Fred Deux

Fred Deux, né le 1 juillet 1924 à Boulogne-Billancourt, et mort le 9 septembre 2015 à La Châtre, est un dessinateur et écrivain (sous le nom de plume Jean Douassot).

Enfance et jeunesse

Fred Deux naît à Boulogne-Billancourt en juillet 1924. Il est fils unique. Sa mère, d'origine italienne, fait les marchés, puis est concierge dans une maison bourgeoise de quatre étages de Boulogne : elle a sa loge au rez-de-chaussée, où elle travaille et passe ses nuits avec le père de Fred, ouvrier aux usines Renault. Fred et sa grand-mère maternelle, aveugle, vivent et dorment dans une cave aménagée, qui fait également office de cuisine pour la famille.

Sa mère est malade des poumons depuis qu'elle est enfant — comme le sera Fred —, et son père connaît des problèmes d'alcool. Enfant, il est proche de son oncle paternel, Édouard, oncle magique et fou, qui, après de nombreuses tentatives, se suicide à l'âge de 27 ans, en 1936, lorsque Fred a 12 ans. Il dira ensuite de lui : Sa présence était très possessive, et que ce suicide m'a marqué à vie. Il commence à travailler très jeune à l'usine, à l'âge de 13 ans, et enchaîne dans une usine de fabrication de gélatine, puis de cardage de coton, et, en 1941-1943, est électricien dans une usine d'aviation, l'usine Farman, à Suresnes.

En juin 1940, durant l'occupation allemande, l'usine Renault du père fait évacuer ses ouvriers vers une usine de l'Ouest du pays. Le camion où il se trouve se fait bombarder, il est gravement blessé à la jambe, et reste plusieurs mois sur place dans un hôpital de bonnes sœurs. La famille restera des mois sans nouvelles, le croyant mourant ou mort. Il revient deux ans et demi plus tard à Boulogne, très affaibli, où Fred soigne durant des mois les blessures de sa jambe, qui le feront boiter tout le reste de sa vie.

Lorsqu'il a 17 ans, en 1941, une locataire de la maison bourgeoise dont sa mère est concierge décède, et sa mère, qui depuis des années a l'espoir de quitter la cave vétuste, humide, et régulièrement inondée par les crues de la Seine, décide de devenir à son tour locataire. La famille emménage donc dans ce grand appartement bourgeois, dont les meubles et les affaires de l'ancienne locataire ont été laissés, et Fred a beaucoup de mal à s'adapter à ce nouveau lieu, ce mode de vie, et à ces affaires qui ne leur appartiennent pas : il se sent, selon ses propres termes, usurpateur.

Âge adulte

En 1943, durant la période de l'Occupation, il est contacté, au sein de son usine, l'usine Farman de Suresnes — dont il déclare : C'est là-dedans que les nazis travaillaient à la construction de bombardiers —, par un groupe de résistants Francs-tireurs et partisans (FTP) et rejoint les maquisards FTP du Doubs, durant huit mois. Puis, sans réfléchir, il s'engage en 1944 dans l'armée française au sein des goumiers marocains. Il n'a alors que 20 ans et est, pour l'époque, encore mineur, mais en cette période de guerre, l'armée ne s'attarde pas sur ses papiers. Il combat dans les Vosges et en Alsace, et vit des scènes terribles de combats — souvenirs monstrueux qui hanteront de nombreuses œuvres —, au sein des goumiers, dont il est choqué par l'énorme différence de traitements affligée aux Arabes, et participe ensuite en Allemagne, à la libération des camps : J'ai fait partie de ceux qui, avec les Américains, ont découvert l'horreur des camps de concentration nazis.

En 1945, la guerre terminée, il lui reste encore deux ans à servir au sein des goumiers. Il est affecté dans une caserne au Maroc, à quarante kilomètres de Taourirt, où seuls cinq métropolitains travaillent à ses côtés, dirigeant plus de deux cents soldats marocains, auprès de leurs familles. La dernière année, il tombe gravement malade, durant des semaines, de la dysenterie, et une hémorragie va le conduire à être hospitalisé. Son rétablissement est long, il obtient un congé de convalescence, puis obtient sa démobilisation en 1947.

