses représentations ».

Ouvrages illustrés

• Charles Le Goffic et Daniel de Vénancourt, À travers le Havre, effets de soir et de nuit, douze eaux-fortes de Gaston Prunier, Lemale éditeur, 1892.
• Collectif, Le spectateur catholique, illustration de bois gravés par Max Elskamp, Gaston Prunier, Maurice Denis, Charles Doudelet, James Ensor, Franz Melchers et Félix Valloton, Bruxelles-Paris, Éditions J.E. Buschmann, 1897-1898.
• Désiré Louis, Six heures du matin. La Chapelle, illustrations de Gaston Prunier gravées par Tony Beltrand et Eugène Dété, collection Les Minutes parisiennes, Paris, Société d'éditions littéraires et artistiques, Éditions Paul Ollendorff, 1904.

Œuvres dans les collections publiques

En France

• Castres, Centre national et musée Jean-Jaurès.
• Chambéry, musée des beaux-arts.
• Digne-les-Bains, musée Gassendi. La Vallée du Loup, près de Grasse, Crayon et Aquarelle.
• Dijon, musée des beaux-arts.
• Gray (Haute-Saône), musée Baron-Martin :
  • Paysage aux lointains montagneux (Les Pyrénées), aquarelle, 27 x 32 cm ;
  • Coucher de soleil sur les côtes de Bretagne, aquarelle, 50 x 65 cm ;
  • Le bassin de la Villette, aquarelle, 50 x 65 cm.
• Jassans-Riottier, mairie.
• Le Havre :
  • bibliothèque municipale : estampe ;
• Limoges musée national de la porcelaine Adrien-Dubouché.
• Péronne, musée Alfred-Danicourt.
• Paris :
  • Manufacture des Gobelins : cartons de tapisseries) ;
  • ministère de la Justice ;
  • musée de l'Armée ;
  • musée Carnavalet ;
  • département des Arts graphiques du musée du Louvre ;
  • musée d'Orsay ;
  • palais de l'Élysée.
• Saint-Palais, église : fresque.
• Toulouse :
  • musée des Augustins ;
  • Préfecture de Midi-Pyrénées.

En Roumanie

• Bucarest, musée national d'art de Roumanie.

Expositions

Personnelles

• Galerie Samuel Bing, Paris, 1899.
• Gaston Prunier : paysages de Paris, de la Bretagne, du Havre, des Pyrénées, galerie Serrurier, n 37 boulevard Haussmann, Paris, janvier-février 1905.
• Gaston Prunier : vues de la Tamise, galerie Allard, Paris, 1908.

Collectives

• Salon de Paris, 1893.
• Salon des Cent, 1894.
• Salon des indépendants, de 1894 à 1907.
• Cercle d'art moderne, Le Havre, de 1897 à 1909.
• Salon de la Société nationale des beaux-arts, Paris, de 1898 à 1925.
• Salon d'automne, à partir de 1904.
• La Société internationale d'aquarellistes, Georges Petit (galeriste), 1905.
• Peintures de Paul de Castro, Francis Jourdain, Henri Morisset, Gaston Prunier, galerie Eugène Blot, Paris, juin-juillet 1907.
• Groupe des XXX, galerie Legrip, Rouen, octobre-novembre 1907.
• La Société normande de peinture moderne, Rouen, décembre 1909 , janvier 1910 (Salle Boïeldieu, n 65 rue Ganterie), mars 1911 (n 41 rue du Gros-Horloge), juin-juillet 1912 (salle du skating).
• Maison des Traouiero, Perros-Guirec, juin 2012.

• « ...Et si j'ai réservé pour la dernière ligne le nom de Gaston Prunier, c'est afin qu'il y prenne tout le relief qu'il mérite à mes yeux. On admire en lui l'âpreté de la couleur, surprenante à ce degré chez un aquarelliste. Elle imprègne le papier. Elle y pénètre comme un acide. Par une simplification naturelle, il obtient dans ses paysages un caractère éminent de généralité. Une beauté cosmique s'en dégage. Certaine uniformité dans le sombre et le tourmenté, qui lui est familière, rend plus sensibles "quelques vifs mouvements vers la lumière"., d'une délicatesse subtile. Gräce au "sens primordial de la construction" que Claude Roger-Marx a reconnu en lui, Gaston Prunier suggère l'ossature du monde. Les solitudes où se plaît sa contemplation ont une taciturnité primitive. » - Jacques Copeau
• « Peintre de Paris et de Londres, de la Bretagne et de l'Auvergne, son humeur voyageuse l'a souvent amené aux pics casqués de neige, aux arbres séculaires, aux petites villes, aux bourgades du Béarn, et c'est une image infléchie, habilement coordonnée de tous les éléments étudiés par lui, qu'il présente en une force d'unité impressionnante […] Gaston Prunier, paysagiste classé, savant constructeur des terres, des collines, des vallées, harmoniste des ciels, se révèle observateur d'humanité, sans pour cela que l'expression dépasse le but de la tapisserie qui doit sans cesse rester un art de décoration; mais il ne lui est pas interdit de suggérer le drame et la comédie par ses groupements de personnages et les particularités des physionomies. » - Gustave Geffroy
• « […] Un schéma très élaboré, une composition souple, un graphisme précis et une matière dense, nourrie, d'où surgissent des formes indiquées dans leurs volumes essentiels. » - Gérald Schurr
• « Gaston Prunier s'est fait le peintre des quartiers populaires, des scènes sur les fortifications, et en même temps des architectures naturelles ou artificielles : il aime les cathédrales et les montagnes, les maisons en construction ou en démolition et les rochers à pic. Ce goût des verticales, des lignes ascendantes qui amène l'artiste à placer la ligne d'horizon très bas dans le tableau est l'une des caractéristiques de son talent. » - Dictionnaire Bénézit