Durant les derniers temps de son engagement au Maroc, il rencontre sa future première femme, beaucoup plus âgée que lui — qu'il appelle on dans ses enregistrements —, Simone Clary. Il déclare en 2007 : Elle finira par me mettre le grappin dessus et deviendra ma première épouse. Comme je n'avais pas de boulot, je me suis fait choper.. Il se marie lors d'une permission en France. Elle le rejoint au Maroc, enceinte, puis ils rentrent à Marseille, en 1947. Fred se retrouve sans emploi, et sa femme lui propose d'aller travailler dans la librairie d'une de ses sœurs, la librairie Clary, située rue Paradis, à proximité de la place Estrangin-Pastré. Le couple a deux filles.

Son activité dans la librairie de sa belle-sœur, commencée en 1948, va lui permettre de découvrir la littérature, les œuvres d'André Breton, et le manifeste du surréalisme. Il déclare : Je restais très tard la nuit, à lire, à découvrir peintres et écrivains. Il s’ensuit alors une longue série de lectures : Louis Aragon, Henry Miller, Sade, Franz Kafka, et Blaise Cendrars, selon ses dires le plus déterminant. Il écrit en cachette des petits bouts de textes, des poèmes, des notes. Il y découvre aussi Paul Klee qui l’influencera et l'inspirera. Il commence alors, avec de la peinture laque pour bicyclette, à réaliser ses premières taches sur papier. Les œuvres de la première période (de 1949 à 1958), surnommées parfois les « kleepathologies » sont caractérisées par la prédominance de taches qui envahissent la surface du papier, « taches » remarquées par Karl Flinker. Fred Deux dira dans Une vie parlée que ses deux gourous auront été André Breton, et Paul Klee.

Il tombe ensuite malade, sous diverses formes, entre ses anciens soucis pulmonaires, des problèmes intestinaux, des pertes d'équilibre, ses diverses crises comme il les appelle, des obsessions, voire de la paranoïa, des poussées d'eczéma... Il s'enferme dans une petite pièce de l'appartement familial, où il vit avec sa femme et ses deux petites filles, et continue parfois d'y faire ses dessins, et ses « taches ». Sa mère, inquiète, quitte son grand et bel appartement bourgeois, dont elle est pourtant si fière, et vient s'installer à Marseille pour le soutenir, avec son mari, le père de Fred. Il part ensuite se faire soigner dans un sanatorium.

Il quitte Marseille en 1951, à 27 ans, et installé à Paris, il rencontre fin 1951 l'artiste graveuse Cécile Reims, qui deviendra sa femme. Il fait la connaissance, par l'intermédiaire de Bernard Gheerbrant et de sa librairie La Hune, de Hans Bellmer et d'André Breton, et fréquente les surréalistes, dont il s'écartera en 1954. En 1953, la librairie-galerie Le Fanal présente sa première exposition personnelle.

En 1957, malades tous deux des poumons depuis de nombreuses années, le couple décide d'aller s'installer à la campagne, à Corcelles (Ain). Fred Deux, qui alors retombe malade, est alité, et écrit, durant plus d'un an, à l'aide d'une petite machine à écrire qu'on lui a offerte, La Gana qu'il soumet à Maurice Nadeau : le livre est publié en 1958 sous le pseudonyme de Jean Douassot. Il explique en 2007 la raison de ce pseudonyme : C'est l'éditeur Julliard qui, apprenant que j'avais fait quelques expositions, trouvait qu'il n'y avait pas place pour la confusion du graphisme et de l'écriture. Ce roman est le premier de ses écrits largement autobiographiques. Il reçoit le Prix de Mai en 1959, prix littéraire prestigieux créé l'année précédente, dont les jurés sont Roland Barthes, Georges Bataille, Maurice Blanchot, Maurice Nadeau, Louis-René des Forêts, Nathalie Sarraute et Alain Robbe-Grillet. Le titre du roman lui a été inspiré par l'ouvrage qu'il avait découvert à la librairie Clary où il travaillait : Méditations sud-américaines de Hermann von Keyserling, sous-titré La Gana, qui signifie « envie » en langue espagnole.

Le couple vit un an et demi à Corcelles, puis décide d'acheter une vieille maison à rénover dans le même département, à Hauteville-Lompnes, dans le hameau de Lacoux. Ils entament de nombreux travaux, dont un atelier au grenier pour Fred, bien éclairé par un grand velux, et chauffé d'un poêle à bois. Ils s'y installent en 1959.

En 1960, il signe le Manifeste des 121, déclaration sur le « droit à l'insoumission » dans le contexte de la guerre d'Algérie.

En 1963, à 39 ans, il reçoit un colis en cadeau, de la part d'un admirateur, un petit magnétophone, accompagné d'une lettre et de cette phrase : Je crois que cela sera bien pour vous. Il passe, selon ses propres mots des mois à tourner autour, puis il entame l'enregistrement du récit de sa vie, jusqu'en 1994, sur 131 cassettes audio, correspondant environ à 200 heures d'enregistrement sonore, réalisé durant plus de trois décennies.

En 1963 également, il trace ses premiers dessins au crayon sur fonds aquarellés : Les Otages. Dès 1966, Fred Deux commence à prendre des notes sur la feuille qui protège son dessin en cours. Cette prise de texte devient désormais presque systématique et transcrit une parole parallèle à l'œuvre. Cette coexistence de l'écriture et du dessin, à partir de 1977, trouve sa forme la plus achevée dans les « livres uniques » comme La Malemort (1980), La Matrice ou La Règle.

En 1971, Fred Deux et Cécile Reims fondent le centre d'art contemporain de Lacoux (CACL), dans une ancienne mairie-école désaffectée du hameau, situé dans leur commune d'Hauteville-Lompnes.

Au début des années 1980, il réalise au crayon de grands « Autoportraits », des « Passions », qui le conduiront, à partir de 1982, à des dessins de grand format peuplés d'êtres fantasmagoriques, figures du double, figures des autres (Processions des existants, les Remz, l'Alter ego). En 1985, Fred Deux et Cécile Reims s'installent à La Châtre, en Berry. En 1987, il réalise La Vie m'agit, livre unique, recueil de 19 dessins rehaussés d'aquarelle.

Dans les années 1990, Fred Deux retourne à la couleur en réalisant de larges taches colorées (aquarelle, laque ou peinture) qu'il retravaille à l'encre de chine ou au crayon. Les formes prolifèrent de manière autonome, parfois viscérales. Là une main, un corps, un visage, un fœtus abandonné apparaissaient.

En 1994, à 70 ans, il arrête ses enregistrements sonores autobiographiques, qui auront duré plus de trente ans. En 1999, les premiers enregistrements de 1963 et 1964 sont édités en vingt-quatre CD, dans le coffret À vif.

Il a également réalisé quelques sculptures, présentes dans le fonds du Musée de l'Hospice Saint-Roch d'Issoudun (Indre), musée auquel Fred Deux et sa femme Cécile Reims ont donné de nombreuses œuvres de leur réalisation, et des œuvres d'autres artistes, de leur collection personnelle, en 2001.

En 2007 est publié son ouvrage Entrée de secours. Il déclare lors de sa publication : Il y a beaucoup de menace dans l'écriture. Ça touche au cœur de l'être. Il y a de véritables chutes quand on écrit. On arrive à une extrémité violente contre soi-même qui stupéfie. On accède alors à une fragilité qu'on ne soupçonnait pas être encore présente en nous. Tandis qu'avec le dessin, on caracole.

Entre l'été 2008 et l'été 2009, Matthieu Chatellier suit le couple d'artistes pour un documentaire de 90 min, Voir ce que devient l'ombre, qui sort en 2010, et qui obtient, entre autres, le Prix SCAM 2011 de l'œuvre de l'année, et l’Étoile SCAM 2011.

Il déclare en 2007 : Le pylône de difficultés, c'est la mort de l'oncle et la maladie. Il y avait deux problèmes en moi. L'un tuberculeux, l'autre nerveux, et, quelques années plus tard : J’ai subi de nombreux traumatismes dans ma vie et c’est en écrivant et en peignant que je me suis soigné : soit je crève, soit j’écris ou je peins tout ça. Cécile Reims écrit de lui, en 2009 : Fred est resté ouvrier dans l’âme. Ouvrier de sa propre vie.

En 2009, à l'âge de 85 ans, il dépose ses archives personnelles à l'Institut mémoires de l'édition contemporaine (IMEC), fonds constitué de 24 boîtes : une trentaine de manuscrits publiés ou inédits, ses dizaines de cassettes audio, et sa correspondance avec Cécile Reims : lettres écrites et lettres reçues.

Fred Deux a réalisé près de 7 000 dessins d’une minutie arachnéenne, peuplés d’innombrables figures enchâssées les unes dans les autres, entre d’étouffants murs de briques et des nuées d’aquarelle. Certaines de ses œuvres ont été reprises et gravées sur cuivre par Cécile Reims.

Il meurt à 91 ans, en septembre 2015, à son domicile, à La Châtre.

En 2017, sa plus grande rétrospective, de 230 œuvres, est exposée au Musée des Beaux-Arts de Lyon, « Le Monde de Fred Deux », accompagné d'un catalogue d'exposition au même titre.

Œuvre écrite

Sous le pseudonyme de Jean Douassot

• La Gana, Julliard, « Lettres nouvelles », 1958, rééd. Eric Losfeld, 1970, André Dimanche, 1999, Le Temps qu'il fait, 2011
  Prix de Mai 1959
• Sens inverse, Julliard, « Lettres nouvelles », 1960
• La Perruque, Julliard, « Lettres nouvelles », 1969, Le Temps qu'il fait, 2015
• Nœud Coulant, Eric Losfeld, 1971

Sous son nom

• Gris, La Différence, 1978
• Lettres à Mon Double, Nyctalope, 1983
• Voies de Passage, André Dimanche, 1984
• Sous la Mémoire, André Dimanche, 1988
• Le Partage, La Différence, 1995
• Terre mère, André Dimanche, 1999
• Continuum, journal, André Dimanche, 1988
• Entrée de Secours, Le temps qu'il fait, 2007

Recueils de textes et dessins

Œuvre parlée

• Une vie parlée, autobiographie sonore enregistrée entre 1963 et 1994, sur 131 cassettes audio, correspondant environ à 200 heures d'enregistrement sonore.
  • Extraits :
    • À vif (24 CD audio), enregistrements de 1963 et 1964, André Dimanche, 1999

Fonds

• Institut mémoires de l'édition contemporaine (IMEC) : « Fonds Fred Deux » : fonds constitué de 24 boîtes : une trentaine de manuscrits publiés ou inédits, ses dizaines de cassettes audio, et sa correspondance avec Cécile Reims : lettres écrites et lettres reçues ; déposé en 2009
• Musée de l'Hospice Saint-Roch d'Issoudun (Indre) : « La collection de Cécile et Fred Deux » : musée auquel Fred Deux et sa femme Cécile Reims ont donné de nombreuses œuvres de leurs réalisations, et des œuvres d'autre artistes, de leur collection personnelle, en 2001.
• Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou, Paris : Fred Deux, en 2004, a fait une donation au musée.

Documentaire

• Voir ce que devient l'ombre (89 min, janvier 2010, FR), de Matthieu Chatellier, produit par Moviala Films, distribué par Nottetempo. Consacré à Fred Deux et Cécile Reims, ce documentaire suit, pendant plusieurs mois, l'intimité de leur travail de peintre et de graveur. Le film s'inscrit dans le moment précis d’une vie : celui de la vieillesse, de la dépossession et des interrogations sur “l'après”.

Bibliographie

• Catalogue raisonné de l’œuvre de Fred Deux gravé par Cécile Deux. I, De 1970 à 1996, établi par Pierre Chave et Madeleine Chave ; textes de Emmanuel Pernoud, Bernard Noël, André Pieyre de Mandiargues, éd. Musée de l'Hospice Saint-Roch, 1996
• Bernard Noël, Fred Deux : la chair du double, éd. Cercle d'art, 1997
• Dossier « Autour de Fred Deux », revue Les Moments littéraires, n°22, juillet 2009
• Le Monde de Fred Deux, catalogue d'exposition de la rétrospective au même nom du Musée des Beaux-Arts de Lyon, éd. Lienart, 2017